夕陽緩緩沉入西山，將天邊染成一幅瑰麗的織錦。杜家村家家戶戶的煙囪裡，炊煙嫋嫋升起，與暮色交融，空氣中彌漫著令人食指大動的濃鬱肉香，混合著油炸點心的甜香和米酒的醇香，交織成獨一無二的年節氣息。
杜遠家的院落裡，更是早早點亮了所有的燈籠和燭火，將每一個角落都照得亮堂堂的，歡聲笑語如同溫暖的潮水，不斷從屋內溢出，遠遠就能感受到那份熾熱的團圓之氣。
今年的年夜飯，遠比去年那略顯冷清、隻有祖孫三人對坐的家宴要熱鬨豐盛得多。杜遠不僅請來了爺爺杜老漢和母親杜柳氏，更是將早已被視為“編外家人”的藥王孫思邈和太上皇李淵也請了過來，圍坐一桌。
令人稍感意外的是，吳王李恪也並未返回皇宮參與那些繁文縟節的宮廷夜宴，而是選擇留在了杜家村，一同過來守歲。如此一來，一張大圓桌坐得滿滿當當，氣氛格外溫馨融洽，仿佛一個真正的、跨越了階級的大家庭。
桌上早已擺滿了杜柳氏帶著王萱忙碌了整整一個下午的成果：一大海碗油亮醬紅、肥瘦相間、顫巍巍誘人無比的紅燒肉；一條保持完整、清蒸後淋上醬汁、寓意“年年有餘”的鮮嫩鯉魚；烤得金黃焦脆、散發著玉米獨特甜香的烙餅；幾碟時令鮮蔬小炒，青翠欲滴，解膩爽口。
而最引人注目的，莫過於桌子正中央架起的那口黃澄澄的銅鍋，裡麵紅油翻滾，辣椒與花椒載沉載浮，正是太上皇李淵最愛的、杜家村特色的火鍋，各式切好的肉片、菜蔬擺滿了一旁的小幾，隨時可以下鍋涮煮。
雖然沒有宮廷禦宴那般極致的精美雕琢和山珍海味，卻充滿了家常的溫暖味道和團團圍坐、共享美味的暖意。
李淵當仁不讓地坐在主位，看著滿桌色香味俱全的佳肴和圍坐在身邊、言笑晏晏的眾人，笑得眼角皺紋都堆疊起來，仿佛又回到了當年晉陽起兵之前，兒孫繞膝、共享天倫的平凡時光。
他尤其關注新來的王萱，不斷用公筷熱情地給她夾菜，語氣裡滿是長輩的慈愛：
“萱丫頭，彆愣著，動筷子！嘗嘗這個紅燒肉，杜小子琢磨出的新方子，用糖色炒的，肥而不膩，入口即化，爛乎得很！”
“來來來，嘗嘗這魚，吃魚聰明！肚子上的這塊沒刺，最是鮮嫩，專門給你夾的！”
“多吃點，看你瘦得，風一吹就倒似的！在咱家吃飯，沒那麼多規矩，就跟在自己家一樣，千萬彆客氣！”
王萱受寵若驚，捧著碗連連道謝，聲音都有些發顫。她何曾想過，有朝一日自己竟能與退位的太上皇同席而坐，如同尋常人家的祖孫般吃飯？更能得到他如此毫無架子、發自內心的關懷？
看著碗裡迅速堆成小山的各式菜肴，感受著那份滾燙的、不摻任何雜質的溫暖，她隻覺得鼻子陣陣發酸，心中百感交集，五味雜陳，隻能深深地低下頭，小口小口地吃著碗裡的食物，借助這個動作來極力掩飾內心翻江倒海般的波瀾。
席間，氣氛輕鬆而熱烈。杜老漢紅光滿麵地說著村裡今年的新鮮趣事和來年的打算；杜柳氏則不停地給孫思邈和李淵布菜，關心著兩位老人的飲食和身體。
李恪全然放下了親王的架子，與杜遠熱烈地討論著格物之學的一些新發現和應用，偶爾還能插科打諢，說些長安的趣聞，引得眾人發笑。
王萱靜靜地聽著，感受著這種她生命中從未體驗過的、輕鬆融洽、充滿煙火氣息和真誠關懷的家庭氛圍，隻覺得一顆心仿佛被浸泡在溫水中，酸澀又溫暖，這是一種她從未奢望過的珍貴。
酒足飯飽之後，眾人移步到燒得暖融融的炭盆旁，圍著炭火一起守歲。炭火劈啪作響，映照著每一張帶笑的臉龐。
大家天南海北地閒聊著，話題廣博而有趣——從孫思邈講述的行醫途中遇到的奇異病例和深入淺出的養生之道，到李恪和杜遠討論的星象天文、地理奇觀。
再到杜遠偶爾拋出的、一些超越這個時代認知的科學小常識和物理現象……這些光怪陸離又蘊含著智慧的話題，聽得王萱目眩神迷，心中震撼不已，越發覺得眼前這個年輕的男子深不可測，仿佛胸中藏著浩渺的星辰與無垠的大海，其學識淵博得令人敬畏。
李淵聽得興致勃勃，撫掌大笑，朗聲道：“如此良辰美景，賢孫佳朋齊聚一堂，圍爐夜話，豈能無詩助興？杜小子，來來來，老夫早就知道你肚子裡有真章，今日這除夕守歲，正是好時機！賦詩一首，以助雅興，也為這除舊迎新添個大大的彩頭！”
眾人聞言，紛紛停下交談，期待的目光齊刷刷地投向杜遠。王萱也情不自禁地抬起眼眸，那雙依舊微紅的美眸中充滿了好奇與探究，她想親眼看看，這個男子是否真如外界傳言那般，擁有驚世駭俗的詩才。
杜遠推辭不過，隻得應承下來。他略一沉吟，目光掃過窗外沉沉的、偶爾被村民燃燒竹節爆竹）的劈啪聲劃破的夜色，再回望屋內炭火映照下的一張張溫暖而真實的笑臉，想到這一年來杜家村從貧瘠到富足的巨變，想到紅薯玉米帶來的豐收，想到大唐正在蒸蒸日上的國勢，想到這眼前來之不易的安寧、團圓與富足，心中感慨萬千，洶湧澎湃。
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他想起蘇軾那首意境超然、豁達而又積極向上的《守歲》，與此情此景無比契合，便緩緩開口，聲音清朗而沉穩，一字一句地吟誦道：
“欲知垂儘歲，有似赴壑蛇。
修鱗半已沒，去意誰能遮。
況欲係其尾，雖勤知奈何。
兒童強不睡，相守夜歡嘩。
晨雞且勿唱，更鼓畏添撾。
坐久燈燼落，起看北鬥斜。
明年豈無年，心事恐蹉跎。