曆經數月風餐露宿、跋山涉水的艱辛旅程，西征大軍那飽經風霜的旌旗，終於再次映入了長安城巍峨雄壯的輪廓。
初夏的陽光慷慨地灑落在青灰色的巨大城磚上，反射出令人心安的、屬於家的光芒。
熟悉的關中平原那濕潤溫潤的空氣，夾雜著泥土與禾稼的芬芳撲麵而來，讓無數離家已久、在塞外飲風咽沙的將士們激動得熱淚盈眶，難以自持。
盛大的凱旋儀式早已籌備多時。大唐皇帝李世民身著十二章紋袞冕，率領文武百官，親臨長安城外十裡處的灞橋長亭迎接。
但見旌旗蔽日，儀仗如林，黃羅傘蓋之下，帝王威儀赫赫。鼓樂班子奏響雄渾的《秦王破陣樂》，聲震四野。
道路兩旁，自發聚集的長安百姓人山人海，萬頭攢動，翹首以盼，爭相一睹王師凱旋的盛況，尤其是要親眼見識那位傳說中能“引動天雷破堅城”、“萬軍之中生擒敵酋”的傳奇人物——金穀縣公杜遠。
行軍大總管、潞國公侯君集作為全軍統帥，一馬當先，行至禦前，滾鞍下馬，以大禮參拜，接受著帝王的親口嘉勉和萬民山呼海嘯般的歡呼。
他臉上帶著符合身份的、矜持而又不失威嚴的笑容，口中謙遜，仿佛高昌大捷的全功，皆在於他這位主帥的運籌帷幄、決勝千裡。
然而，當他那看似隨意的目光掃過身後不遠處，那個騎著通體雪白神駿、身姿挺拔如鬆、在喧囂人群中依然顯得卓爾不群的杜遠時，眼底深處那抹如同毒蛇般陰冷鷙厲的寒光，便難以抑製地一閃而過。
緊隨在侯君集之後接受檢閱的，便是杜遠以及程處默、尉遲寶琪等一批在此次西征中脫穎而出、立下赫赫戰功的年輕將領。
當杜遠那年輕、俊朗而又帶著幾分塞外風霜之色的麵容，清晰地出現在道路兩旁萬千民眾的視野中時，現場的歡呼與議論聲瞬間達到了一個前所未有的高潮！
“快看！那位白袍銀甲的小將軍，就是金穀縣公杜遠！”
“天爺！竟如此年輕俊俏！真乃人中龍鳳！”
“就是他！就是他用了仙家法術，轟隆一聲，就把高昌那三丈厚的城牆給炸開了個大口子！”
“何止啊！聽說他親自帶著人殺進王宮，像提小雞似的把高昌王給活捉了！”
“了不得！真是英雄出少年，國之棟梁啊！”
無數的讚譽、驚歎與好奇、探究的目光，如同聚光燈般，牢牢聚焦在杜遠身上。
他從容不迫地端坐於白馬之上，麵容沉靜，嘴角含著一絲溫和而又不失風骨的微笑，不時向道路兩旁熱情似火的百姓拱手致意。
那份在萬千榮耀加身時的淡定從容，既不過分張揚惹人嫉恨，也不顯局促小家子氣，其風華氣度，引得無數圍觀人群中待字閨中的少女們芳心暗許，臉頰飛紅。
在道路前方那莊嚴的百官迎接隊伍中，杜遠銳利的目光也迅速捕捉到了許多熟悉的麵孔。
禦駕之下的李世民，投來的是毫不掩飾的讚許與欣慰目光；位列文官之首的長孫無忌，神色略顯複雜，但依舊微微頷首示意；
程咬金、秦瓊等一乾與他交好的軍方老將，則更是毫不避諱地咧開大嘴，笑得見牙不見眼，甚至不顧朝儀，遠遠地就朝他豎著大拇指；房玄齡、杜如晦等宰輔重臣，也皆麵帶嘉許的微笑。
他甚至注意到了站在文官班列稍後方位，依舊是一身樸素官袍、麵容古板嚴肅的魏征，此刻，這位以諍諫聞名的老臣，眼神中似乎也少了幾分往日那種近乎苛刻的審視，多了一絲難以言喻的、對於實乾之功的認可。
然而，在這片看似和諧的迎接氛圍中，杜遠超乎常人的敏銳感知，也清晰地捕捉到了幾道混雜在人群中的、冰冷刺骨且充滿毫不掩飾敵意的視線——它們主要來自於以崔氏、王氏為首的那幾位世家門閥出身的官員所在區域。
隆重的凱旋獻俘儀式結束後，李世民在象征著帝國最高權力中心的太極殿，舉行了規模空前的大朝會，正式封賞西征有功將士。
侯君集作為大軍主帥，居功至偉，加授光祿大夫，增食邑一千戶，賞賜金銀絹帛、珍寶古玩無數，一時間風頭無兩，榮寵至極。
程處默、尉遲寶琪因作戰勇猛，屢立戰功，皆晉升為從四品上的忠武將軍、宣威將軍，正式踏入高級將領行列。
秦懷道護衛、滲透之功卓著，授遊騎將軍，賜勳爵。
劉黑闥等原跳蕩營的一批有功將士，也按照杜遠提前反複核實、擬定的名單，得到了應有的官職升遷、勳爵賞賜和財物獎勵，徹底洗刷了“炮灰”的恥辱，命運為之改寫。
當內侍高聲唱出杜遠的名字時，整個太極殿的目光再次聚焦。李世民看著階下這位一次次給自己帶來驚喜的年輕臣子，眼中滿是激賞，朗聲宣詔：
“金穀縣公，駙馬都尉杜遠，智深勇沉，臨機善斷，以奇策妙技破高昌堅城，親冒矢石生擒敵酋麹文泰，揚我大唐國威於域外，功勳卓著，罕有其匹！
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擢升為正三品冠軍大將軍，實封食邑增至一千五百戶！另賜宮中珍藏絹帛五千匹，赤金千兩！其麾下跳蕩營將士，浴血奮戰，忠勇可嘉，特賜營號‘破陣’，全軍編入北衙禁軍序列，以示榮寵！”
這份封賞，可謂厚重至極！冠軍大將軍已是名副其實的高級武職，地位尊崇；實封食邑一千五百戶，意味著源源不斷的財富與穩固的貴族根基；
而將跳蕩營整體編入負責宿衛宮禁、最為皇帝信賴的北衙禁軍，更是莫大的信任與殊榮，標誌著這支隊伍完成了從邊軍“炮灰”到天子親軍的華麗蛻變！
“臣，杜遠，叩謝陛下天恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”杜遠穩步出列，撩袍端帶，以大禮參拜，聲音沉穩有力，回蕩在寂靜的大殿中。
就在眾臣以為此次大封賞即將圓滿落幕，杜遠自此步入朝堂高層，前程似錦之際，一個極其尖銳、不合時宜的聲音，如同夜梟嘶鳴，驟然打破了這表麵上的和諧！
“陛下！臣有本奏！”隻見禦史台行列中，一位麵容清臒、眼神銳利的中年官員，手持玉笏，昂首挺胸，大步出列，正是出身於太原王氏、素以言辭刻薄聞名的王禦史。
李世民眉頭幾不可察地微微一蹙，沉聲道：“王愛卿，今日乃封賞大典，有何事不可容後再奏？”
王禦史卻毫無退意，目光如兩把淬毒的匕首，直刺殿中尚未完全退下的杜遠，聲音陡然拔高，帶著一種刻意營造的悲憤與凜然：“陛下！封賞功臣，固然是明君所為！
然，金穀縣公杜遠，雖立戰功，然其破城之法，聞所未聞，見所未見，似妖非人，詭異絕倫！軍中上下皆傳言紛紛，乃其引動天雷、驅使鬼神之術！陛下！
此等妖異手段，絕非堂堂正道！恐非國家之福，社稷之祥！臣身為禦史，糾劾不法，匡正朝綱，職責所在，不敢不言！懇請陛下，暫緩封賞，明察此事，以防妖人亂國，禍患蕭牆！”
這頂“妖人亂國”的帽子，其心可誅，惡毒至極！它不僅意圖全盤否定杜遠憑借血戰換來的功勞，更是要將他直接打為邪祟異端，置於身敗名裂、萬劫不複的死地！
“放你娘的狗臭屁！”程咬金聞言，如同被點燃的爆竹，瞬間暴怒，須發皆張地跳出武將班列，指著王禦史的鼻子破口大罵。
“王老匹夫！你他娘的再敢滿嘴噴糞，汙蔑功臣，信不信老子現在就撕了你的嘴！杜小子那是真本事！是巧計！什麼狗屁妖術？你他娘的見過能指哪兒打哪兒、說放就放的天雷嗎？！再敢胡唚，老子替你祖宗教訓你！”
那王禦史被程咬金當殿辱罵，臉色一陣青一陣白，卻硬是梗著脖子，毫不退讓，反而提高了音量，試圖以“大義”壓人：“盧國公！此乃莊嚴太極殿，陛下禦前！請注意你的朝廷體統！咆哮朝堂，成何體統！