噩耗如冰錐，刺穿耳膜。
隔離營內，灰斑暴漲！石化的速度，快得駭人。
胡一手嘴角那抹陰笑，在火把下，彎如淬毒的鉤。
時間。這柄懸顱的鍘刀，正加速落下！
沈墨強壓驚濤。亂，即死。
他猛地轉身。不看那桶昭示紅崖毒源的灰水。不看胡一手毒蛇般的眼。目光，如電掃過堆疊的藥材。
“胡軍醫！”聲音陡然拔起，裂開惶惶夜色，“折耳根！野蒜！酸湯引子——足！立刻！”他手指如刀，劈向隔離區外空地，“所有大鍋！搬出！生火！燒水！立刻！馬上！”
胡一手臉上陰笑僵住。他萬料不到是這般陣仗。下意識反駁：“沈醫正！熬藥何須如此？隔離區乃死地，豈可……”
“軍令！”沈墨厲聲截斷，目光如刀鋒刮骨，“藍將軍予我全權！你——隻配執行！抑或……”他冷笑，字字如冰，“你想親口告訴將軍——你如何延誤戰機，坐視瘟神吞營？！”
胡一手臉色紫脹如豬肝。喉結滾動。眼角瞥見沈墨身後，疤臉軍漢那隻按在刀柄上的手，青筋畢露。周圍親兵，眼神肅殺如霜。
“……遵命！”兩字，從牙縫擠出，帶著血腥氣。
空地。火起。鍋架。
十幾口行軍大鍋，在親兵虎視下，架於熊熊柴火之上。水沸如怒濤。
雜役夥夫，麵無人色，在軍令與死亡的夾縫中，將大捆大捆的折耳根、野蒜，投入翻滾的沸水。濃烈的土腥、辛辣，混著隨後倒入的酸湯引子那奇異的發酵酸香，在寒夜中升騰、彌漫，對抗著隔離營飄來的死氣。
沈墨立於最大一口鍋前。目光如鷹隼，鎖住翻騰的藥湯。
折耳根腥烈舒展。野蒜辛辣刺鼻。皆克陰寒之物。
然，不夠！
他心沉。藍玉帳中，那碗潑向石屍的“祛邪酸湯”……沸騰灼蛆！引動怨靈！非僅藥性！更含引動、淨化陰邪“正炁”之力！尋常酸湯，難敵這加速爆發的石瘟！
賭命！
沈墨眼神驟凝。解下腰間針囊。眾目睽睽之下，抽出三根墨綠獸骨蠱針——釘死過石屍李麻子的“腐骨斷魂針”！針尖殘留的陰冷煞氣，絲絲縷縷，尚未散儘。
“沈醫正！”胡一手尖聲驚叫，顫抖中藏著狂喜，“將軍明令——禁行巫蠱！你竟敢……”
“聒噪！”沈墨冷叱，眼風都未掃他。
凝神。回憶羅阿婆火塘邊，那驅蠱陶罐引動百草精華的韻律。三根骨針，懸於沸騰藥鍋之上。指尖微動，如撥動無形之弦，輕彈針尾！
嗡——！
低沉嗡鳴，非自骨針，似從遠古傳來！肉眼難見，沈墨卻清晰感知——一股奇異波動，如石投深潭，漣漪般瞬間擴散至整鍋沸騰藥湯！
異象陡生！
鍋中混雜氣息，如被無形巨手梳理、調和！折耳根的腥臊、野蒜的辛辣、酸湯的濃烈酸香……非但未衝突，反在骨針嗡鳴的引導下，奇異地熔於一爐！化作一股醇厚、深沉、蘊含磅礴生命活性的奇異藥香！
湯汁翻滾，色澤由渾濁褐黃，漸轉為深沉墨綠，內裡卻又透出熔岩般的金紅光暈！如同沸騰的翡翠血髓！湯麵翻滾間，點點細碎金紅光芒生滅明滅，恍若一絲絲微弱卻堅韌的“生之炁”！
成了！
以蠱針為引，強行調和百草，激發藥性，引動深藏於黔地草莽與酸湯之中的那縷——抗邪“正炁”！
沈墨停手。額角沁汗，眼中疲憊難掩，卻燃著烈焰。“快！所有鍋——照此！藥湯熬至墨綠泛金紅——即可！快！”他嘶聲下令。
目睹此“神跡”者，無不駭然。雜役、醫官，呆若木雞。胡一手眼中驚駭翻湧，隨即化為更深的陰鷙。疤臉軍漢虎目精光爆射，按刀的手，鬆了一分。
十幾口大鍋，墨綠金紅的藥湯翻騰。濃烈藥香，帶著生的灼熱，悍然壓向隔離營的死寂。
“分裝！涼溫！”沈墨抹汗，聲如鐵令，“所有未染灰斑的隔離者——每人一碗！即刻飲下！看守兵卒——同飲！此為——盾！”
目光轉向死寂營帳，凝重如鉛。“至於裡麵……”他看向疤臉軍漢，“找幾個膽大心細、掩緊口鼻的兄弟——隨我進！”
疤臉軍漢一步踏前：“某——親隨！”
帳內。景象更怖。
兩名雜役，灰斑已爬滿脖頸、臉頰。軀體僵硬如粗糲石雕，唯眼珠尚能極其緩慢地轉動，盛滿絕望的苦海。三具屍體，徹底石化，扭曲猙獰，凝固著最後的痛苦嘶嚎。
沈墨蹲身一雜役旁。親兵小心扳起他僵硬如石的頭顱。沈墨端起一碗溫熱的墨綠藥湯。
“喝！忍！”沉喝如錘。
藥湯灌入石化的唇縫。