屯堡據點的氣氛因昨夜蟲群的異常襲擊和沈墨凝重的神色而愈發壓抑。混元儀的沉默如同暴風雨前的寧靜，沈墨能清晰地感覺到，懷中那冰冷的造物內部，某種更加龐大、更加危險的邏輯正在無聲地運轉、推演，等待下一個時機。
不能再等了。無論是為了尋找“善惡雙罐”的線索，探查“孽龍之蛹”的真相，還是僅僅為了給這些絕望的幸存者找到一絲虛無縹緲的希望，都必須去地宮方向一探。
“必須去。”沈墨的聲音打破了清晨的死寂，目光掃過趙堡主、錢婆婆以及周圍幾個還能站著的青壯，“留在這裡，隻有慢性死亡。去地宮，或許有一線生機，至少，能死個明白。”
趙堡主獨眼劇烈掙紮，空蕩的袖子無意識地顫抖。錢婆婆則緊緊抱著那半本《灶王經》，枯槁的手指摩挲著封麵，喃喃道：“經書上說…汙穢之地，亦有靈光…死地之中，或藏生門…去吧，去吧…總得有人去看看…”
最終，趙堡主猛地一跺腳，啐了一口：“媽的！老子這條命本來就是撿來的！沈先生，我跟你去！這地方我熟，知道幾條以前采藥打獵的小路，或許能避開那些大家夥！”他轉身點了幾個人名，“狗娃，鐵蛋，你們幾個腿腳利索的，跟我一起，給先生帶路！其他人，守好家！”
被點名的兩個年輕後生臉色發白，但還是咬著牙站了出來。
沈墨看著趙堡主：“堡主，你的傷…”
“廢了一條胳膊而已，腿還沒斷！”趙堡主梗著脖子，“這鬼地方，老子比你們熟！彆廢話了！”
沈墨不再多言，點了點頭。他將王老五和啞童力留下協助防守，並暗中叮囑王老五警惕任何異常——尤其是來自混元儀的。混元儀此刻安靜得過分，但沈墨不敢有絲毫鬆懈。
一行五人，在趙堡主的帶領下，悄無聲息地滑出屯堡廢墟，如同幾縷青煙，融入那片灰黃絕望的景色之中。
趙堡主果然對這片區域極為熟悉。他帶領眾人避開主乾道，穿梭於坍塌的屋舍、乾涸的溪床、扭曲的枯木林之間，有時甚至從巨大的、散發著惡臭的變異真菌叢下匍匐通過。好幾次，他們遠遠看到了令人心悸的巨大身影或在空中盤旋的怪影，都憑借趙堡主的經驗提前隱匿，有驚無險。
越靠近安順城原址，周圍的景象越發詭異。大地的裂痕更加密集，從中透出的暗紅色光芒仿佛脈搏般跳動，空氣中硫磺和腐爛的氣味反而逐漸變淡，取而代之的是一種沉悶的、令人心慌的能量壓迫感，仿佛暴風雨前的低壓。
更奇怪的是，那些猖獗的變異生物，在這裡反而稀少起來。但偶爾出現的，無一不是形態更加扭曲、能量反應更加強烈的個體，它們往往蟄伏在暗處，似乎在畏懼著什麼，又似乎在等待著什麼。
“不對勁…”趙堡主壓低聲音，獨眼警惕地掃視四周，“太安靜了…那些小崽子們都不敢往這邊湊…”
沈墨默默點頭，他懷中的混元儀屏幕忽然自動亮起，顯示出一幅扭曲的能量流動圖：“檢測到高強度、非穩定能量場。汙染濃度降低，但空間結構出現紊亂跡象。警告：前方出現能量亂流及空間扭曲現象。”
仿佛為了印證他的話，前方一片看似正常的坡地，光線突然如同水波般蕩漾起來，一棵枯樹的影像被拉長、扭曲、碎裂，然後又勉強拚合恢複，顯得極不真實。
“鬼…鬼打牆？”一個年輕後生聲音發顫。
“是能量扭曲了光線和空間。”沈墨沉聲道，“跟緊我，不要亂走！”他嘗試引導一絲靈炁護住眾人，但在這紊亂的能量場中，效果甚微。
他們小心翼翼地穿過那片扭曲的區域，仿佛穿過一層冰冷粘稠的水膜，所有人都感到一陣強烈的頭暈惡心。
當視野重新穩定時，所有人都不由自主地停下了腳步，被眼前的景象所震撼。
前方，是一片巨大的、仿佛被隕石撞擊過的環形窪地。窪地的中央，正是那片被濃鬱不祥能量籠罩的、曾經是安順城的地方。此刻隻能看到一片模糊扭曲的建築輪廓，如同海市蜃樓。
而他們的正前方，窪地的邊緣，赫然是一個巨大的、通往地下的入口！那入口並非天然形成，而是由巨大的、崩裂的青石砌成，邊緣殘留著精美的浮雕，如今卻布滿裂紋和汙穢。入口深處漆黑一片，仿佛巨獸張開的口器。
但最引人注目的，並非入口本身，而是籠罩在入口處的一道巨大的、半透明的、不斷流動著各種詭異符文的能量屏障！屏障時而呈現水波般的淡藍，時而泛起不祥的血紅，表麵無數殘破的儺戲麵譜和苗巫咒文的虛影飛速流轉、生滅，散發出一種古老、蒼涼、卻又頑強不屈的封禁之力！
儺麵碎片感應與苗巫封印於此顯現！沈墨懷中的儺麵碎片突然變得滾燙，微微震顫起來，與那屏障上的儺麵虛影產生了強烈的共鳴！同時，他也清晰地辨認出，那屏障上流轉的咒文，正是苗巫一脈最高深的封印術式，與羅阿婆的手法同源！
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這屏障，是羅阿婆和殘存的灶王教徒、苗巫們，以生命為代價布下的！是為了封鎖入口，防止裡麵的東西出來？！
而就在那屏障之後，深邃的地宮入口深處，隱約有奇異的光芒透出——那是一種難以形容的色彩，仿佛是無數種顏色被打碎後又胡亂混合在一起，不斷變幻，令人頭暈目眩。同時，一種極其微弱、卻直抵靈魂深處的聲音隱隱傳來——像是千萬人的哭泣與狂笑交織，又夾雜著某種令人牙酸的、仿佛在咀嚼金屬和骨骼的摩擦聲！
“就…就是那裡！”一個年輕後生指著地宮入口，牙齒打顫，“光…還有聲音…吃人的聲音！”
趙堡主也是臉色發白，獨眼死死盯著那屏障和其後深邃的黑暗，握緊了手中的腰刀：“媽的…這鬼地方…”
沈墨強忍著儺麵碎片傳來的灼熱感和靈魂層麵的不適，仔細觀察屏障。這屏障的力量正在明顯減弱，上麵的符文虛影越來越淡，顯然無法長久支撐。
“吼——！！！”
就在眾人被地宮異象吸引全部注意力時，一聲狂暴至極、混合了多種生物特征的嘶吼，猛地從側後方傳來！緊接著，地麵劇烈震動，一個龐大的陰影籠罩了他們！
眾人駭然回頭，隻見一頭體型堪比巨象的恐怖怪物不知何時已然逼近！它仿佛是由多種變異生物強行融合而成——有著野豬般的獠牙和頭顱，身軀卻覆蓋著巨蜥的骨板，粗壯的四肢末端是如同巨熊般的利爪，身後還拖著一條蠍子般的、閃爍著劇毒寒光的骨尾！它全身肌肉虯結，不斷蠕動，縫隙間流淌著膿血和能量電弧，一雙複眼閃爍著瘋狂與貪婪的紅光，死死盯著地宮入口的方向，或者說，是盯著入口處散發出的那些奇異能量！
這頭融合怪顯然是被地宮能量吸引而來的強大個體，沈墨五人的出現，在它眼中不過是擋路的渺小蟲子！
“散開！快散開！”趙堡主聲嘶力竭地大吼，猛地將身邊一個嚇呆的後生推開！
那融合怪發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的蠍尾如同鋼鞭般猛地抽出，帶著撕裂空氣的尖嘯，直掃眾人！速度之快，威力之猛，遠超之前遭遇的任何怪物！
“小心！”沈墨一把拉住另一個後生，體內靈炁爆發，狼狽地向側方撲倒！