在杜家村那間彌漫著紙墨清香的工坊內，李世民君臣幾人正因窺見未來輿論權柄的雛形而心潮澎湃，開始為那足以影響國運的“官報”擘畫藍圖。
李世民乾綱獨斷，當場任命以剛直清正著稱的魏征總攬其事。杜遠見狀，也適時上前一步，順勢推薦了自己最為倚重的臂膀。
“老李，”杜遠語氣自然，帶著毋庸置疑的信賴，“子騰是跟我光著屁股在杜家村長大的兄弟，人品能力，絕對靠得住。這些年，他跟著我，四書五經、格物算學，一樣沒落下，更重要的是，對我鼓搗出來的這些新玩意兒，理解最深，上手最快。
辦事更是沒得說，之前我遭人暗算，就是他豁出命去，替我擋了那致命一刀。”他提及往事，看向身後那青年的目光中，充滿了毫不掩飾的器重與過命的交情。
李世民聞言，目光越過杜遠，落在他身後那個身形挺拔、麵容堅毅、眼神沉靜如水的年輕人身上。見杜子騰雖身著布衣，卻自有股不卑不亢的氣度，遂微微頷首：“既是杜卿力薦，又有護主忠勇之功，朕便準你所請。杜子騰，即日起，你便協助魏大夫，籌建報務諸事，須得勤勉謹慎，不可有負朕望。”
杜子騰深吸一口氣，上前一步，單膝及地，動作乾淨利落，聲音沉穩有力，如同磐石相擊：“草民杜子騰，領旨！定竭儘駑鈍，不負陛下天恩，不負公子信重！”他深知，腳下這一步，將是他告彆田間隴畝，真正踏入這波瀾壯闊時代洪流的關鍵開端。
就在李世民等人於杜家村內躊躇滿誌，準備執掌這新生輿論利器，開創一番新局麵的同時，長安城內，那些盤根錯節、底蘊深厚的世家門閥，尤其是被推至風口浪尖的五姓七望，也並未如表麵那般沉寂，而是於暗處緊鑼密鼓地謀劃著。
博陵崔氏在長安城永嘉坊那座深不見底的宅邸內，一間門窗緊閉、簾幕低垂的密室裡，氣氛壓抑得如同暴風雨前濃稠的死寂。
空氣中彌漫著昂貴的龍涎香，卻絲毫無法驅散那彌漫在每個人心頭的陰霾。幾位崔氏在京的核心人物，麵色鐵青，連同清河崔、範陽盧、趙郡李、滎陽鄭等幾家在京能話事的代表，如同暗夜裡的梟鳥，齊聚於此。
燭台上的火焰不安地跳躍著，在牆壁上投下扭曲晃動的陰影，映照著一張張或因憤怒而扭曲、或因驚懼而蒼白、或因算計而陰沉的臉龐。
“查清楚了！幾乎可以肯定，那所謂的‘長安報’，那妖言惑眾之物，源頭必在杜家村無疑！”一位身著紫袍、須發皆白的老者猛地一拍身前紫檀木案幾，震得案上那套價值連城的越窯青瓷茶具“哐當”作響。
他正是崔仁師的族叔，在崔氏族內地位尊崇，此刻卻因極致的憤怒，手指都在微微顫抖，“除了那個不知從哪個石頭縫裡蹦出來的杜遠，誰還有這等鬼蜮伎倆？
誰能憑空變出如此多廉價如土的紙張？誰能有如鬼神相助般，一夜之間印製出成千上萬份一模一樣的妖書？！”
“杜遠！又是這個該死的杜遠！”範陽盧氏的代表，一個麵容精悍的中年人，幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，眼中閃爍著怨毒的光芒。
“先是以那些奇技淫巧之物蠱惑君心，壞我世家數百年清譽於前指之前那些無所不在的揭帖），如今更是變本加厲，弄出這等直指人心的妖物，煽動無知愚民，聚眾叩闕，構陷我等百年清流！此獠不除，我等世家高門，必將永無寧日，根基動搖！”
“除？如何除之？”趙郡李氏的一位老者相對沉得住氣，他緩緩捋著花白的胡須，眉頭緊鎖成一個深刻的“川”字，聲音帶著一絲疲憊與無奈，“上次精心策劃的刺殺，功敗垂成，已然打草驚蛇。
如今那杜家村被那小賊經營得如同鐵桶一般，水潑不進！更有程知節、尉遲敬德家那幾個莽夫崽子，領著如狼似虎的家將部曲日夜護衛。
更遑論，經此一事，陛下顯然對其更為看重，暗中豈會沒有安排？此刻再行險著，隻怕是畫虎不成，反類其犬，徒然授人以柄，將我等置於萬劫不複之地！”
這番冷靜到近乎冷酷的分析，像一瓢帶著冰碴的冷水，狠狠澆在了一些被怒火衝昏頭腦的人心上。
是啊，明刀明槍的彈劾，對方有聖眷護體；陰狠毒辣的刺殺，已然失敗且後果嚴重。那杜遠，仿佛一個滑不溜手的泥鰍，又像一個渾身是刺的豪豬，讓他們這些習慣了高高在上、一言可決他人生死的世家，竟感到無處下口，一種前所未有的無力感在密室中彌漫開來。
“難道……難道就眼睜睜看著那黃口小兒，憑借這不知所謂的‘報紙’，顛倒是非黑白，操控市井愚論，一步步將我等的顏麵踩在腳下，將這千年的規矩攪得天翻地覆不成？”滎陽鄭氏的代表不甘地低吼，拳頭緊握，指節因用力而發白。
密室內再次陷入了一片令人難堪的沉默，隻有燭火偶爾爆開的輕微“劈啪”聲。一種混雜著憤怒、屈辱、以及一絲連他們自己都不願承認的恐慌，在空氣中交織、發酵。
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他們掌控著經學的解釋權，壟斷著入仕的清要途徑，通過盤根錯節的姻親關係結成堅不可摧的利益同盟，在地方上擁有著連朝廷政令有時都需讓步的影響力。
數百年來，任何不利於他們的風聲流言，他們都可以通過掌控的輿論渠道、門生故吏的網絡，或壓製，或辯解，或引導，最終化於無形。
可杜遠弄出來的這“報紙”，卻完全超脫了他們所熟知的一切規則！它造價低廉得令人發指，可以如同瘟疫般海量複製傳播；它速度快得驚人，一夜之間便能將消息撒遍全城，讓他們連反應的時間都沒有。
它形式古怪，那白紙黑字仿佛自帶一種不容置疑的“權威”，比口耳相傳的流言蜚語更具衝擊力和蠱惑性。最讓他們感到絕望的是，他們至今仍如盲人摸象，根本不知道這玩意兒究竟是如何誕生、如何運作的！想仿製，無處下手；想從根源上掐斷，卻連那源頭藏在何處都摸不清！
這感覺，就像一個浸淫棋道一生的國手，自信滿滿地坐在棋盤前，卻發現對手根本不理會任何定式棋理，直接掄起棋盤，換上了一套他完全看不懂的規則和工具，這讓他空有滿腹韜略，卻無處施展，隻剩下滿腔的憤怒和一種源自未知的、深深的茫然與挫敗。
“為今之計……”沉默了仿佛一個世紀那般長久的清河崔氏代表，終於緩緩開口，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“首先，必須立刻、不惜一切代價，平息宮外那滔天的民憤。
胡老三之事……恐怕已是紙包不住火，該舍棄的卒子，必須果斷舍棄！要向陛下上表請罪，姿態要放到最低，言辭要極儘懇切，至少要……要保住家族的根本，避免陛下的雷霆之怒直接摧毀宗祠。”
他頓了頓，臉上露出一絲混合著屈辱與現實的苦澀，繼續道：“其次，這‘報紙’……此物威力，諸位已然親見，堪稱石破天驚。
它絕不能，也絕不能隻掌握在杜遠和陛下手中。我們必須想辦法……要麼，學會它，掌握它；要麼……找到能克製它、製衡它的東西。
或許……可以從那杜遠身邊不那麼起眼的人著手？或者，仔細研究，這‘報紙’本身，是否存在某種我們尚未發現的命門或弱點？”
但這又談何容易？杜家村如今被杜遠打造得如同獨立王國，針插不進，水潑不透。而那報紙的弱點？
在它那恐怖的數量、低廉的成本和駭人的傳播速度麵前，他們以往所倚仗的家族聲望、盤根錯節的人脈、引以為傲的經學底蘊，此刻都顯得如此蒼白無力，如同精致的瓷器麵對沉重的鐵錘。
“這世道……難道真要變了嗎？”一位須發皆如銀絲、年邁的世家耆宿，顫巍巍地抬起頭，望著窗外那沉淪的、仿佛要將一切吞噬的濃稠夜色，發出了一聲悠長而充滿了無儘疲憊與迷茫的歎息。
這聲歎息，如同一曲無聲的挽歌，道出了在場所有世家核心人物心中那最深沉的隱憂與無力。
他們第一次如此真切地感受到，一種源自他們從未正視過的底層、憑借著他們完全無法理解的技藝而崛起的狂暴力量，正以一種無可阻擋的姿態，猛烈地撞擊、搖撼著他們傳承了千年的、看似堅不可摧的根基。
麵對這如同天外隕石般砸落的“降維打擊”，縱是詩禮傳家、簪纓不絕的千年世族，此刻也隻能在這密室的陰影裡，咀嚼著混合了憤怒、不甘與惶惑的苦澀，艱難地、如履薄冰地摸索著那布滿迷霧、吉凶未卜的前路。
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