朝會在一片令人窒息的死寂中散去。房玄齡、杜如晦、長孫無忌等人麵色鐵青，目光短暫交彙，皆從對方眼底讀出了相同的沉重與無力。此刻龍意已決，世家氣焰正熾，任何即刻的辯駁都無異於火上澆油。他們隻能將滿腔憤懣與憂慮死死壓下，默然退出這令人壓抑的宮闈，每一步都仿佛踏在未散的硝煙之上。
李世民一腳踏入兩儀殿，周身壓抑的雷霆之怒終於轟然爆發。他猛地一揮袖，將禦案上的奏疏、筆硯、鎮紙儘數掃落在地！碎裂聲、撞擊聲在空曠殿宇中炸響，令人心驚。他胸膛劇烈起伏，額角青筋隱現，牙關緊咬。他豈不知杜遠冤屈？豈不想力保這柄無雙利刃？但身為帝王，在那萬眾矚目、輿情洶洶之際，他必須做出那最“正確”、卻也最令他憋悶的選擇——向世家暫時低頭，以換取朝局表麵的平靜。
“可恨！可怒！”低沉的咆哮從他喉間擠出，既是衝著那些陰險構陷的世家，也是衝著自己這不得不為之的屈從。
長孫皇後聞訊疾步趕來，見到滿地狼藉與暴怒的丈夫，心下已然明了。她輕撫李世民後背，溫言勸慰，眼中亦為杜遠泛起不平之色：“陛下息怒，杜縣子……確是蒙受了天大的委屈。隻是眼下這形勢……”她未儘之語化作一聲輕歎，充滿了對帝王無奈的理解。
長樂公主李麗質更是哭著跑來，扯住李世民的袍袖，淚珠斷了線般滾落：“父皇！杜遠是好人！他造水車、獻祥瑞、辦學堂，做的都是好事！您怎能……怎能聽信那些奸臣的話罰他！”女兒純真的哭訴像針一樣刺在李世民心上，讓他煩躁愧疚更甚，卻無法言說那冰冷的政治權衡，隻得揮揮手，讓她暫且退下，獨自麵對這滿腹鬱結。
就連深居大安宮的太上皇李淵，得聞消息後亦是愕然，隨即怒發衝冠，立刻將今日在場卻默不作聲、甚至可能暗中推波助瀾的舊臣蕭瑀、裴寂等人召來，劈頭蓋臉便是一頓雷霆怒罵：
“你們這些老朽！昏聵之徒！杜小子那般玲瓏心思、渾身本事的孩兒，你們不知護著，反倒跟著那起子小人一同作踐？他弄出的那些物件，哪一樣不是於國於民大有裨益？不過吃了幾口魚，練了幾個莊戶，說了幾句天下士人不敢說的實在話，有何大逆不道？我看你們是越老越糊塗，心肝都被權勢糊住了！”
蕭瑀、裴寂等人被罵得麵色如土，冷汗涔涔，隻能躬身唯諾，心中卻是五味雜陳，有口難言。
就在長安城內暗潮洶湧、各方勢力心思浮動之際，李世民強壓下翻騰的怒火，沉思良久，對侍立一旁的高公公低聲吩咐：“速去盧國公府，告訴知節，讓他替朕……去一趟金穀村，瞧瞧杜遠那小子現下如何了。告訴他……朕……罷了，讓他去瞧一眼便是。”
高公公何等機敏，立刻領會這是陛下放心不下又難以明言的關切，當即躬身領命，疾步而出。
程咬金正在府中氣得暴跳如雷，摔杯砸盞，聞聽旨意，立刻如同點了火的炮仗，翻身上馬，帶著一腔焦躁與怒火，風馳電掣般衝出長安城，直撲金穀村。
然而，當他一路疾馳衝進村中，找到杜遠那小院時，眼前景象卻讓他猛地勒住馬韁，差點一口老氣沒喘上來，噎在當場！
隻見杜遠哪有一絲一毫落魄失意的模樣？他竟穿著一身舒爽的細麻便袍，四平八穩地躺在一張竹製搖椅裡，眯著眼享受著午後暖融融的陽光。手裡還捏著一卷書，旁邊的小幾上，一壺清茶正嫋嫋冒著熱氣，配著一碟精巧的點心。
那副閒適愜意、仿佛萬事不縈於懷的模樣，與長安城中的驚濤駭浪、眾人的心急如焚形成了荒謬至極的對比！
程咬金瞪大了銅鈴般的眼睛，指著杜遠，手指頭都在哆嗦：“杜……杜小子！你……你這沒心沒肺的猢猻！你可知天都塌了？！你可知房相、杜老頭、長孫狐狸，還有俺老程、叔寶、敬德，為了你的事急得嘴角冒泡？！陛下在宮裡龍顏震怒，皇後娘娘和公主殿下為你垂淚，連太上皇都拍桌子罵娘了！你……你倒好！擱這兒曬太陽、品茶、看閒書？！你的良心讓狗叼去了？！”
杜遠見程咬金來了，不慌不忙地放下書卷，坐起身，臉上甚至還帶著一絲淺笑，順手給程咬金斟了杯茶：“程叔叔，您來得正好。先喝口茶，順順氣。急火攻心，傷身。事已至此，我就算哭暈過去，或是撞牆明誌，又有何用？”
程咬金被他這油鹽不進的模樣氣得一把奪過茶杯，“咚”地砸在幾上，茶水四濺：“你就不憋屈？不憤恨？就不思量思量後路？！”
杜遠拈起一塊點心，慢條斯理地咬了一口，目光投向遠處連綿的田壟，語氣淡然卻透著一股沉靜的力量：“憋屈，怎能不憋屈？憤恨，豈會不憤恨？但光跳腳罵娘，能罵死那些背後捅刀子的麼？陛下既已有旨意，那便是眼下能爭取到的最好局麵。至少沒把我扔進天牢，也沒砍我腦袋，不過是讓我回這金穀村，關起門來過日子，不是嗎？”
他收回目光，眼神深邃如潭：“他們以為，奪了爵位，封了產業，就能把我連根拔起？嗬，金穀的根基，從來不在長安的爵位簿上，而在這片土地裡，在這些信任我的人心裡。隻要這些根本還在，他們就奈何不了我。正好，我也乏了，趁此機會歇歇腳，陪陪家人，讀讀書，琢磨些新鮮玩意。”
程咬金瞪著杜遠那副雲淡風輕、甚至隱隱透著幾分“因禍得福”般悠閒的模樣，再想想長安城裡那些為他揪心扯肺、四處打點奔走的人，頓時生出一種荒謬絕倫的感覺，一肚子火氣無處發泄，憋了半晌，才猛地一跺腳，吼出一句：
“你……你這臭小子……真他娘的是個怪胎！俺老程……俺老程真是服了你了！”
可他嘴裡雖這麼罵著，看著杜遠那平靜無波卻暗藏鋒芒的眼神，自己心中那團焦灼的火焰，竟也不知不覺地，被這份異乎尋常的淡定澆熄了大半。這小子，怕是肚子裡早就揣著彆的章程了！
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