“嘶——昂——！”
蠱王那撕裂靈魂般的尖嘯，帶著定鼎時空的蠻荒意誌，狠狠噬向失控的銀鐲！暗金口器大張，目標直指那顆引發時空漣漪的藍色奇石！
就在這千鈞一發之際——
“嗡！”
一股宏大、浩瀚、帶著無上威嚴的金光，毫無征兆地籠罩了整個山頂！金光並非來自蠱王，也非來自符石虛影，而是來自…虛空！
蠱王的噬咬動作瞬間凝固！狂暴的時空漣漪如同被無形的巨手撫平，瞬間消散！甚至連飄落的楓葉、噴濺的血滴，都停滯在半空！
時間，仿佛被徹底凍結！唯有思維還在運轉！
一個身披黑色袈裟、麵容枯槁卻目光如淵的老僧虛影，緩緩在凝固的金光中凝聚成型。他手持一串僅剩九顆的暗沉佛珠，正是姚廣孝！他的目光，無視了被定格的蠱王、黯淡的符石虛影、驚駭的眾人，最終落在了沈墨手中那被蠱王口器鎖定的銀鐲上，眼中閃過一絲難以察覺的波動。
“時空道標…允炆竟將此物也留給了你…”姚廣孝的聲音直接在眾人凝固的思維中響起，平淡無波，卻帶著洞穿一切的壓迫，“可惜，強弩之末，徒增變數。”
他枯槁的手指，輕輕撥動了手中一顆佛珠。
“哢噠。”
輕微的脆響，如同打破冰麵的石子。
凝固的時間瞬間恢複流動！蠱王的噬咬落空，銀鐲上的藍光被一股無形的力量壓製，黯淡下去。阿魯踉蹌後退，蚩夢扶住啞童，胡一手嚇得癱軟在地。
姚廣孝的虛影懸浮半空，目光終於轉向沈墨，帶著一種居高臨下的審視：“沈墨，你攪動風雲，窺破天機，更得聖蠱認主…倒也有幾分氣運。然，天命在燕，龍脈北遷乃大勢所趨，非你一人可逆。”
他枯掌一翻，一卷非帛非皮、閃爍著星辰光澤的古老卷軸虛影出現在掌心——正是完整的紅崖天書拓本！卷軸之上，密密麻麻的星圖、彝文流轉不息，但在最核心的朱砂礦脈記錄層，卻被一層流動的、如同活物般的暗紅色“液體”牢牢覆蓋、封鎖！
“此乃天書核心——朱砂礦脈密碼層。解開它，便知‘丙戌’符石去向，更可知鎖龍陣命門所在。”姚廣孝的聲音帶著一絲玩味，“貧僧與你賭一局。三日之內，若你能破譯此層密碼，貧僧便將此拓本真正交予你，並告知符石所在，允你放手施為，嘗試‘拯救’這西南殘脈。”
賭注？！眾人皆驚。
“若解不開呢？”沈墨強迫自己冷靜，直視那深不可測的虛影。
“若解不開，”姚廣孝嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“便交出聖蠱與時空道標，束手就擒。貧僧允你…留個全屍。”他頓了頓，補充道：“密碼的載體，便是你手中那株隨處可見的…折耳根。它的彝文真名，便是鑰匙。”
話音落下，一道暗紅色的流光從天書拓本虛影中射出，沒入沈墨腳下的一株野生的、葉片肥厚的折耳根魚腥草）之中。那株折耳根瞬間被染上一層妖異的暗紅，葉片上浮現出無數細密扭曲、如同血管搏動的符文！
倒計時開始！文鬥之局，賭命之約！
姚廣孝的虛影連同天書拓本的金光一同消散，山頂恢複了“正常”，但那株被標記的暗紅折耳根，如同滴答作響的催命符，散發著不祥的氣息。
“折耳根的彝文真名？”阿魯扯下破碎的儺麵，捂著劇痛的手臂，“這…這如何得知？彝文千變萬化，一個名字可能有幾十種寫法！”
蚩夢臉色凝重：“巫教典籍或有記載，但三日…根本來不及去尋！”
胡一手則躲在遠處，發出嘶啞的冷笑：“嘿嘿…姚少師算無遺策，豈會讓你輕易得逞？那朱砂密碼層，恐怕是上古遺留的‘血紋秘鎖’，強行破譯，必遭反噬焚魂！”
壓力如山！三日之期，破解一個植物的古老真名，解鎖天書核心！這簡直是不可能完成的任務！
沈墨蹲下身，仔細觀察那株暗紅折耳根。葉片上的血管符文緩緩蠕動，散發著血腥與古老的氣息。他嘗試渡入一絲真氣，符文瞬間亮起，一股灼熱的反噬之力順著手臂傳來，讓他氣血翻騰！強行破譯果然不行！
“嗬…嗬…”就在眾人一籌莫展之際，一直緊盯著那暗紅折耳根的啞童，突然發出急促的嘶鳴。他掙脫蚩夢的手，跑到折耳根旁，小鼻子用力嗅了嗅那被標記後散發出的奇異血腥味，臉上露出困惑又熟悉的表情。接著，他伸出自己的舌頭，指著舌根處那烙印的欽天監星圖密文，又指了指折耳根葉片上的血管符文！
“你的意思是…這密碼符文，和你舌上的星圖有關聯？”沈墨心中一動。
啞童用力點頭！他忽然趴在地上，小小的手指沾著泥土，在羅阿婆新墳旁相對平整的地麵上，笨拙地畫了起來！他畫的不是文字，而是一幅極其簡單、卻蘊含某種規律的圖案：幾根彎曲的線條代表折耳根的根莖，幾個點代表葉片，旁邊畫了一個歪歪扭扭的太陽，太陽的光芒連接著那些“葉片”上的點！
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“這是…生長軌跡？”蚩夢疑惑。
“不！”沈墨眼中精光爆射，“是星象！他畫的不是植物，是星空！啞童在提示，折耳根的彝文真名，與它在特定時節、特定星象下的生長形態有關！這密碼鎖，結合了植物的生命軌跡與天象運行！”
思路豁然開朗！但如何對應？具體是哪個時節？哪種星象？
“曬甲山…紅崖天書…建文帝維修…”沈墨腦海飛速運轉，將線索串聯，“維修天書…必是地脈相對平穩時…最可能是…秋分！日夜均平，陰陽調和！”
“而秋分時節的標誌星象…”沈墨抬頭望天，回憶星圖，“是大火星心宿二）西沉！”
“秋分…大火西沉…”阿魯忍著痛，抓起刻刀，在山魈儺麵殘片上急速刻畫，試圖還原星位。