李麗質那番“豪言壯語”以及李淵的推波助瀾，雖然在當日的燒烤大會上被杜遠勉強糊弄了過去，眾人也心照不宣地不再提起，但世上沒有不透風的牆。
不知從哪個角落開始，一股流言悄然在長安的勳貴圈子裡蔓延開來，並且如同雪球般越滾越大，越傳越離譜。
最初版本還隻是“長樂公主心儀杜縣公，當眾表白”。很快，就演變成了“陛下與娘娘原本屬意長孫家聯姻，卻被杜縣公橫刀奪愛，公主芳心暗許，非杜遠不嫁”。再後來，甚至出現了“杜縣公憑借救駕之功和格物之能，恃寵而驕，欲尚公主，連趙國公的麵子都不給”的驚悚說法。
這流言蜚語，如同無形的刀子，不僅讓宮中的李世民和長孫皇後頗為煩惱主要是擔心女兒名聲和與兄長家的關係），更像一根毒刺，深深紮進了趙國公長孫無忌的心裡。
他雖然知道事情並非完全如此，但“橫刀奪愛”、“截胡”這些字眼，配上那日杜遠的尷尬和李麗質的執著，讓他心中對杜遠那點因為其才華而生的欣賞，幾乎被一種難以言喻的憋悶和警惕所取代。
他長孫家精心培養、寄予厚望的嫡長子長孫衝，難道真要因為這個突然冒出來的杜遠而失去尚公主的機會，失去未來外戚的尊榮？
就在長孫無忌心中鬱結難平之時，一些“誌同道合”的盟友，悄悄找上了門。在一處隱秘的彆院，幾位代表著其餘幾姓如清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、趙郡李氏等）的核心人物，正圍坐密談。
他們雖因太原王氏受創而暫時蟄伏，但數百年的底蘊豈是輕易能被摧毀？他們在朝堂、地方的力量依然盤根錯節。
“趙國公，近日長安城內的風言風語，想必您也聽到了。”一位崔姓老者緩緩開口，語氣低沉，“那杜遠，先是以卑劣手段構陷太原王氏，如今又意圖染指公主，其野心勃勃，已然昭然若揭！”
另一人接口道：“此子憑借奇技淫巧與諂媚君上，聲望日隆，如今更得魏王倚重，主持修路這等要務。若任由其發展，假以時日，朝堂之上，還有我等世家立足之地嗎？恐怕連皇室，都要被他玩弄於股掌之間！”這話語中充滿了煽動性。
盧氏的代表陰惻惻地說：“陛下如今被他蠱惑，對我等世家多有打壓。然則，這大唐江山，難道真能離得開我等士族的支持？杜遠此子，便是我等共同的敵人！必須設法遏製其勢！”
最後，鄭氏之人將目光投向一直沉默不語的長孫無忌，意味深長地說道：“趙國公，杜遠此舉，不僅是在挑戰所有世家，更是在……動搖您長孫氏的未來啊。
公主之事，雖係謠傳，但空穴來風，未必無因。若真讓此子得逞，長孫氏與皇室的紐帶……唉。”他恰到好處地歎了口氣。
這番話，精準地戳中了長孫無忌心中最敏感、最擔憂的地方。他臉色陰沉，手指無意識地敲擊著桌麵。杜遠的崛起，確實嚴重威脅到了世家集團的利益，而公主之事，更是觸及了他長孫家的核心利益。
他原本或許還想觀望，或者用相對溫和的手段製衡，但現在，流言和這些人的遊說，將他推到了一個必須表態的位置。
良久，長孫無忌緩緩抬起頭，眼中閃過一絲決斷：“諸位的意思，某明白了。杜遠此子，確是我等心腹大患。然則，陛下對其信任正隆，不可力敵，隻可智取。修路一事，或可做些文章……至於其他，還需從長計議，尋找其破綻，徐徐圖之。”
他沒有明確答應什麼，但這番表態，無疑讓在座眾人心中一定。長孫無忌的加入，意味著他們這個鬆散的反杜聯盟，終於有了一個在朝堂中樞極具分量的核心人物。一場針對杜遠的暗流，開始悄然湧動。
與此同時，遠離長安喧囂的杜家村，卻是一片熱火朝天又井然有序的景象。杜遠深知自己不可能事事親力親為，他將修路的具體事務進行了明確分工。
他將總攬全局、協調各方的權力交給了乾勁十足的李泰，拍著他的肩膀道：“魏王殿下，修路是利國利民的大事，也是展現您能力的舞台。規劃、民夫調度、與地方官府溝通，這些就拜托您了。
記住，欲速則不達，務必保證民夫待遇，不得強征，要讓他們心甘情願來乾活，錢糧要及時發放，這是底線。”他深知，這種大規模工程，最容易出問題的就是基層執行。
他又將水泥的生產、質量控製和運輸調配交給了憨直卻執行力強的房遺愛，詳細叮囑：“遺愛，水泥是根本，質量關乎道路壽命，萬萬馬虎不得！
嚴格按照我給的配方和流程來，每一批都要抽樣檢查強度。運輸途中要注意防潮，到了工地要妥善存放。出了問題，我可唯你是問！”房遺愛把胸脯拍得砰砰響，保證絕不掉鏈子。
杜遠還特意繪製了詳細的道路截麵圖、地基處理要求以及水泥鋪設、養護的注意事項，交給他們，反複強調標準化施工和質量管理的重要性。他知道，以現在的技術和管理水平，完全照搬現代標準不現實，但定下基本的規矩和流程，能避免很多低級錯誤。
安排完這些，杜遠便果斷當了“甩手掌櫃”。朝堂的暗流、世家的密謀，他似乎渾然未覺，或者說，並不在意。他的心思，已經回到了杜家村這個小天地，回到了即將到來的新年，以及身邊那個笑靨如花的女子身上。
杜家村開始張燈結彩，彌漫著濃濃的年味。杜遠和王萱一起置辦年貨，看著村民們臉上洋溢的笑容，聽著孩子們追逐嬉鬨的聲音，感受著這份平凡而珍貴的溫暖。
王萱似乎也完全從之前的陰影中走了出來，臉上總是帶著恬靜幸福的笑容，指揮著下人打掃庭院，準備祭祀用品，將杜遠的生活打理得井井有條。
大雪紛飛，覆蓋了村莊和遠山。杜遠和王萱並肩站在廊下，看著銀裝素裹的世界，嗬出的白氣在空中交織。
“遠哥，要過年了呢。”王萱輕聲說，將頭輕輕靠在杜遠肩上。
“嗯，要過年了。”杜遠攬住她的肩膀，感受著這份寧靜，“這是我們第一個一起過的年。”
外界的一切紛擾，仿佛都被這皚皚白雪隔絕在外。杜遠享受著這難得的安逸，他知道，平靜隻是暫時的，風暴或許正在醞釀。
但他無所畏懼，因為他有需要守護的人，有堅實的根基，更有超越這個時代的見識和力量。這個年，他隻想好好陪著他的家人，他的萱兒。至於其他的，年後再說吧。
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