皇陵石門前的星圖殘局依舊無解，如同橫亙在生死之間的天塹。沈墨手中的善罐因跨越千裡的意念衝擊而裂痕斑駁，光芒黯淡；混元儀能源徹底耗儘，屏幕漆黑，再也無法提供任何數據支持。疲憊與凝重籠罩著四人，就連一直賊心不死的儺麵販子，也被方才那莫名的心靈衝擊駭住，暫時縮在遠處，不敢再輕易弄鬼。
然而，那石人工匠眼中微弱閃爍的暗黃光芒，卻始終未曾離開沈墨。它僵硬地抬起手臂，這一次，並非指向石門，而是指向廣場側後方一條被巨大落石半掩的、幽深狹窄的甬道。那甬道入口處，隱約可見散落在地的腐朽廚具和獸骨殘骸，一股混合著陳年油垢、黴變食物與某種奇異香料的氣息從中隱隱透出。
“庖...廚...”石人工匠喉嚨裡再次擠出岩石摩擦般的音節，眼中的黃光似乎帶著某種警示。
“廚房？”王老五愣了下，“這老哥是說...讓我們從廚房進去？”
阿吉抽了抽鼻子，臉色變得有些奇怪：“這味兒...不對。不像是活人廚房的煙火氣，倒像是...像是陰間‘祭灶’擺了很久的冷席，香燭紙錢混著冷豬頭肉的味道...”
沈墨默然頷首。儺麵下的感知穿透甬道口的阻礙，反饋回的信息更加詭異：內部存在大量非生命能量聚合體，能量屬性混雜，包含怨念、執念、以及對“食物”極強的扭曲渴望。存在結構性陷阱跡象。
這絕非普通的廚房，更像是陵寢祭祀體係中的一環，充滿了未知的危險。但石人工匠的指引或是唯一的旁路。
“彆無他途。”沈墨率先走向那甬道。王老五攙扶著啞童力，阿吉忐忑地跟在最後。
甬道向下傾斜，深不見底，光線昏暗，隻有兩側石壁上每隔一段距離鑲嵌著的、散發著慘綠色幽光的磷火石提供照明。空氣越來越陰冷，那股祭灶的怪味也越來越濃。
走了約莫一炷香的時間，眼前豁然開朗，出現一個巨大的地下洞窟。洞窟內的景象讓所有人倒吸一口涼氣！
隻見洞窟中央，整齊地排列著數十口巨大的、用整塊黑石鑿刻而成的灶台！灶台冰冷，毫無煙火氣，卻擦拭得異常乾淨。每口灶台上都擺放著銅鼎、鐵釜、陶甑等炊具，裡麵盛放的卻並非食物，而是早已石化的豬頭、牛羊、魚鴨！這些石化的祭品保持著剛出鍋時的形態，甚至還能看到油光凝固的痕跡，卻散發著令人作嘔的歲月腐朽之氣。
灶台周圍，還有許多石質的廚案，上麵擺放著石質的刀俎、石質的鍋鏟，甚至還有幾個同樣石化、保持著切菜或燒火姿勢的廚工！它們的臉上凝固著麻木與疲憊，仿佛在死亡的瞬間被永恒定格。
這裡儼然是一個為亡靈準備宴席的冥廚！
“咕咚。”阿吉艱難地咽了口唾沫，腿肚子發軟，“這...這是給墓主人做飯的陰廚...這些東西不能碰！碰了會被當成搶食的惡鬼，遭詛咒的！”
王老五也覺得頭皮發麻，緊緊握著柴刀。
沈墨的目光卻越過這些詭異的灶台和石化廚工，望向洞窟最深處。那裡，有一個格外高大的主灶台，灶台上供奉著一尊三足兩耳、刻滿鳥蟲紋的青銅巨鼎，鼎中空空如也，卻散發著一股非同尋常的、內斂而龐大的能量波動。
而通往更深處的唯一通道，就在那主灶台之後。
想要過去，必須穿過這片死寂的冥廚。
四人小心翼翼地踏入洞窟，腳踩在冰冷光滑的石地上，發出清晰的回音，在這死寂的空間裡格外刺耳。他們儘量避開那些灶台和石化廚工，貼著洞壁緩慢前行。
然而，就在他們走到洞窟中部時，異變陡生！
那尊最深處的青銅巨鼎，忽然無風自動，輕輕震顫了一下！
嗡——
一聲低沉悠長的嗡鳴回蕩在洞窟中。
仿佛聽到了開席的號令，洞窟內所有的灶台，瞬間被一種幽藍色的冷火點燃！火焰無聲燃燒，沒有溫度，反而散發出刺骨的寒意！
而那些石化的祭品和廚工，在幽藍冷火的照耀下，表麵開始軟化、蠕動！石化的豬頭睜開了空洞的眼睛，石質的魚鴨開始拍打“尾巴”，那些石廚工更是僵硬地、哢哢作響地動了起來，拿起石刀石鏟，開始對著那些“複活”的祭品進行切割、烹煮！
整個冥廚，在死寂中“熱鬨”起來！一場獻給亡靈的百鬼夜宴正在上演！
但它們烹煮的，並非真正的食物，而是濃鬱到化不開的怨念與死氣！幽藍的冷火越燒越旺，空氣中開始彌漫了一種能侵蝕活人生機的冥氣！
“快退！”王老五駭然道。
但已經晚了。那幾個活動的石廚工，停下了手中的“活計”，緩緩轉過頭，將那空洞的眼眶“盯”住了四個闖入的活物。它們手中的石刀石鏟，散發出森然寒光。
更麻煩的是，那冥氣無處不在，吸入少許便讓人頭暈眼花，氣血滯澀，手腳冰涼。
“必須...必須驅散這些冥氣！”阿吉顫抖著說，嘴唇已經開始發紫。
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王老五下意識地想去摸酸湯粉，卻想起早已用儘。
就在這危急關頭，沈墨做出了一個出人意料的舉動。他猛地將身上最後一點乾糧——幾塊硬邦邦的粗麵餅子掏了出來，又快速從一旁石壁上刮下一些散發著陰氣的苔蘚，混合在一起，用力捏碎。
然後，他拿出火折子，竟然就在這陰冷的冥廚之中，就近找了一個空閒的灶坑，點燃了少許散落的枯骨作為柴火，將那些捏碎的混合物投入一個撿來的破陶碗裡，加上一點水，當場熬煮起來！
“沈先生！你乾啥呢？這時候還做飯？！”王老五都快急瘋了。
沈墨不語，全神貫注。他並非胡來，而是依據現代微生物學和發酵原理，判斷這陰寒環境下的苔蘚可能富含特殊的嗜冷菌群，或許能中和冥氣中的陰性成分。而粗糧餅子則作為培養基和能量源。這是一種極度冒險的藥膳實驗！
很快，陶碗裡的混合物沸騰起來，冒出一種灰白色的、帶著奇異酸腐氣息的蒸汽。
這蒸汽升起，與那幽藍冷火產生的冥氣接觸，竟發出輕微的“滋滋”聲，如同冷水滴入熱油鍋！令人驚訝的是，灰白蒸汽過處，那侵蝕生機的冥氣竟然真的被稍稍驅散、中和了一小片區域！
“有...有用！”阿吉驚愕地發現，呼吸頓時順暢了不少。
雖然效果遠不如之前的酸湯，卻暫時護住了眾人周身方寸之地，抵擋住了冥氣的侵蝕。