晨光如吝嗇的碎銀，刺破鉛雲與未散的灰黑地氣，勉強照亮紅崖山下的人間煉獄。昨夜地脈暴動的餘威仍在空氣裡震顫，混雜著鐵鏽、岩粉和一種甜腥的死亡氣息——那是石化灰晶吞噬生命後散發的餘味。
沈墨拄著裂了“丙戌”符紋的判官儺麵，單膝陷在泥濘中。每一次呼吸都牽扯臟腑灼痛，帶出金紅血沫。眉心斷疤滾燙如烙鐵，是他維係清醒的最後錨點。眼前，被強行“縫合”的紅崖裂口猙獰如大地之傷，粘稠黑氣在深處翻騰，灰白晶塵沉浮，是死神抖落的骨粉。
山穀已成墳場。焚崖先鋒營的士兵，十停去了七停。幸存者癱軟如泥，眼神空洞。更多則被冰冷死寂的灰白晶體覆蓋，凝固成姿態各異的石雕——奔逃的驚恐、跌倒的絕望、舉刀的無助，被永恒定格。無聲的死亡在稀薄空氣中彌漫。
“沈…沈醫正！喝口水！”帶著濃重鄉音的嘶啞呼喚響起。王石頭那張憨胖紅臉沾滿泥汙煙灰，額頭帶傷，一條胳膊不自然地吊著，卻用另一隻手奮力推來歪扭的木桶，裡麵晃蕩著渾濁的溪水。他挪到沈墨身邊，眼底是毫不掩飾的後怕與依賴。“您快潤潤！昨夜…可嚇死俺了！”
沈墨接過破碗，冰冷的水讓他精神稍振。這個在上卷第12章冒死相救的屯堡夥夫，此刻依舊如山石般可靠。
“沈醫正！看那邊！”王石頭突然指向不遠處，聲音驚恐，“那…那石頭鬼在長！在啃人！”
衝突事件：灰晶蔓延，石化未止！
沈墨望去，心頭猛沉。地龍隻是昏厥，傷口遠未愈合！吞噬生機的石化灰晶，如同潰爛傷口流出的膿血，仍在擴散！幾具昨夜被波及、尚未完全石化的軀體，正被灰白色貪婪覆蓋。“沙沙”的細微聲響從體表傳來，似有億萬石蟲啃噬血肉。一士兵石化已至胸口，灰白眼珠空洞倒映著裂口深處的黑氣。
必須弄清根底！沈墨強撐起身，踉蹌走向一具相對完整的灰晶“裹屍”。
“站住！沈墨！”嘶啞低喝傳來。臉上縱貫刀疤的藍玉親衛隊長擋住去路。他鎧甲破碎，傷痕累累，眼神疲憊卻銳利，手習慣性按著腰刀，但動作少了往日強硬，多了審視。昨夜沈墨“縫合”地脈的景象，顯然烙印在他心中。
“這東西邪門！”疤臉隊長掃過蔓延灰晶，眉頭緊鎖。
“弄清它，或能找到解法！”沈墨直視他，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，“隊長，你想看著剩下的人，包括你的兄弟，一個個變成冰冷的石頭嗎？像昨夜那些…”
疤臉隊長身體微震，目光掃過身後親兵眼中的恐懼與祈求，又看向蔓延的灰晶和被吞噬的士兵。刀疤抽搐，按刀的手緩緩鬆開，魁梧身軀側開，隻沉聲道：“小心！若有不對…”戒備猶存，但監視的意味已被沉重的信任取代。上卷末的生死與共，讓他認可了眼前這“草根郎中”的擔當。
沈墨點頭，凝神屏息，伸指觸碰那冰冷死寂的灰晶表麵。寒意刺骨，邪異的吸攝感傳來。就在接觸刹那——
嗡！
眉心斷疤驟然爆出灼目金光！混雜恐懼、劇痛與極致不甘的意念碎片，如洪水衝入沈墨腦海！
視野天旋地轉！凜冽山風灌耳！身下是萬丈深淵！一隻手死抓斷裂繩梯，指節發白！另一隻手緊攥半塊斷裂的苗銀項圈！項圈斷口閃爍不祥暗紅！年輕驚惶的聲音在心底絕望嘶喊：“四叔！你好狠——！”
畫麵破碎！
沈墨觸電般縮手，臉色慘白如紙，冷汗涔涔，身形搖晃。
“沈醫正！”王石頭驚呼，肥胖身軀頂住沈墨。
疤臉隊長一步上前，眼神銳利：“你看到了什麼？！”聲音難掩緊張。
“墜崖…苗銀項圈…四叔…”沈墨喘息，鷹隼般的目光釘死灰晶裹屍，“這些灰晶…能記錄死者最後記憶！有人抓斷裂繩梯墜崖，手中有半塊苗銀項圈！在喊‘四叔’！”
民俗元素：灰晶裹屍，記憶殘影！
“項圈？四叔？”王石頭茫然看向疤臉隊長。
疤臉隊長瞳孔驟縮！一臉茫然！他猛地看向紅崖裂口，又死死盯住沈墨。
“建文帝？！朱允炆？！他墜崖於此？！手中有半塊苗銀項圈？！”作為穿越者，沈墨自然知道明朝的曆史，但他穿越到的是洪武十四年調北征南時的貴州安順，而靖難之役建文帝失蹤是在二十年之後才發生的。這聲“四叔”，直指燕王朱棣！
今夕是何年？難道時空折疊了？