接下來的三日，對李世民與長孫無忌而言，無疑是備受煎熬、認知被徹底顛覆的三日。時間仿佛被拉長，每一刻都充滿了沉重與不安。
李世民動用了百騎司最隱秘的力量，以極其謹慎、不著痕跡的方式，調閱了封存已久的宗室玉牒，翻查了太醫署那些記錄著皇室成員健康狀況的秘檔，甚至秘密召見了數位侍奉過幾代皇族、口風極緊、經驗豐富的老太醫。
越是深入查證，他心頭的寒意就越重，額角滲出的冷汗幾乎未曾乾過。那些塵封的、曾被輕易歸咎於“福薄緣淺”、“時氣不正”甚或“衝撞鬼神”的舊案，當被專門以“父母血緣親疏”這條線索重新串聯審視時，所呈現出的趨勢令人毛骨悚然，不寒而栗。
他清晰地看到，某位娶了舅家表妹為王妃的郡王，接連誕下三位麟兒，竟無一例外，皆未滿周歲便相繼夭折，郡王府至今冷清；
另一位深受寵愛的帝姬，風光下嫁予她的表兄，看似美滿，所出的長子卻年至十歲，智力仍如三歲幼童，次女更是身負先天心疾，纏綿病榻；更有好幾家看似枝繁葉茂的宗室，仔細核對其子嗣狀況，竟是艱難異常，即便僥幸得子，也多是病病歪歪，難堪大任……
這一樁樁，一件件，以往隻覺得是各家門第的不幸，是命運的無常，如今被這條無形的線串聯起來，竟都與杜遠所指的“近親結合”隱隱吻合！其比例之高，後果之慘烈，遠超那些毫無血緣牽絆的尋常百姓之家！
夜深人靜，李世民獨自坐在立政殿內，對著禦案上那幾份薄薄的、卻重逾千鈞的密報，隻覺得一股冰冷的寒意從尾椎骨沿著脊柱迅速攀升，直衝頭頂，讓他遍體生寒。
他不由自主地回想起，自己曾經一度確實考慮過，將麗質許配給某個才貌品行皆不錯的侄子屬堂兄妹關係），當時隻覺是親上加親的美事。
如今想來，這念頭簡直如同鬼魅，讓他後怕得渾身發冷，冷汗涔涔！若當時一念之差，真的頒下旨意，豈不是親手將最疼愛的女兒推入無儘痛苦的深淵，更可能就此埋下皇室血脈衰微的禍根？
他第一次，對那個總是帶來驚世駭俗言論的杜遠，生出了超越欣賞、近乎敬畏的感激之情——此子，不僅數次救了麗質的性命，如今更是為整個皇室，乃至所有勳貴世家，指出了一條關乎血脈繁衍、家族存續的根本大忌！其功，可澤被萬世！
與此同時，趙國公府內的氣氛，更是壓抑得如同暴風雨前的死寂，又似一座無形的墳墓。
長孫無忌同樣動用了家族最核心、最隱秘的力量，避開所有耳目，秘密地、徹底地清查族譜以及各房分支那些被刻意掩蓋、不願為外人所知的“家醜”。
查證的結果，比他所能想象的最壞情況，還要殘酷數倍。他那位早年風光嫁與表兄的嫡親堂妹，婚後連生兩胎，竟皆是死胎，最終鬱鬱而終；
家族中頗為顯赫的三房那一支，當家的娶了舅舅家的表小姐，視為佳偶天成，誰知生下唯一的嫡子，竟是個天閹之人，且伴有輕微的癡傻之症，此事一直被三房視為奇恥大辱，動用一切手段嚴密遮掩，若非此次徹查，連他這個族長都未必知曉全貌；
還有好幾戶關係較遠的旁係，子嗣的夭折率奇高，生下的孩子體弱多病、難以養成的比比皆是……
看著那一樁樁、一件件被重新翻檢出來、帶著血淚與無儘遺憾的家族隱秘，白紙黑字，觸目驚心，長孫無忌仿佛被人抽走了脊梁骨，一瞬間蒼老了十歲不止。
他頹然癱坐在寬大的紫檀木太師椅上，手中那份記載著家族“隱疾”的密報，輕飄飄的幾張紙，此刻卻重若山嶽，壓得他幾乎喘不過氣。一種前所未有的恐懼，並非源於朝堂政敵，而是源於那無形中冷酷操控著血脈傳承的自然鐵律，如同冰冷刺骨的潮水，徹底淹沒了他！
他一生自負，以為憑借智慧與權勢可以掌控朝局，掌控命運，卻從未想過，在生命最根本的繁衍法則麵前，他所依仗的一切，竟是如此脆弱，如此不堪一擊！
繼續堅持讓衝兒迎娶麗質？這個曾經被他視為維護家族榮耀與權勢的關鍵一步的念頭，此刻讓他感到無比的荒謬、諷刺，以及……一種沉甸甸的、幾乎讓他窒息的罪惡感。
若杜遠所言為真眼前這鐵一般的事實，幾乎讓他無法再存半分僥幸），那他長孫無忌，豈不是在明知前方是懸崖、有巨大風險的情況下，還要為了所謂的顏麵和權勢，親手將自己的外甥女和唯一的嫡子，往那火坑裡推？
用後代的血脈健康甚至生命，去賭一個虛無縹緲的未來？這與他平日自詡的家族守護者、兒孫引路人的形象，是何其的諷刺與悖逆！
第三日清晨，天色微熹，杜遠如約而至，來到了氣象森嚴的趙國公府。與三日前的劍拔弩張、暗藏機鋒截然不同，今日的長孫府門房見到杜遠，態度恭敬得近乎謙卑，那深深躬下的身體和低垂的眼簾中，甚至帶著一絲難以言喻的、仿佛麵對未知力量的敬畏。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
長孫無忌親自在書房外的小廳接待了杜遠，而非那象征權力核心的正堂書房。
他穿著一身尋常的深色常服，看起來比三日前憔悴了許多，眼窩深陷，皺紋也仿佛深刻了幾分，但眼神中那種咄咄逼人、銳利如鷹隼的光芒已經消散，取而代之的是一種極其複雜的、混合著深深疲憊、殘餘的震驚以及一種不得不重新審視眼前年輕人的目光。
“杜縣公，”長孫無忌的聲音帶著明顯的沙啞與乾澀，他抬手，略顯無力地揮退了廳內所有侍立的仆從，確保隻剩下他們二人。
“你……三日前提及之事，”他頓了頓，仿佛需要積聚力氣才能繼續說下去，“老夫……已派人詳加查證。你……所言不虛。”這短短的幾句話，尤其是最後四個字，仿佛耗儘了他全身的氣力，帶著一種不得不承認事實、承認自身局限與過往謬誤的沉重，以及一種卸下部分偏執偽裝後的虛脫。
杜遠神色依舊平靜如水，既無因對方認輸而顯露出半分得意，也無故作姿態的憐憫，隻是微微頷首，目光清澈地看著對方：“真相往往殘酷，揭開時難免痛楚。但唯有勇於直麵，不避不逃，方能於絕境之中，窺見新的出路與生機。”
長孫無忌長長地、帶著無儘疲憊地歎了口氣，抬手用力揉著陣陣發脹刺痛的太陽穴，聲音低沉：“老夫……已無顏，亦無任何立場，再提衝兒與公主殿下的婚事。”
這是徹底的、源自認知根基崩塌後的放棄，不再摻雜絲毫的權力算計與個人情緒，隻剩下對自然規律的敬畏與後怕。
杜遠看著他眼中那難以掩飾的頹敗與一絲茫然，知道火候已然成熟，便緩聲道：“趙國公能於此時明辨是非，以血脈傳承、家族綿延之根本為重，杜遠……心中佩服。”他話鋒順勢一轉，語氣平和卻帶著不容置疑的推進力，“既然如此，那先前約定的，關於鹽鐵事務之未來……”
長孫無忌猛地抬起頭，眼中本能地閃過一絲屬於權臣的掙紮與不甘，但那光芒隻是一閃而逝，迅速便被巨大的現實壓力和對未來的無力感所吞噬，最終化為一片深沉的無奈與一絲不易察覺的、將希望寄托於對方給出出路的期待。
“杜縣公……對此，想必已有通盤考量？老夫……願聞其詳。”形勢比人強，在可能斷送家族血脈和麵臨產業根基被連根拔起的雙重致命威脅下，這位權傾朝野的趙國公，不得不第一次，真正地、徹底地在他麵前低下了那高傲的頭顱。
杜遠深知，談判的基石已然堅實地奠定。他臉上露出一抹淡然卻自信的微笑：“此事關乎國計民生，牽涉甚廣，具體的革新之策，還需麵聖陳情，由陛下聖心獨斷。不如，我們此刻便一同入宮，與陛下共商大計？”
長孫無忌沉默了片刻，目光複雜地看了杜遠一眼，終是沉重地點了點頭。
立政殿內，熏香嫋嫋，李世民看著聯袂而來、前一後步入殿中的杜遠和長孫無忌，心中已然明了了大半。
尤其是看到走在稍後位置的長孫無忌，那副精氣神仿佛被驟然抽走大半、眉眼間帶著難以掩飾的憔悴與頹唐，卻又強自支撐著帝國重臣儀態的模樣，更是徹底印證了他這三日來的猜測與震動。
“陛下，”杜遠與長孫無忌依禮參拜後，他率先開口，聲音清朗而平穩，“三日之期已到，想必陛下與趙國公，對近親通婚可能引致之後患，已有深切體察與明斷。”