腐敗與硫磺的氣味鑽入鼻腔，嗆得人陣陣作嘔。腳下的土地鬆軟粘膩，覆蓋著一層灰白色的灰燼，踩上去悄無聲息，卻讓人心頭發毛。四周的樹木扭曲怪誕，枝葉枯萎發黑，如同伸向灰蒙天空的鬼爪。遠處那一聲非人的嚎叫之後，曠野再次陷入一種令人窒息的死寂，仿佛有什麼更可怕的東西在黑暗中蟄伏、窺伺。
“第七天…”沈墨喃喃重複著混元儀給出的信息，心不斷下沉。安順地脈爆炸的後果，遠比他們想象的更可怕。龍脈靈氣的失控逸散，竟在短短七天內，將這片土地汙染成了如此人間鬼蜮！
“先生…這…這到底是啥地方啊？安順咋變成這鬼樣子了？”王老五握著柴刀的手微微顫抖，獨眼警惕地掃視著周圍扭曲的樹林。啞童力也繃緊了身體，將那柄斷弩橫在身前，喉嚨裡發出不安的低嗬聲。眼前的景象讓他們感到陌生而恐懼，仿佛置身於另一個世界。
混元儀屏幕微光閃爍，給出更詳細卻更令人絕望的數據：“環境掃描…空氣中靈氣粒子活性異常…蘊含高濃度怨念、瘴戾之氣…土地結構改變…水源汙染度97...不適於常規生命體存活…”
“能探測到生命跡象嗎？人在哪裡？”沈墨急切地問道，心中抱著一絲微弱的希望。
“…掃描中…發現零星微弱生命反應…分布稀疏…狀態…瀕危…另檢測到大量…高能量…非善意…聚合體…正在靠近…”
最後幾個字讓三人頭皮瞬間發麻！
“跑！”沈墨低吼一聲，也顧不上辨彆方向，朝著與那“非善意聚合體”顯示方位相反的方向拔腿就跑！
王老五和啞童力緊隨其後。在這完全陌生的絕地，每一步都可能踏入未知的危險。
他們深一腳淺一腳地在灰敗的林地中穿行，腳下的灰燼越來越厚，空氣中那股腐蝕性的怪味也越來越濃。途中，他們驚恐地看到了一些被遺棄的村莊廢墟，房屋坍塌，牆麵上留著巨大的、非爪非刃的恐怖劃痕，角落裡散落著早已腐朽發黑的骸骨，無聲地訴說著這裡曾發生的慘劇。
混元儀不斷發出警告，指引他們避開那些能量異常高的區域。有幾次，他們遠遠看到一些由翻滾的汙泥和扭曲光影構成的不成形怪物在遊蕩，發出令人牙酸的吮吸聲，所過之處，連灰燼都被染上更深的漆黑。
這根本不是他們熟悉的那個世界！
必須儘快離開這裡！但去哪裡？
就在三人疲於奔命、內心愈發絕望之際，前方地形忽然變得不同。一片相對高大的、黑沉沉的山巒出現在視野儘頭。更引人注目的是，山巒之間，隱約可見一條散發著微弱金色光芒的路徑，那光芒雖然黯淡，卻異常純粹、穩定，與周圍死寂灰敗的環境格格不入，仿佛黑暗中的一道微弱燭火。
“那光…”王老五喘著粗氣，“好像…能逼開這些臟東西？”
果然，越是靠近那條發光路徑，周圍那些遊蕩的汙泥怪物就越是焦躁不安，不敢靠近。
混元儀也給出了分析：“檢測到…高強度…純淨龍氣殘留…與地脈汙染能量相互排斥…形成臨時屏障…”
龍氣？這荒山野嶺哪來的龍氣？
沈墨極目遠眺，心中猛地一震！那山巒的走勢…那散發金光路徑的方位…結合混元儀顯示的地圖…
“是明孝陵！”他失聲低呼。
朱元璋的陵寢！其選址必然蘊含磅礴龍氣，即便地脈汙染，陵寢核心的龍氣竟仍在自發抵抗，形成了這片死亡之地中唯一的“淨土”！
“去那邊！那條路可能能通向外圍！”沈墨當機立斷。雖然擅闖皇陵是死罪，但眼下也顧不了那麼多了。
三人朝著孝陵方向奮力奔去。越是靠近，那條金龍之氣形成的路徑就越是清晰，雖然隻有狹窄的一條，卻堅實無比，將周圍的汙染與怪物牢牢隔絕在外。
希望就在眼前！
然而，就在他們即將踏上那條金光路徑的刹那——
“嗡！”
路徑前方的空氣中，突然泛起水波般的漣漪！緊接著，數道身披玄黑色重甲、手持刻滿符文的青銅長戈的身影，如同從虛無中踏出，無聲無息地攔住了去路！
這些甲士與應天府的守軍截然不同，他們的盔甲樣式古老，覆蓋全身，連麵部都隱藏在猙獰的鬼麵盔之下，周身散發著一種冰冷、死寂、卻又與孝陵龍氣渾然一體的恐怖氣息！仿佛他們不是活人，而是這座皇陵的一部分，是守護此地、拒絕一切生人靠近的傀儡！
明孝陵的“守陵”習俗與陣法在此刻化為了實質的死亡威脅！
“擅闖皇陵禁地者——死！”為首一名盔甲更為精美的守陵衛，發出沉悶如金鐵摩擦的聲音，毫無情感波動。他手中的長戈緩緩抬起，戈尖遙指三人，那上麵的符文亮起幽光，鎖定了他們的氣息。
沈墨心中駭然！姚廣孝！他竟然能調動或者影響孝陵的守陵衛！或者說，他早就料到沈墨可能會嘗試利用任何可能的空間異常點皇陵龍氣與地脈汙染的衝突點）進行跳躍或逃離，提前在此布下了絕殺之局！