翌日，寅時三刻，長安城尚籠罩在黎明前最深沉的黑幕之中，唯有承天門外已是一片莊嚴肅穆的景象。
文武百官身著各色品級朝服，如同沉默的潮水，在微弱的燈籠光芒映照下，依著嚴格的品秩序列，緩緩彙入那如同巨獸蟄伏般的宮門。
當！當！當！
渾厚悠遠的景陽鐘聲劃破寂靜，重重宮門次第開啟，百官魚貫而入，踏過漢白玉鋪就的禦道，走向那座象征著帝國最高權力核心的太極殿。
就在隊伍行進間，一些眼尖的官員不經意地瞥向文官班列的中後位置時，都不由自主地放緩了腳步，瞳孔微縮，臉上閃過一絲難以掩飾的驚愕。
金穀縣公杜遠！
這位已許久未在常規朝會上露麵的年輕勳貴，此刻竟赫然在列！
他身著象征三品以上的紫色朝服，腰束金玉帶，身姿挺拔如鬆，靜立於隊列之中。
晨光熹微，落在他平靜無波的麵容上，仿佛隻是來做一件再尋常不過的事。
然而，在場所有深知朝堂風雲變幻的人都清楚，這位陛下眼前的紅人、已故太上皇臨終前仍極力回護的孫女婿、長樂公主的駙馬，他的每一次現身，尤其是在這等大朝會上，往往都預示著將有石破天驚之事發生。
短暫的驚愕與寂靜之後，幾位與杜遠關係匪淺的頂級勳貴重臣率先反應過來。
程咬金是個藏不住話的性子，他龐大的身軀在武將班列中格外顯眼，此刻竟不顧朝儀森嚴，隔著好幾排人，就朝著杜遠的方向擠眉弄眼，粗豪的嗓門即使刻意壓低，在靜謐的隊列前行聲中依舊清晰可聞：
“嘿！俺老程這雙招子沒花吧？那邊站的，莫不是咱們那位在杜家村種地種得風生水起的金穀縣公，太子爺的姐夫？咋的？杜家村那能畝產八百斤的寶貝田地都留不住你了？
想起來這太極殿的磚地硬實，站著舒坦，還是惦記著這兒還有份俸祿沒領完呐？”他話語中的調侃意味十足，卻並無惡意，反而透著一種熟稔的親昵。
站在他身旁，麵色黝黑、一向沉默寡言的尉遲恭，雖未像程咬金那般出聲，但那向來緊繃的黑臉上，此刻也難得地線條柔和了些許，衝杜遠投去一個極輕微、卻足夠明確的頷首致意。
更前方一些，因病體初愈而麵色尚顯蒼白的翼國公秦瓊秦叔寶），為人向來穩重持禮，他隻是微微側首，目光溫和地落在杜遠身上，那眼神中帶著長輩的關切，也帶著一絲無聲的詢問，仿佛在說：“小子，準備好了嗎？”
這時，位列文官之首的幾位宰輔也注意到了身後的動靜。房玄齡輕輕捋了捋頜下梳理得一絲不苟的長須，半轉過身，臉上帶著一絲睿智而意味深長的笑容，聲音不高，卻足以讓附近幾人聽清：
“杜縣公今日肯撥冗臨朝，實乃難得。可是在杜家村那方清淨天地之中，靜極思動，於格物致知之餘，又參悟出了什麼足以安邦定國、澤被蒼生的良策，特來獻於陛下？”
他話語中帶著長者對傑出晚輩特有的調侃與考較，但更深層的，是一種毫不掩飾的期待與激賞。
與房玄齡默契十足的杜如晦，此刻雖因身體原因氣息略顯微弱，聞言亦立刻接口，聲音雖輕，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的分量：
“玄齡兄所言，正是我等所想。杜縣公雖久不列常朝，然其經世之才，陛下與吾等皆心知肚明。其於農事、工巧、乃至軍械之道，屢有驚世之創舉。今日既來，必有要事啟奏，絕非無的放矢。”
位列群臣最前端的趙國公、司徒長孫無忌，作為皇帝的肱股與國舅，他的目光也掃了過來，在杜遠身上停留了片刻。
那目光中帶著一絲慣有的、深沉的審視，但更多的，是一種洞悉局勢的了然。他並未回頭，隻是淡淡地開口，聲音平穩，卻仿佛帶著千鈞之力，清晰地傳入周遭眾人的耳中：
“杜縣公既然選擇今日立於這太極殿上，想必，不會令陛下空等，也不會讓我等諸位同僚失望而歸。”這話語，既是對杜遠的提醒，也是一種無形的背書。
甚至，連那位以耿介剛直、時常“逆龍鱗”而聞名朝野的鄭國公魏征，此刻也難得地沒有立刻出言潑冷水。
他那雙銳利如鷹隼的眼睛，透過身前官員的縫隙，落在杜遠身上，審視了片刻，方才用一種近乎平淡，卻足夠認真的語氣說道：
“但願杜縣公今日所奏，乃是立足於國計民生之實策，有利天下蒼生之良謀，而非徒耗陛下與諸公精力之虛言空論。”
這幾乎已是他這等以諍諫為己任的臣子，所能給出的最“溫和”與“正麵”的期待了。
這些站在大唐權力頂峰、一言一行皆能影響朝局的重臣元勳，言語間或豪放調侃，或殷切期待，或深沉審視，或嚴謹提醒，但無一例外，都流露出對杜遠此人及其能力的某種程度的認可、重視乃至支持。
這股無形中凝聚起來的力量，如同堅實的後盾，讓大殿中另一部分人感到了強烈的不安與壓力。
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以太原王氏、清河崔氏、範陽盧氏等為代表的“五姓七望”出身，或在政治、經濟上與之有著千絲萬縷聯係的官員，此刻的臉色則明顯陰沉了許多，如同殿外尚未散儘的夜色。
他們看向杜遠的目光，充滿了毫不掩飾的忌憚、冰冷的審視，以及一種近乎本能的憎惡。
就是這個看似年輕的家夥，弄出的什麼曲轅犁、貞觀稻、貞觀麥，還有那套蠱惑人心的“格物”之學，正在潛移默化地動搖他們賴以維係家族地位數百年、被視為命根子的根基——對土地產出與知識解釋權的壟斷。
如今，他突然結束“蟄伏”，現身於這決定帝國走向的朝堂，其用意不言自明。
這就像一頭年輕而充滿銳氣的猛虎，闖入了他們這些老牌獵手經營已久、視為禁臠的獵場，由不得他們不心生警惕，不感到強烈的威脅與憤恨。
一些人眼神冰冷地交彙，無聲的敵意在空中彌漫、碰撞。
高踞於九龍禦座之上的李世民，身著十二章紋袞冕，麵容平靜如水，深邃的目光緩緩掃過殿下眾臣，將所有人的反應，無論是支持、期待、審視還是忌憚、敵視，都儘收眼底，心中早已如明鏡般透徹。
待百官依序站定，山呼萬歲，行禮如儀後，他緩緩抬手，聲音沉穩而充滿威儀，回蕩在空曠而莊嚴的大殿之中：“眾卿平身。今日，可有本奏？”
幾乎是皇帝話音剛落的瞬間，仿佛早已計算好時機，那道紫色的身影便一步踏出了文官班列，手持玉質笏板，身姿挺拔如嶽峙淵渟，朗聲開口，清越的聲音瞬間吸引了所有人的注意力：
“臣，金穀縣公、冠軍大將軍杜遠，有本啟奏！”
來了！
所有人心頭都是猛地一緊，仿佛能聽到自己驟然加速的心跳聲。整個太極殿的氣氛，瞬間變得落針可聞，所有人的目光，或期待，或擔憂，或冰冷，或好奇，都死死地聚焦在了杜遠身上。
“講。”龍椅上的李世民，言簡意賅，目光平靜地落在杜遠身上。
杜遠深吸一口氣，仿佛要將這殿內凝重而充滿各種意味的空氣都吸入肺中，隨即，他清晰而有力的聲音，如同投入平靜湖麵的巨石，激起了滔天巨浪：
“臣奏請陛下！為固國家之根本，惠及天下億萬黎民，整飭日益紊亂之財稅，強我大唐之軍備國力——臣，懇請陛下聖裁，頒行天下：
自即日起，將鹽、鐵二業，全麵收回朝廷，施行官營！民間，無論世家豪強，亦或尋常商賈，不得再行私采、私鑄、私販！所有鹽鐵之生產、轉運、定價、銷售，皆由朝廷專設機構，統一掌管！”
“鹽鐵收回國有？！”
“轟——！”
這短短的幾句話，如同九天驚雷，攜帶著萬鈞之勢，在莊嚴肅穆的太極殿內轟然炸響！巨大的聲浪幾乎要掀翻那雕梁畫棟的殿頂！
鹽鐵收回國有？！這簡直是要用最直接、最酷烈的方式，揮刀斬斷無數世家大族，尤其是那些以掌控鹽池、礦山、商貿網絡而富甲一方。
影響力巨大的山東士族、江南豪強，以及像“五姓七望”這樣通過聯姻、門生故吏等方式，深度滲透並掌控了大量私鹽、私鐵渠道的頂級門閥的命脈！這是直接向他們最核心的利益，發起了最赤裸裸的挑戰！
“臣反對！臣萬死反對！”一名出身博陵崔氏、官居禦史大夫的官員，幾乎是條件反射般地猛地跳出班列，因極度的憤怒與恐慌，臉色漲得如同豬肝。
聲音尖利得幾乎破音，指著杜遠厲聲喝道，“鹽鐵之利，自古以降，民間皆有經營，此乃維係民生、暢通貨殖之根本！朝廷若驟然行此霸道，強行收回，此乃與天下萬民爭利！是暴政之開端！
昔日漢武帝行鹽鐵官營，雖充盈府庫，然吏治敗壞，民怨沸騰，前車之鑒，曆曆在目！杜縣公此議，乃是欲效仿桑弘羊之苛政，欲陷陛下於不仁，陷大唐於不義！其心可誅！”
“崔大人所言，字字泣血，句句在理！”另一名身著深緋官袍、明顯是太原王氏一係的官員緊隨其後，搶步出班，擺出一副憂國憂民的姿態，義正詞嚴地高聲道。
“陛下！朝廷當行的是仁政，是王道！當寬以待民，藏富於民！鹽鐵私營，乃是古之常法，亦是天下無數灶戶、礦工、販夫走卒賴以生存之途！
若朝廷強行收回，一刀切之，不知有多少以此為生的百姓將瞬間失去生計，流離失所！此非逼民鋌而走險，釀成禍亂乎？
杜縣公久居鄉野，怕是隻知紙上談兵，不明民間真正之疾苦！此等悖逆古製、動搖國本、禍亂天下之言，也敢在這太極殿上妄言？臣懇請陛下，明察其奸，治其妄言之罪！”
“臣附議！杜遠此策，實乃亡國之論！”
“與民爭利，必失天下民心！”
“懇請陛下，駁回此荒謬之奏！”