正當李世民樂此不疲地調侃著杜遠和王萱，那洪亮的笑聲在廚房裡回蕩；長孫皇後則捧著白瓷碗，細細品味著炒茶的清洌甘醇，眼中滿是讚賞；太子李承乾更是學著父皇的樣子，小口啜飲，臉上露出與年齡不符的陶醉表情時——一旁被冷落了好一陣的長樂公主李麗質，可徹底不樂意了。
小公主看著杜遠哥哥和那位新來的、長得頂好看的王姐姐並肩站在一起，父皇、母後還有太兄的注意力全都黏在他們身上，圍著那碗散發著奇怪味道的“茶”說個不停，完全沒人看她一眼，一種被遺忘、被忽視的委屈感頓時像潮水般湧上心頭。
她粉嫩的小嘴先是微微顫動，隨即用力一癟，清澈的大眼睛裡迅速蓄滿了水汽，眼圈以肉眼可見的速度泛紅。緊接著——
“哇——！”一聲響亮又飽含委屈的哭聲，如同平地驚雷，瞬間撕裂了廚房裡原本輕鬆調侃的氛圍，震得每個人耳膜都嗡嗡作響。
眾人皆是一怔，所有的說笑和品評戛然而止，齊刷刷循聲望去。隻見小李麗質孤零零地站在灶台旁，小小的身子因為抽泣而一聳一聳，晶瑩的淚珠像斷了線的珍珠，啪嗒啪嗒地往下掉，在她精致的小裙子上洇開深色的痕跡。
她一邊毫無形象地放聲大哭，一邊伸出肉乎乎的小手指著杜遠，用帶著濃濃鼻音的腔調控訴道：“杜遠哥哥壞！不喜歡麗質了！有了王姐姐就不要麗質了！哇——！你們都隻跟王姐姐玩！麗質也要喝茶！麗質也要杜遠哥哥教！哇啊啊啊……”
這一哭，可真真是捅了馬蜂窩，弄得在場所有人都手忙腳亂起來。
長孫皇後最先反應過來，連忙放下手中的茶碗，快步上前，心疼地想要將女兒摟進懷裡安撫。李世民也收斂了臉上的戲謔之色，看著自家這個說風就是雨的小醋壇子，既覺得好笑又有些頭疼，無奈地揉了揉額角。
杜遠更是哭笑不得，趕緊蹲下身，讓自己的視線與小李麗質齊平，湊到小公主麵前，用儘可能最柔軟、最溫和的聲音哄道：“哎喲喂，我的小公主殿下，這是哪個膽大包天的惹您不高興了？快告訴杜遠哥哥，我去替您教訓他！杜遠哥哥怎麼會不喜歡你呢？你可是我們杜家村最最漂亮、最最聰明、最最可愛的小公主啊，是大家的開心果！”
李麗質的哭聲稍微減弱了一些，變成了斷斷續續的抽噎，但她還是扭著小身子，不肯輕易被哄好，淚眼汪汪地指控：“你……你就喜歡王姐姐！都教她炒香香的葉子……不教麗質！還不給麗質喝那個茶！杜遠哥哥偏心！”
杜遠見狀，立刻拿起一個最小巧可愛的白瓷盞，動作麻利地衝了淺淺一點溫熱的茶湯，仔細吹得不燙口了，才小心翼翼地遞到小公主粉嫩的唇邊：“來來來，小公主快嘗嘗，這是杜遠哥哥特意給我們最尊貴的小殿下留的，最香最甜的一部分！小心點，慢慢喝。”
李麗質將信將疑地就著杜遠的手，象征性地抿了一小口。那新奇的味道在舌尖蔓延，暫時壓製了她的委屈，她眨巴著還掛著淚珠的長睫毛，品味了一下，似乎覺得這味道不難接受，甚至有點特彆，但小孩子的傲嬌讓她拉不下麵子立刻笑出來，隻是從鼻子裡發出細微的、帶著不滿的哼聲。
杜遠深知這小祖宗的脾氣，立刻祭出殺手鐧。他像是變戲法似的，從隨身的口袋摸出一小包用色彩鮮豔油紙精心包好的、新熬製的紅薯麥芽糖。糖塊在油紙裡發出輕微的碰撞聲，散發著甜蜜的香氣。“看看這是什麼？杜遠哥哥偷偷藏著，專門給我們小公主留的糖！比那個茶湯甜多啦！想不想吃？”
看到這心心念念的、獨屬於杜家村的美味糖果，小公主終於破涕為笑，眼睛一下子亮了起來，一把抓過糖包，緊緊攥在手心裡，仿佛怕人搶走似的。
小臉上還縱橫交錯著未乾的淚痕，嘴角卻已經抑製不住地向上彎起，露出了甜甜的笑容，但她還不忘強調自己的主權：“那……那杜遠哥哥說話要算話！以後也要教麗質炒葉子！不能隻教王姐姐一個人！”
“好好好，教，一定教！等我們小公主再長大一點點，手腕有力氣了，想學什麼杜遠哥哥都教你！保證比教王姐姐還用心！”杜遠連忙拍著胸脯保證，心裡暗暗鬆了口氣，總算把這顆瞬間爆炸的小炸彈給安撫好了。
李世民和長孫皇後站在一旁，看著這一幕，對視一眼，都從對方眼中看到了深深的無奈和一絲掩藏不住的好笑與寵溺。自家這個被捧在手心裡的寶貝女兒，看來是真被杜遠這小子給慣得越來越無法無天了。
這場由小醋壇子打翻引發的小小風波總算平息。之後，杜遠帶著剩下的、為數不多的、堪稱試驗品精華的新炒茶葉，跟著李世民一家去了太上皇李淵居住的院子。
李淵正閒得發慌，對著棋盤自己跟自己較勁，看到兒子一家和杜遠聯袂而來，頓時眉開眼笑。當杜遠將新茶奉上，並親自演示如何衝泡後，李淵帶著幾分好奇端起茶碗，隻淺淺嘗了一口，便猛地一拍大腿，霍然站起。
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眼中爆發出如同發現寶藏般的驚人光彩，聲如洪鐘地讚道：“好！好東西！香氣清奇，入口鮮爽，回味甘甜綿長，直透心肺！提神醒腦，妙不可言！比宮裡那碗混雜了薑蒜茱萸、如同藥湯般的煎茶，強過千倍萬倍！杜小子，你又立下一樁大功！往後老夫這退隱閒居的日子，除了垂釣河畔、對弈枰上，又多了一項品茗香茶的雅趣！妙極！當真妙極！”
然而，喜悅之後，一個現實的問題立刻擺在了麵前。杜遠這第一批純粹為了試驗的炒茶，產量極其有限，所有成品收集起來，也僅僅裝滿了一個不大的青瓷茶葉罐，掂量著也就三四兩的光景。
李淵一把將茶葉罐抱在懷裡，愛不釋手，如同護著崽子的老貓，理直氣壯地說道：“此等瓊漿玉液般的仙品，自然該由老夫這個太上皇來保管品鑒！爾等晚輩，稍後再議！”
李世民立刻不乾了，上前一步，試圖講道理：“父皇，您年事已高，飲食起居更宜清淡溫和。這等新奇的飲品，性狀未明，還是由朕帶回宮中，讓太醫署諸位太醫先仔細查驗一番，確保龍體萬無一失之後，再……”
“放屁！”李淵眼睛一瞪，胡子都吹了起來，“杜小子親手弄出來的東西，還能有毒不成？你小子少拿太醫當幌子，你那點心思朕還不清楚？分明就是想獨吞！”
杜遠站在一旁，看著這對天家父子為了點茶葉爭執不下，弱弱地舉手試圖插話：“那個……陛下，太上皇，這茶……其實嚴格來說，是臣炒製的……”
“你閉嘴！”父子倆幾乎是異口同聲地扭頭懟了回來，目光炯炯地瞪了他一眼，然後又轉回頭，繼續像兩隻鬥雞一樣互相瞪視。
“朕乃天子，富有四海，普天之下莫非王土，這新出的佳品，自然該優先供奉於朕！”李世民擺出了皇帝的威嚴。
“哼！沒有老夫當年浴血奮戰，打下這李唐江山，你小子現在能在老子麵前擺皇帝的譜？尊老愛幼乃是人倫常情，這茶於情於理都該先孝敬老夫！”李淵寸步不讓，搬出了資曆和孝道。
“父皇，您這般說，可就有些蠻不講理了……”
“怎麼？才當了幾天皇帝，就敢跟老子搶食吃了？反了你了！”
看著當今天子和太上皇，這兩位帝國最尊貴的男人，為了區區一小罐茶葉，如同市井間搶糖吃的頑童般，爭得麵紅耳赤，寸土不讓，一旁的長孫皇後終於忍不住，以袖掩唇，發出了低低的輕笑聲。
而王萱更是看得目瞪口呆，櫻唇微張，感覺自己從小到大被灌輸的關於皇權神聖、天威難測的觀念，在此刻被衝擊得七零八落。這哪裡還有半分太極殿上的莊嚴肅穆、君臣奏對的森嚴等級？分明就是尋常百姓家父子的日常拌嘴，充滿了煙火氣的“斤斤計較”和難以言喻的溫馨。
最後還是杜遠哭笑不得地再次站出來做和事佬，他擠到兩人中間，張開雙手如同分開兩隻鬥雞：“二位！二位！息怒，息怒！聽我一言！就這麼點茶葉，攏共也沒多少，咱們三家平分！平分總行了吧？”
“陛下您拿一份回宮讓娘娘和殿下們也嘗嘗鮮；太上皇您留一份，每日細細品酌，怡情養性；我也留一點點，繼續研究改進工藝。等我派去江南收購茶園的人滿載而歸，咱們就能建起自己的茶坊，到時候彆說喝了，就是用這茶湯沐浴，都管夠！如何？”
他好說歹說，費儘唇舌，總算讓這對身份極其特殊的父子勉強接受了“三分天下”的折中方案。到了真正分茶的時候，兩人還互相緊緊盯著對方的手和秤杆，眼神銳利，生怕對方趁自己不注意多撚走了一根珍貴的茶針。
這熱鬨非凡的一幕，深深烙印在王萱的眼中。她心中最後那點因出身於千年世家而對皇權固有的、近乎本能的敬畏，在這充滿人情味的爭吵聲中，悄然冰消瓦解，取而代之的，是一種難以言喻的、仿佛真正融入這個奇特“家庭”的溫暖與歸屬感。
而杜遠，站在這對天家父子中間，看著他們為了一點茶葉“斤斤計較”，雖然覺得頭疼，心底卻也不由自主地湧起一股被需要、被信任、被當做真正自己人的暖意和幸福。
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