如果說之前鄭國是被劉謹的雷霆手段所懾，那此時親眼見到劉謹在軍事上的才能，則給了鄭國當頭一擊。他已經徹底明白，眼前這個尚未加冠的少年，並不是傳說中的那般紈絝不堪。他一生閱人無數，見過的人沒有一千也有八百，此子足以冠絕諸人啊。
所以，他不能再等了。
必須抓住這個機會，一舉除掉劉謹。
否則後患無窮。
“少主公言重了，在下絕不辱命。”鄭國也豪邁心起，仰首將熱酒一飲而儘。
然後轉身離去，隨著寨門傳出一聲悶響，兩個身影離大寨越來越遠。
這時候，不遠處一個清秀的侍女推著木輪椅上的人走到了劉謹身側，卻不是霍曦是誰。
霍曦一身素色的裙服，並未著山越打扮，但俏麗之色更甚。
還是那半掩的錦帕，她的聲音如同黃鶯鳥一般婉轉好聽。
“你的膽子可真大，明知他此去遊龍入海，虎歸山林，若再想殺他，何其難也！”
霍曦的眸子閃動著，眼眸深處的殺機卻絲毫不弱。
劉謹此時臉上有些粗糙，密密麻麻的胡茬子讓他少了脂粉氣，多了些男兒氣概，倒與之前在石頭山相遇時的感覺不同。
霍曦隨劉謹來到丹徒，也就意味著他與霍思之間的盟約已成。
劉謹緊握著劍柄的手，微微一頓。
他的刀作為質物，留在了霍思那裡，現在的他，隻能佩劍。
他側臉看了一眼霍曦，不得不讚歎這個謎一般的女子，他深知放虎歸山的危險，可他沒有退路可走。
此番棋局，已經到了背水一戰的地步，有些險，必須冒。
“嗯，可我們已無退路，要麼生，要麼死。我相信，我們會生！”劉謹轉過臉，盯著霍曦幽深的眸子，堅定地說道。
這種陡生的豪氣與自信，讓霍曦的心跳都仿佛停滯了一般。
······
丹徒與曲阿之間，除了陸上官道相連，早在春秋戰國之際，兩地之間就利用江南密布的水網，開鑿了運河。秦始皇統一天下後，對運河進行了拓寬和深挖，疏浚泥沙，成為溝通兩地的重要水道。
夜幕降臨，星點漫天。
鴉雀無聲的運河上，數百艘戰船正在全力北進。
星光下中軍的三層樓船甲板上，揚州刺史劉繇輕撫著長須，望著漆黑如墨的夜色，一路無言。
身側站著謀主許邵。
大將張英、樊能、於糜等人分列左右。南下投奔他的下邳相笮融、彭城國國相薛禮也站立在他身後，一臉的凝重。
經過一個月的激戰，劉繇徹底擊敗茅山部山越部落，一舉擊破太湖水盜主力。不僅解了吳縣之圍，而且收得兵眾數萬人，更重要的是隨著太湖水盜二首領淩操的投靠，劉繇擁有了一支可觀的水軍戰力，大小戰船一百多艘。
“謹兒上一份戰報距今天幾日了？”劉繇對劉謹並不親愛，隻覺得這個逆子除了眠花宿柳，紈絝敗家，身上沒有什麼優點。
隻是畢竟父子連心。
這一次好不容易，他有點長進，自主請纓領兵為自己分憂，他這個老父親的心裡多少是有些感動的。
“父親，兄長上封書信還是一個月之前的。”
眾人這才想到劉謹與這邊的通信已經斷了一個月之久了。
也不知道情況如何了？
劉基是劉繇的嫡子，年方十歲，聰慧異常，善詩書，這一次劉繇率兵解吳縣之圍，將其帶在身邊，行事居然與成年人無異，深得眾人的喜愛。
劉繇更是對這個嫡子寵愛難減。
兩相對比，劉謹的麵目就可憎起來。
“哼，這個敗家玩意，但願他能多守一兩天。”
對於劉繇的家事，眾人都插不上話。
薛禮和笮融兩個外來戶更是互相對視了一眼，保持了沉默。
隻有許邵開口道：“主公，少主公一個月前來信說，若我們解吳縣之圍後，秘密北上，不僅可以解丹徒之圍，還可以用對山越用兵的名義，奪取丹陽北部諸縣，這對遏製吳景孫賁的勢力，可是一招妙棋。在我軍太湖激戰之時，丹陽山越兵並未南下，這就說明少主公駐守的丹徒城穩如泰山，我們隻需加快速度，在敵人反應過來之前，兵臨丹徒，則大事定矣！”
眾人對劉謹的態度惡劣，但善於品評人物的許邵很早就發現劉謹的不凡來，兩人甚至建立起了不俗的關係。
“但願如子將先生所言。”
“子將先生，兄長真能守住丹徒嗎？”劉基與劉謹關係也不差，隻不過劉基的母親裴氏一向不許劉基與劉謹親近，此時知道劉謹深陷重圍之中，心裡也擔心起來。
許邵笑道：“謹公子信中說城在人在，他說能守住必是能守住的。”