隨著裴寂與蕭瑀在一片唏噓與複雜目光中黯然離去，太極殿內那劍拔弩張、仿佛隨時要爆裂的氣氛終於緩和下來，但一種新的、混合著塵埃落定後的釋然與對未來的揣測的寂靜籠罩了大殿。
權力的版圖已被悄然改寫，空氣裡仿佛還殘留著方才激烈爭鬥的硝煙味，卻又透出一種等待重新奠基的空白。
就在這片醞釀著新秩序的寂靜中，房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征這四位帝國的核心柱石，彼此交換了一個心照不宣的眼神，幾乎是同時默契地整了整衣冠，步履沉穩地出列，齊齊向禦座上的李世民深深躬身。
他們的動作整齊劃一，仿佛經過排練，卻更顯出一種沉甸甸的份量。
首輔房玄齡作為代表，率先開口，他的聲音不高，卻字字清晰，沉穩有力地回蕩在殿中：“陛下，臣等一致認為，此次太子殿下腿傷得以奇跡般痊愈，杜縣伯、孫神醫、吳王殿下三人，居功至偉，堪稱擎天保駕之功！於私，此乃保全陛下愛子，延續天家骨肉親情的莫大恩德；”
“於公，更是穩固國本，避免朝局動蕩的社稷之功！其功勳之巨，遠非尋常金銀爵祿可酬。臣等懇請陛下，對三位功臣，予以破格重賞，既為彰其殊勳，亦為昭示天下，我大唐賞罰分明，激勵後世忠臣義士效仿！”
杜如晦緊接著上前半步，邏輯縝密地補充，如同在陳述一條無可辯駁的定理：“陛下明鑒，此番成功，三者缺一不可。杜縣伯獻驚世奇策，研製關鍵器物，乃成功之基石；孫神醫以泰山北鬥之威望掌舵醫術，把控全局，化解萬千風險，乃成功之保障；吳王殿下不避嫌疑，不畏人言，親執刀針，膽識與技藝缺一不可，乃成功之關鍵。三者之功，各有側重，皆應得到與其貢獻相匹配的厚賞。”
長孫無忌作為太子的親舅父，語氣更是充滿了真摯的感激，他微微抬頭，眼中似有淚光閃動：“陛下，若非杜縣伯三人甘冒奇險，力挽狂瀾，承乾此生恐……每每思及此，臣作為舅父，便心緒難平，感激涕零。重賞功臣，方能彰顯天家之恩義，朝廷之公允，亦可慰藉臣等之心。”
就連一向以耿直敢諫、常勸誡皇帝崇尚節儉的魏征，此刻也毫無猶豫，他挺直脊梁，聲音鏗鏘：“陛下！臣向來認為，功必賞，過必罰，乃立國之根本，盛世之基石。杜遠等人之功，非為一己之私利，實乃關係宗廟社稷之安穩，其賞賜若不能隆重，何以服眾？何以立信？臣，附議！”
四位重臣，代表著文官集團的智慧、謀略、外戚的親情以及諫官的剛直，此刻異口同聲，其力量足以定鼎乾坤。封賞之事，似乎已成板上釘釘之局，隻待皇帝金口玉言。
然而，就在這萬眾矚目、皆以為三人將跪謝隆恩之時，杜遠、孫思邈、吳王李恪三人卻再次相視一眼，眼神交流間竟是一片澄澈與淡然。他們齊齊出列，並非謝恩，而是躬身婉拒。
吳王李恪率先開口，他年輕的麵龐上帶著超越年齡的沉穩與懇切，聲音清朗如玉磬：“父皇，房相及諸位大人的厚愛，恪感激於心，銘感五內。然，救治太子兄長，乃發乎人倫天性，源於兄弟血脈之情。恪身為皇子，為兄長儘一份心力，是理所應當之本分，豈能因此便視為功勞，邀取賞賜？”
“若今日因救治兄長而受重賞，他日麵對其他兄弟乃至天下百姓，恪又當如何自處？隻怕這賞賜，反會成為心中枷鎖，玷汙了這份純粹的手足之情。懇請父皇與諸位大人，體諒恪之愚誠，收回成命。恪彆無他求，唯願繼續追隨孫師潛心醫道，他日能以此微末之技，解更多黎民疾苦，於願足矣，於心安矣。”
他言辭懇切，姿態放得極低，將功勞歸於倫常本分，既全了兄弟之義，又彰顯了謙遜品格，令人動容。
緊接著，藥王孫思邈緩緩捋了捋胸前雪白的長須，他那布滿皺紋的臉上露出一種看透世事的平和笑容，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，仿佛山澗清泉，潺潺流淌入每個人心田。
“陛下，諸位大人。老朽虛度近百春秋，早已將世間浮名虛利，視若天際浮雲，風中過耳。行醫救人，乃是醫者天命，無論榻上之人是太子殿下，還是山野樵夫，在老朽眼中，皆為亟待救治之生命。”
“此次能參與救治太子，乃是機緣巧合，亦是老朽驗證畢生所學、探索醫道新境的一次契機。於老朽而言，過程之艱險，成功之喜悅，已是最大回報。陛下若賞賜金銀田宅，於老朽這般行將就木之人，不過徒增身外負累，反擾了山野清靜。”
“老朽彆無他求，隻願返回林泉，整理畢生醫案心得，栽培幾味珍稀藥草，若能將這些微末經驗流傳後世，造福將來之醫者病患，便是對老朽此生最大的‘賞賜’，亦勝卻人間富貴萬千。”他的理由超然物外，境界高遠，將醫者父母心詮釋得淋漓儘致，令人肅然起敬。
最後，所有的目光，包括李世民那帶著幾分好奇和玩味的目光，都聚焦在了杜遠身上。眾人都屏息凝神，想看看這位總是出人意表、不按常理出牌的杜縣伯，此番又能說出什麼驚世駭俗的理由來。
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隻見杜遠臉上先是露出極其為難的神色，眉頭皺得能夾死蒼蠅，他誇張地撓了撓後腦勺，仿佛遇到了天大的難題。他磨磨蹭蹭地上前一步，對著李世民深深一揖，然後抬起頭，用一種混合著十二萬分誠懇和幾分市井無賴般的哭喪腔調說道：
“陛下！房相、杜相、長孫大人、魏大夫……還有諸位同僚！你們的好意，杜遠我這心裡頭……跟明鏡似的，暖和！感激！但是……但是這官，咱是真不能當，這賞……呃，除了實在的賞賜，那些個虛名頭銜，也最好能免則免吧！”
他這開場白就讓眾人一愣。李世民被他這活寶模樣勾起了興趣，身體微微前傾，故意板起臉問道：“哦？杜卿此言何意？莫非是嫌朕的官爵不夠厚重，賞賜不夠豐盈？”
“哎喲喂！陛下您可冤死臣了！”杜遠把腦袋搖得像狂風中的撥浪鼓，雙手連連擺動，“陛下的恩典，那肯定是潑天的富貴，頂了天的榮耀！隻是……隻是……”
他像是難以啟齒，憋得臉都有些紅了，最後仿佛豁出去了一般，猛地一拍大腿，大聲嚷道：“隻是臣……臣有個天生的、要命的毛病——臣起不了早啊！”
“起不了早？”這理由如同平地驚雷，把滿朝文武都炸懵了，連龍椅上的李世民都明顯愣住了神，差點沒維持住威嚴的表情。
杜遠見效果達到，立刻擺出一副“苦大仇深”、“飽受摧殘”的模樣，捶胸頓足地詳細解釋起來：“陛下明鑒啊！您看看咱們這雷打不動的早朝，寅時末、卯時初淩晨四五點），天還黑得跟鍋底似的，就得從熱被窩裡爬起來！”