建文帝消失後留下的死寂，比紅崖的腥風更刺骨。學堂廢墟之上，三個被抽取了“靈光”的孩童如同失了魂的木偶，眼神空洞地蜷縮在母親懷中，任婦人如何哭喊呼喚，也得不到絲毫回應。趙夫子躺在碎石中，花白的頭發散亂，口中喃喃著“聖人…靈光…”，神智已近崩潰。童怨裂口因願力的中斷和恐懼的彌漫，灰晶溶液如同失控的瀑布般洶湧噴濺，迅速覆蓋著殘存的學堂地基，並開始向四周蔓延。狗娃石像上那剛剛融化的淚痕重新凝固，覆蓋上更厚的灰黑色晶痂。
絕望，如同冰冷的藤蔓，纏繞著每一個幸存者的心臟。
阿朵跪坐在沈墨身邊，金紋瞳孔黯淡無光。琉璃罐在她懷中冰冷沉寂，蚩夢意誌的餘暉早已散儘。沈墨強行喚醒的代價沉重，半邊身體的石化麻木感加劇，臟腑的劇痛如同無數鋼針穿刺，每一次呼吸都帶著血腥氣，意識在清醒與昏迷的邊緣掙紮。他看著那三個失魂的孩童，看著重新惡化的裂口，看著趙夫子絕望的囈語，一股前所未有的無力感幾乎將他吞沒。
“沈大哥…我們…怎麼辦？”阿朵的聲音帶著哭腔，卻強忍著不讓淚水落下。她是紅崖最後的眼睛，不能先倒下。
沈墨沒有回答，目光艱難地掃過這片被詛咒的土地。血圖在崖壁無聲吞噬，千魂罐碎片在岩壁滲出毒液，藍玉石像在洞中被邪印侵蝕，丙戌符石在山縫中遙不可及，童怨裂口在腳下噴湧汙穢…建文帝冰冷的機械臂和那句“情感是高效能源”的宣言，如同最後的喪鐘。紅崖，似乎真的走到了儘頭。
然而，就在這無邊的黑暗中，沈墨那屬於藥師的、對生命能量最敏銳的感知，捕捉到了一絲極其微弱、卻異常頑強的生機脈動！這脈動並非來自地脈深處，也不是來自殘存的軍民，而是來自…這片被灰晶覆蓋的土地本身！
他的目光落在了廢墟縫隙間，那些在灰晶蔓延下依舊掙紮求存的微小生命——蟲子！有在晶簇邊緣啃食苔蘚的鐵甲蜣螂，有在濕冷角落織網的黑寡婦，有在滾燙灰晶液旁快速爬過的火紅蟻，更有無數叫不出名字的、在末日縫隙中艱難存活的微小蟲豸！
它們弱小，卑微，在紅崖的災難麵前如同塵埃。但它們身上，卻散發著一種源自生命最本源的、純粹的生存意誌！這股意誌微弱如螢火，卻遍布紅崖的每一個角落，如同大地母親在絕望中發出的最後歎息。
一個源自苗疆最古老傳說、結合藥師對生命能量理解的瘋狂念頭，如同劃破黑夜的流星，在沈墨瀕臨枯竭的意識中炸開！
“阿朵…”沈墨的聲音嘶啞得幾乎聽不見，他用儘力氣抓住阿朵的手腕，“召集…還能動的人…去抓蟲！所有能找到的蟲子！活的！越多越好！鐵背的、帶甲的、有毒的、沒毒的…隻要是活的！快！”
抓蟲？阿朵愣住了，看著沈墨眼中那近乎偏執的亮光，她瞬間明悟：“沈大哥！你是想…”
“百蟲祭崖！”沈墨斬釘截鐵地吐出四個字，每一個字都帶著沉甸甸的分量，“以萬靈求生之念，獻祭紅崖！溝通…蚩夢祖靈最後的餘暉！”
這是絕境中唯一的、孤注一擲的嘗試！利用遍布紅崖、在汙穢中掙紮求存的蟲豸身上那最原始、最純粹的生命力與求生意誌，彙聚成一股龐大的生機洪流，進行一次前所未有的“活祭”！目標不是神明，而是這片傷痕累累的大地本身，更是那沉寂於琉璃罐中、或許僅存一絲感應的蚩夢意誌！
沒有時間解釋，阿朵選擇無條件相信。她猛地起身，金紋瞳孔掃視眾人，脆聲呼喝：“還能動的！跟我來！抓蟲子！越多越好！活的！這是救紅崖唯一的希望了！”
劫後餘生、身心俱疲的軍民們麵麵相覷，抓蟲子救紅崖？這聽起來比趙夫子念經驅邪更荒謬！但看著沈墨那瀕死卻執著的眼神，看著阿朵眼中的決絕，再想想那三個失了魂的孩子和噴湧的裂口…死馬當活馬醫吧！
求生的本能再次壓倒了懷疑。王老五忍著焦手的劇痛，第一個響應：“聽阿朵姑娘的！抓蟲子！”他抓起一個破瓦罐，衝向廢墟縫隙。李氏抹了把淚，也加入進去。幾個老軍戶和婦人，拖著疲憊的身軀，開始翻動碎石，捕捉那些在灰晶陰影下倉惶逃竄的微小生靈。
場麵變得怪異而悲壯。在崩塌的學堂廢墟、噴湧的灰晶裂口旁，一群衣衫襤褸、傷痕累累的人，如同最虔誠的拾荒者，不顧灰晶的侵蝕和裂口的危險，小心翼翼地捕捉著每一隻跳蚤、螞蟻、甲蟲、蜘蛛…將它們活著放入帶來的瓦罐、竹簍、甚至衣襟兜起的臨時容器中。鐵甲蜣螂堅硬的甲殼，黑寡婦危險的毒牙，火紅蟻滾燙的巢穴…都阻擋不了他們顫抖卻堅定的手。
阿朵憑借金紋瞳孔的敏銳，效率最高。她能感知到蟲豸聚集的微弱生機點，指引著眾人。很快，大大小小的容器裡，裝滿了密密麻麻、形態各異的活蟲！它們互相擁擠、攀爬、發出窸窸窣窣的聲響，彙聚成一股龐大而躁動的生命能量場！
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“架鍋…生火…”沈墨在王老五的攙扶下，掙紮著坐起，指向童怨裂口前相對開闊的一小塊未被灰晶覆蓋的空地。一口殘破但尚能使用的大鐵鍋被架了起來，下麵點燃了收集來的枯枝。
沈墨示意阿朵將琉璃罐放在鍋旁，罐口朝向裂口。他深吸一口氣，強忍著臟腑撕裂的劇痛和半邊身體的麻木，雙手艱難地結出幾個源自苗巫古祭的、極其複雜玄奧的引靈手印。他口中念誦著含混不清、卻帶著古老韻律的獻祭禱文，聲音微弱，卻仿佛與腳下的大地產生了共鳴。
“萬靈有性…皆求存續…”沈墨的聲音如同風中殘燭，卻字字清晰，“今紅崖傾覆…萬靈同劫…以爾等求生之念…獻祭此方山川…喚醒…守護之靈…開一線生機！”
“阿朵…倒！”
隨著沈墨一聲令下，阿朵眼中金芒一閃，猛地將手中裝滿活蟲的瓦罐，傾倒入那口架在火上的大鐵鍋中！緊接著，其他人也紛紛將捕捉到的蟲子，倒入鍋中！
嗤啦——！！！
滾燙的鐵鍋與活蟲接觸的瞬間，爆發出令人頭皮發麻的聲響！無數蟲子發出尖銳的、生命最後時刻的悲鳴！它們在滾燙的鍋底瘋狂掙紮、跳躍、互相踩踏！一股難以言喻的、混合著蛋白質焦糊、甲殼碎裂、以及生命精華瞬間蒸騰的奇異氣息猛地升騰而起！
這氣息並非惡臭，反而帶著一種原始的、悲壯的、生機勃發又瞬間寂滅的複雜味道！
“百草…引炁！”沈墨嘶聲吼道，將懷中僅存的幾味驅邪避穢的草藥粉末艾草、菖蒲、朱砂等）投入鍋中！草藥粉末遇到高溫蒸汽和沸騰的蟲汁，瞬間爆發出濃鬱的藥氣！
嗡！
當藥氣與那股龐大的、由萬蟲求生意誌寂滅時釋放的生命本源精華混合的刹那，異變陡生！
一直沉寂在鍋邊、罐壁黯淡的琉璃罐，突然劇烈震動起來！罐壁上那些代表蚩尤戰紋的古老紋路，如同久旱逢甘霖的河道，瞬間亮起了微弱卻極其貪婪的赤金光芒！