與杜家村那番酣暢淋漓、幾乎要掀翻屋頂的激烈爭論相比，長安城內的太極宮深處，此刻卻籠罩在一片壓抑的、令人窒息的靜默之中，仿佛連空氣都凝固了。
長樂公主李麗質的寢殿內，金獸熏爐裡吐出的依舊是往日那清雅的百合香，絲絲縷縷，纏繞著殿內精美的屏風、柔軟的織錦和珍貴的玉器。
然而，這熟悉的馨香此刻卻失去了往日的寧神功效，反而與殿內沉悶的氣氛交織，更添幾分難以言說的滯重。
李麗質獨自坐在臨窗的紫檀木繡墩上，手肘無力地支著冰涼的窗欞，尖俏的下巴深深埋入並攏的掌心。她穿著一身杏子黃的常服，本該是明媚嬌豔的年紀，此刻卻像一朵失了水分的花兒，蔫蔫地倚在那裡。
一雙原本靈動清澈、仿佛會說話的杏眼，此刻黯淡無光，失神地凝望著窗外庭院中那幾株正值盛放的海棠。
暮色中，海棠花開得如火如荼，重重花瓣疊錦堆繡，但在她空洞的視野裡，那絢爛的紅色卻仿佛褪成了灰白，引不起半分漣漪。
從貼身宮女們那欲言又止、交換著眼色的小心翼翼中，從她們比平日更輕三分的腳步聲裡，她早已拚湊出了今日朝堂上發生的一切。
吐蕃讚譽祿東讚代表他們的讚普，鄭重其事地求親，對象正是她這位大唐嫡長公主。
父皇拒絕了，用的是她體弱不適高原的借口，這讓她心頭先是一鬆，隨即又猛地一沉——因為緊隨其後的，是她的親舅舅，趙國公長孫無忌，當眾為自己的兒子，她的表哥長孫衝求親，而父皇……雖然沒有當場明確下旨，但那態度，分明是默許了。
表哥衝兒？她自然是熟悉的。那是母後的親侄兒，自幼便時常出入宮闈，與她算得上是一起長大。
他性情溫和，知書達理，待人接物從無差錯。若在以往，在母後和舅舅半是玩笑半是認真的打趣中，她或許隻會微微臉紅，並不會覺得這安排有什麼難以接受。
皇家女兒的婚姻，自古便是如此，講究門當戶對，親上加親，為的是鞏固權勢，維係血脈。她從小就知道，這是她的宿命。
可不知為何，此刻真真切切地聽到這個消息，感受到這樁婚事如同無形的網正在向自己收攏時，她心裡卻像是猝不及防地被塞進了一團濕透了的舊棉絮，沉甸甸，濕漉漉，堵得她心口發悶，連呼吸都變得艱澀起來。
一種難以名狀的委屈，一種源自本能深處的抗拒，如同暗夜裡滋生的藤蔓，悄無聲息地纏繞上她的心頭，越收越緊，勒得她幾乎要透不過氣。
她不由自主地想起了那個總是充滿歡聲笑語、彌漫著泥土和青草氣息的杜家村；想起了那個敢和父皇勾肩搭背、說話風趣又總是一針見血的杜遠。
想起了那些奇奇怪怪卻又無比實用的新農具，想起了那甜得不像話的“白玉瓜”，想起了自己每次好不容易求得父皇或母後同意，能去杜家村小住半日時，那種從心底裡漾開的、無拘無束的快樂和期待……
那是一種與眼前這雕梁畫棟、規矩森嚴的深宮高牆內，截然不同的鮮活、生動與自由。那裡沒有那麼多繁文縟節，沒有那麼多需要時刻謹記的身份和規矩，連空氣都仿佛更輕盈幾分。
而嫁給表哥，意味著什麼？意味著她將來的人生，大抵還是要在這重重宮闕、或者說類似長孫家那樣規矩繁多的高門大宅中，繼續遵循著那些刻在骨子裡的禮儀規範，做一個端莊賢淑、循規蹈矩的長孫家婦，未來的趙國夫人。
那種熟悉的、令人窒息的束縛感，仿佛一張巨大的、無形的網，提前降臨，將她牢牢罩住，讓她看不到掙脫的希望。
一整天，她就那麼靜靜地坐著，如同魂飛天外。宮女端來的精致膳食，熱了又冷，冷了又熱，那平日裡她喜愛的櫻桃畢羅、玲瓏玉羹，此刻在她眼中卻引不起絲毫食欲。
案幾上擺放著她素日最愛的焦尾古琴，琴弦寂然，她也懶得去撥動一下。她就那麼維持著望向窗外的姿勢，像一尊被時光遺忘的、精致卻失去了靈魂的瓷娃娃，渾身上下，連那微微蹙起的眉尖，都透著一股與她十三(古代女性十四歲就結婚)歲韶齡極不相符的、濃得化不開的落寞與鬱結。
立政殿內，長孫皇後看著宮人撤下幾乎未動的晚膳，對著那滿桌珍饈，幽幽地歎了口氣，那歎息聲在空曠的殿宇裡顯得格外沉重。
女兒的心思，她這做母親的，如何能察覺不到？麗質那強顏歡笑下難以掩飾的失落，那食不甘味、神思不屬的模樣，都像一根根細小的針，綿綿密密地紮在她的心上。
她揮了揮手，屏退了左右侍立的宮人，殿內隻剩下她們母女二人。她緩步走到女兒身邊，輕輕地將那具單薄而僵硬的身體攬入自己懷中，手掌溫柔地撫過女兒柔順的秀發，感受著那微微起伏的肩膀傳來的、極力壓抑著的細微顫抖，心中更是酸楚難言，仿佛被一隻無形的手緊緊攥住。
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“麗質，我的兒……”長孫皇後聲音溫柔得能滴出水來，帶著難以掩飾的心疼與無奈，“母後知道……知道你心裡不痛快，委屈你了。”