李淵心情暢快，一手拉著李世民，一邊同長孫皇後、李承乾和李麗質說笑著，步履輕鬆地回到了杜遠那座簡樸卻潔淨的院落。剛踏進院門，一股熱烈奔放、混合著花椒的麻與辣椒的香的濃鬱氣息便撲麵而來，霸道地鑽進每個人的鼻腔，瞬間喚醒了所有味蕾，令人忍不住食指大動。
隻見庭院中央那方青石桌案上，一口黃澄澄的特製銅鍋正端坐於小泥爐之上，鍋中心那聳起的煙囪裡白汽氤氳，紅亮滾沸的湯底“咕嘟咕嘟”地翻滾著，如同熔岩般冒著細密的氣泡。
圍繞銅鍋，琳琅滿目地擺滿了各色涮品：那鯉魚片得極薄，透光可見，整齊碼放如雪白的蓮花；嫩綠的蔬菜、水靈的菌菇、方正的豆腐、滑溜的粉條……色彩紛呈，宛如眾星拱月。
然而，就在眾人準備依序落座時，一種微妙而不自知的宮廷秩序自然而然地顯現了。李世民幾乎是被慣性推著，下意識地坐在了麵南的主位；李淵自然居於皇帝左手尊位，長孫皇後在右，李承乾、李麗質依次挨著父母坐下。
一轉眼的功夫，竟隻剩下杜遠一人還站在桌旁，他十分自然地微垂著手，準備隨時侍應——整張桌上，唯有他身份迥異，一介白身，豈敢與天家同席？
李淵坐定後，目光一掃，發現杜遠還像個侍從般杵在那兒，立刻故意板起臉，胡須微翹，佯裝不悅地嚷道：“杜小子！你戳在那兒是打算給我們當箸擎布菜侍者）呢？還不趕緊過來坐下！今日這裡沒有太上皇，沒有皇帝皇後太子公主，就是老李家和你小杜家，湊在一起吃頓熱乎乎的家常飯！快坐！再磨蹭，這鍋裡的精華可都熬乾嘍！”
杜遠趕忙躬身拱手，語氣惶恐：“太上皇、陛下、娘娘聖駕在此，草民卑賤之軀，豈敢僭越……”
“有什麼不敢的？”李淵哈哈大笑，伸手指了指李世民，又調侃起自己來，“莫非是心疼你這主位被我們這群惡客占了，心裡不痛快？莫急莫急，等老夫那水庫邊的茅屋蓋好了，立馬卷鋪蓋搬走，絕不再霸著你的窩，討你的嫌！哈哈！”
這番風趣又帶著幾分自嘲的玩笑，頓時衝散了那點無形的拘謹，引得眾人都開懷笑了起來，連一向端莊的李世民和長孫皇後都掩口忍俊不禁。杜遠更是被說得哭笑不得，連連告罪，這才在李淵一迭聲的催促和小公主李麗質悄悄拉扯他衣角的示意下，在長桌最末的位置，小心翼翼地坐了半個屁股，身體依舊挺得筆直。
儘管身份猶如雲泥之彆，但鍋中蒸騰的熱氣、彌漫滿院的麻辣鮮香，以及李淵刻意營造出的這股毫無架子的熱絡氛圍，很快便融化了最後一絲尷尬。
李淵率先動箸，親自夾起一片薄如蟬翼、在燈光下晶瑩剔透的鯉魚片，在翻滾的紅湯中微微一涮，待肉色轉白便撈出，在盛滿醬料的小碟中一蘸，送入嘴裡，細細咀嚼。
隨即，他滿足地眯起眼睛，搖頭晃腦地讚歎：“嗯！鮮嫩滑爽！麻辣夠勁！杜小子，你這火鍋真是絕妙！尤其是這鯉魚——”他刻意拖長了語調，眼中閃過一抹頑童般的得意，“更是彆有一番衝破樊籠的風味啊！哈哈！”
李世民見父親如此開懷，也笑著嘗了一片，亦是點頭稱善。太上皇已然帶頭，律法亦被這滿院歡聲踩在腳下，誰還會在意那不合時宜的舊規？頃刻間，席上筷箸往來交錯，笑語歡聲與鍋中沸騰之聲相和，氣氛愈加熱烈融洽。
酒過三巡，菜嘗五味，太子李承乾或許是受這前所未有的輕鬆家宴感染，又或是真心賞識杜遠之能，他舉起手中的青瓷酒杯，麵向杜遠，語氣真誠地開口：“杜縣子……呃，杜兄，你才華橫溢，見識卓絕，屈居於此鄉野之地，實在是大材小用，令人扼腕。不若隨我返回長安，入主東宮，擔任太子洗馬或詹事府丞，將來一展胸中抱負，如何？”這無疑是拋出了一根極具分量的橄欖枝，東宮近臣，前途不可限量。
一瞬間，所有目光都彙聚到了杜遠身上。
杜遠連忙起身，雙手舉杯回敬，言辭懇切卻異常堅定：“承蒙太子殿下厚愛，草民感激不儘！隻是草民山野散人，疏懶成性，於朝堂禮儀規製一竅不通，恐難勝任要職，反倒貽誤殿下大事。再者，杜家村諸多產業、醫學院一攤子事務，千頭萬緒，也實在離不開人。思來想去，草民或許還是更適合留在這片土地上，為陛下、為殿下、為大唐天下，多種幾畝高產田，多燒幾窯透亮玻璃，多救幾條性命。辜負殿下美意，萬望殿下恕罪。”
李承乾眼中明顯掠過一絲失望，但見杜遠態度堅決，情真意切，也不便強求，隻得微微一笑，將杯中酒一飲而儘。
恰此時，杜遠趁熱打鐵，麵向李世民和李淵說道：“陛下，太上皇，今日品嘗這鯉魚火鍋，其味鮮美絕倫，實乃人間至味。然而，我大唐律法中卻明令禁止捕食此魚，臣……草民鬥膽以為，此律令頗有值得商榷之處。
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‘鯉’與國姓同音，避諱自是臣民本分，然則因此便嚴禁天下人享用此等天賜美味，甚至動以刑罰，未免懲處過苛，亦有因噎廢食之嫌，徒增民間困擾。可否懇請陛下與太上皇聖心獨斷，斟酌考量，將此條律法予以廢除？如此，既可彰顯陛下仁德，恤念民情，亦是美事一樁。”
此言一出，席間頓時有了片刻的寂靜。修改律法，關乎國體，絕非兒戲。
李淵聞言，卻是撫掌大笑，聲若洪鐘：“說得好！痛快！朕早就覺得這條規矩迂腐不堪！吃條魚難道就能撼動我李唐江山了？今日朕就吃了，味道好得很嘛！”他笑著看向杜遠，眼神中帶著幾分自嘲與灑脫：“說起來，這條規矩還是老夫當年在位時定下的，沒成想今日反倒給你小子設了道門檻。罷了罷了，既然時移世易，已不合時宜，那就廢了它！”
他雖已是太上皇，但《武德律》終究是他主持製訂，由他開口廢除，最為名正言順。李世民在一旁微笑頷首，並無絲毫異議。
李淵本是性情豪爽之人，說做便做，當即對隨侍在側的老內侍吩咐道：“取紙筆來！朕今日便下旨，廢除《武德律》及《貞觀律》中所有禁食鯉魚之條款！自此，天下百姓，可隨意捕食烹飪此魚，各級官府不得再以任何理由乾涉！”
旨意當場揮毫擬就，並用了太上皇的寶印。一條困擾民間多年的無謂禁令，竟就在這煙火氣十足的火鍋宴上，於談笑風生中被輕鬆廢除。眾人紛紛舉杯，稱頌太上皇與陛下聖明仁德。
酒意微醺，氣氛融洽和樂至極。杜遠望著眼前這幕天家父子同樂、君臣共飲的溫馨場景，再想到自己這段跌宕起伏、宛若夢境的奇遇，心中感慨萬千，一股詩情不由湧上心頭。
他再次站起身，舉杯朗聲道：“今日草民幸陪太上皇、陛下、娘娘及太子殿下、公主殿下盛宴，榮幸之至，五內澎湃。偶得拙句一首，願吟出以助酒興，若有汙清聽，還望諸位斧正。”
在眾人期待與好奇的目光注視下，他略一沉吟，緩緩吟誦出那恰到好處的四句詩：
“天上歸來兩鬢蒼，故園草木儘輝光。
功成卻喜恩榮厚，身退從知姓字香。”
這詩，字麵上是在詠頌李淵功成身退，榮歸故裡雖非出生之地，卻堪稱心靈歸宿），安享尊榮，留下千秋美名。但其深意，又何嘗不是在暗喻杜遠自身曆經風波變幻後，愈發體悟到平凡生活的真諦與可貴？詩句意境超然，豁達通透，與此情此景契合無間。
席間瞬間安靜下來，隻餘鍋中湯底輕微的沸騰聲。所有人都沉浸在這短短二十八字所蘊含的滄桑感、豁達感與深深的滿足感之中，細細品味。
李淵聽得先是怔住，隨即眼中爆發出驚人的光彩，他喃喃地重複著最後一句“身退從知姓字香”，仿佛每個字都敲擊在心坎上，猛地一拍桌子，震得杯盤輕響：“好！好詩！說得太好了！好一個‘身退從知姓字香’！杜小子，你這詩，真是一字千金，直說到老夫心窩裡去了！當浮一大白！滿飲此杯！”
李世民、長孫皇後等人亦是麵露驚歎，讚賞不已，看向杜遠的目光中，除了先前的欣賞，更添了幾分深不可測的歎服。此子之才思敏捷，性情通透，實在遠超想象。
一場原本可能因身份懸殊而略顯尷尬的禦宴，最終在這融彙了詩意、煙火氣與破舊立新的豪情中，變得圓滿而溫馨。杜遠憑借著他的機智、真誠、恰到好處的提議與那首“偶得”的絕妙詩篇，再次贏得了滿堂由衷的喝彩。
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