夕陽如同一枚巨大的、熟透的橙子，緩緩沉入遠山的懷抱，將天邊染成一片絢爛的錦緞。
溫暖的餘暉灑在鄉間土路上，也灑在杜遠風塵仆仆的身上。他騎在馬上，不疾不徐地朝著杜家村行去，馬蹄踏起細微的塵土，在金光中飛舞。
村口的老槐樹下，似乎一直有人影在翹首以盼。見到他熟悉的身影出現在道路儘頭，那身影立刻激動地轉身，飛也似的奔回村裡報信去了。
當杜遠騎著馬，踏著最後一縷金輝來到自家那座熟悉的院落前時——雖然如今已擴建得頗為寬敞氣派，青磚圍牆，高門大院，但依舊保留著農家特有的質樸與溫暖——爺爺杜老漢、母親杜柳氏，以及那道讓他心頭一暖的倩影——王萱，早已焦急地等候在了大門口。
杜遠剛勒住馬，還未及翻身下馬，杜老漢便已拄著那根磨得光滑的棗木拐杖，步履略顯蹣跚卻異常迅速地迎了上來。老人布滿深深皺紋、如同老樹皮般的手，帶著微微的顫抖，一把緊緊抓住了孫兒的胳膊，仿佛生怕他下一刻就會消失似的。
老人仰起頭，渾濁卻充滿關切的雙眼緊緊盯著杜遠，聲音帶著壓抑不住的沙啞和擔憂：“遠兒，可算回來了？宮裡……宮裡沒出啥事吧？陛下留你那麼久，沒為難你吧？”每一個字都透露出長時間的煎熬和牽掛。
母親杜柳氏也緊跟著圍了上來，顧不上禮節，雙手在圍裙上擦了又擦，眼中噙滿了淚水，上上下下、仔仔細細地打量著兒子，從頭發絲到腳後跟，生怕他在那深宮禁苑裡受了半點委屈，少了根頭發。她嘴唇翕動著，想問什麼，卻又怕聽到不好的消息，最終隻化作一句帶著哭腔的呼喚：“遠兒……”
就連站在稍後一些的王萱，雖然極力保持著鎮定，但那緊緊絞在一起、指節都有些發白的纖纖玉指，以及她那微微抿緊、失去些許血色的嘴唇，都清晰地泄露了她內心的緊張與不安。她的目光牢牢鎖在杜遠身上，仿佛要從他的表情裡讀出所有的答案。
這段時間，杜遠在長安朝堂上屢掀驚濤駭浪，雖然杜家村的村民們都引以為榮，奔走相告，但作為至親家人，他們心中更多的卻是日夜不停的提心吊膽。
尤其是這次杜遠被皇帝單獨留下，時間又如此之久，各種猜測和一些隱晦的、帶著嫉妒或惡意的閒言碎語難免在暗地裡流傳開來，讓他們更是食不知味，夜不能寐，生怕杜家這棵剛剛枝繁葉茂、眼看就要參天的大樹，會突遭無法預料的狂風暴雨。
看著親人們臉上那毫不掩飾的擔憂和憔悴，杜遠心中最柔軟的地方被深深觸動了，一股暖流湧遍全身。
他立刻展顏一笑，那笑容如同撥開烏雲的陽光，故意用極其輕鬆甚至帶著幾分歡快的語氣說道：“爺爺，娘，萱兒，你們這是做什麼？放心，沒事！不但一點事都沒有，還有天大的喜事等著咱們呢！”
他利落地翻身下馬，將韁繩遞給聞聲跑出來的杜子鄂，然後親熱地攙扶住爺爺的胳膊，“走，咱們進屋說！站著像什麼話！”
進到寬敞明亮、布置得雖不奢華卻十分溫馨舒適的堂屋，杜遠先是從一直眼巴巴望著他的王萱手中接過她連忙遞上的一碗溫茶，仰頭“咕咚咕咚”喝了幾大口，一路的乾渴頓時緩解了不少。
他用袖子抹了抹嘴，然後清了清嗓子，麵向眼含期盼的家人，朗聲宣布，聲音中帶著一絲自豪：“陛下隆恩！因孫兒此次……嗯，算是為朝廷立了些許微末功勞，特晉孫兒的爵位，從縣男提升為——縣公了！食邑也相應增加了不少！”
“縣……縣公？！”杜老漢手裡的拐杖“咚”地一聲重重頓在地上，發出沉悶的響聲，他那雙見慣了風霜的眼睛瞬間瞪得如同銅鈴一般，嘴巴微微張開，幾乎能塞進一個雞蛋。
他這輩子見過最大的官，也就是來村裡征過糧稅的縣令老爺，那已經是了不得的人物了。縣公？！那可是傳說中高高在上的爵位，是真正的貴人！是他連想都不敢想的天大榮耀！
杜柳氏先是一愣，仿佛沒聽清，待反應過來，雙手猛地合十，眼淚瞬間就湧了出來，順著臉頰滑落，她不住地向著虛空作揖，聲音哽咽地念叨：“祖宗顯靈，祖宗保佑啊！列祖列宗在上，我兒有出息了！我杜家……我杜家真的光宗耀祖了！”
前段時間所有的擔憂、壓抑和恐懼，在這一刻全都化作了揚眉吐氣的狂喜和巨大的幸福感，衝擊得她幾乎站立不穩。杜家，是真的徹底擺脫了泥腿子的身份，一步踏入了真正的貴戚行列！
王萱站在一旁，聞言也是嫣然一笑，如花朵綻放，真心實意地為杜遠感到高興。她看著杜遠的目光中，充滿了毫無保留的信賴與難以言喻的驕傲，柔聲道：“恭喜公子爵位晉升。”在她心中，杜遠配得上這世間所有的榮耀。
杜遠看著家人欣喜若狂的模樣，滿足地笑了笑，然後目光轉向王萱，神色變得認真而鄭重起來：“萱兒，還有一件更重要的事，要告訴你，你也立刻去告訴伯父伯母他們。”
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王萱的心猛地一跳，一下子提到了嗓子眼，她預感到杜遠要說的事，定然與自家那揮之不去的夢魘息息相關，不由得屏住了呼吸，雙手下意識地又絞在了一起。
杜遠沉聲道，語氣斬釘截鐵：“今日朝堂之上，我已將太原王氏如何脅迫於你、如何囚禁你家人、以及他們多年來橫行不法、草菅人命的諸多罪證，悉數奏明陛下！陛下聞奏，龍顏震怒，已下旨嚴查王氏！那王珪已被罷免禮部尚書之職，交由三司會審！”
所有涉案之人，上至主謀，下至爪牙，一個都跑不掉！你們家所受的冤屈，今日，在陛下和滿朝文武麵前，算是徹底昭雪了！從今往後，你們再也不用隱姓埋名，再也不用擔驚受怕，可以堂堂正正、光明正大地活在青天白日之下了！”
這番話，如同一聲驅散所有陰霾的驚雷，又在王萱耳畔炸響，帶來的卻不是恐懼，而是滌蕩一切汙濁的甘霖和照亮黑暗的光明！她先是難以置信地睜大了那雙美麗的眼睛，瞳孔微微收縮，仿佛無法消化這巨大的好消息。
隨即，積蓄了太久太久的淚水，如同決堤的洪水，洶湧而出，瞬間模糊了她的視線。那不是悲傷的淚水，是積壓了無數個日日夜夜的恐懼、委屈、絕望、屈辱，在這一刻終於得到徹底釋放的淚水！她隻覺得雙腿一軟，渾身的力量仿佛都被抽空，就要朝著杜遠跪拜下去，卻被杜遠眼疾手快，一把牢牢扶住了胳膊。
“公子……杜遠……”王萱泣不成聲，肩膀劇烈地顫抖著，淚水迅速浸濕了衣襟，“謝謝你……真的謝謝你……我……我們一家……這輩子……”她激動得語無倫次，所有的語言在巨大的解脫和感激麵前都顯得蒼白無力。
壓在心頭那塊名為“太原王氏”的巨石，那座讓她和家人喘不過氣來的大山，終於被眼前這個人，以雷霆萬鈞之勢，徹底挪開了！她終於可以不用再像個影子一樣活在黑暗裡，時刻擔心被王家找到、報複了！
杜遠輕輕拍著她的背，聲音溫和而堅定：“好了，傻丫頭，都過去了，一切都過去了。噩夢結束了。快去，把這個天大的好消息告訴伯父伯母他們，讓他們也徹底安心，高興高興。”
王萱用力地點著頭，仿佛用儘了全身的力氣，她用手背胡亂地抹著臉上的淚水，也顧不上儀態，幾乎是踉蹌著、小跑著衝向了父母家人暫住的那個安靜小院。
不一會兒，從那個小院的方向，就傳來了先是難以置信的確認聲，接著是壓抑了太久太久、終於可以放聲的痛哭，以及激動得語無倫次的感謝和歡呼聲。
王萱的父親，那位原本儒雅溫和、卻因長期囚禁和擔驚受怕而顯得格外憔悴蒼老的中年文士，此刻仿佛煥發了新生，他帶著全家老小，跌跌撞撞地疾步來到杜遠的堂屋前，不顧杜遠和杜老漢的連連阻攔，領著家人“撲通”一聲齊齊跪倒在地。
老人更是以頭觸地，老淚縱橫，聲音嘶啞卻充滿了力量：“杜縣公！杜恩公！您對我王家，恩同再造！此恩此德，如山似海，我王家上下，沒齒難忘啊！嗚嗚嗚……”他們終於可以告彆那提心吊膽、寄人籬下雖然是善意的）的日子，真正挺直腰板，開始嶄新的人生了！
杜遠和杜老漢、杜柳氏趕忙上前，七手八腳地將他們攙扶起來。杜柳氏也是激動得眼圈發紅，用力拍著王父現在可以正式稱為親家了）的肩膀，聲音洪亮而真誠：“親家！王老弟！快起來，快起來！這是做什麼！咱們早就是一家人了，不說兩家話！善惡到頭終有報，如今好了，烏雲散儘了，一切都好了！以後都是好日子！”
當晚，杜家這座寬敞的院落裡，燈火通明，充滿了久違的、真正輕鬆而喜悅的氣氛。
杜柳氏和王萱的母親帶著幾個幫忙的村婦，一起在廚房裡熱火朝天地張羅著，殺雞宰魚，蒸煮烹炸，弄了滿滿一大桌豐盛的酒菜。兩家人，不，現在更像是一大家人，圍坐在一張大圓桌旁，觥籌交錯，笑語晏晏。
過去的陰霾、恐懼、艱辛，在這一刻被掃蕩一空，未來的日子，仿佛也隨著杜遠爵位的提升和王家冤屈的徹底昭雪，變得如同這滿室的燈火一般，光明、溫暖而充滿希望。
杜遠看著眼前這溫馨、團圓、充滿生機的一幕，看著爺爺舒展的眉頭，母親欣慰的笑容，王萱和她家人臉上重獲新生的光彩，心中充滿了難以言喻的滿足感和成就感。這或許，就是他來到這個時代，努力奮鬥、步步為營，所追求的最珍貴的東西之一吧。
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