看到華雨田要“主持公道”，劉福海連忙走近葉展顏。
“咳咳！”他故意清了清嗓子，轉身時借著寬大袍袖的遮掩，在葉展顏手背上重重一捏。
“華公公這般抬舉你，還不快把委屈說道說道？”
渾濁的老眼裡分明寫著警告。
葉展顏會意地垂下眼簾，喉結艱難地滾動兩下：“公公言重了......”
他聲音沙啞得像吞了炭火，卻在抬眼瞬間，將淬毒般的目光狠狠釘在胡強臉上。
這一眼看得華雨田心頭突跳。
小太監麵上恭順，可那眼神裡翻湧的恨意，簡直要把人剝皮抽筋。
胡強忽然覺得脖頸發涼，仿佛有把無形的刀正架在自己喉間。
“胡強！”
華雨田猛地轉身，蟒紋曳撒在青磚地上旋出淩厲的弧度。
“不遵禮製，擅動私刑！”
他輕飄飄地揮了揮手，就像在驅趕一隻蒼蠅。
“拖出去——斬了。”
聽到這話，葉展顏當時就是一怔！
說殺就殺啊？
這不是你乾兒子嗎？
兒子說不要就不要了？
聽到這話，那胡強頓時麵如金紙，額頭“咚”地砸在磚地上：“乾爹饒命！兒子再也不敢了！”
鮮血順著他的眉骨淌下，在青磚上洇開暗紅的花。
兩個虎賁軍上前架人時，腥臊的尿液已經浸透了他藏青色的褲管。
待慘叫聲漸遠，華雨田立刻換了副麵孔。
他親熱地挽住葉展顏的手臂，指尖卻觸到滿手冰涼冷汗：“這下可消氣了？曹公公還在坤寧宮等著呢。”
說著用絹帕掩住鼻尖，擋住對方身上散發的血腥氣。
劉福海聞言瞳孔驟縮。
老狐狸曹長壽此刻必然正等著拿捏把柄，他急忙對葉展顏使了個眼色。
隻見那布滿老年斑的眼皮急促眨動，活像風中的枯葉。
“多謝公公主持公道。”
葉展顏躬身時，後腰的傷口撕裂般疼痛。
他強撐著擠出笑容：“勞煩您前頭帶路。”
華雨田滿意地眯起眼睛，轉身時腰間玉帶鉤撞出清脆的聲響。
兩人穿過重重宮門時，簷角銅鈴在風中叮咚，恍若催命的喪鐘。
慈寧宮側殿內，曹長壽正用鎏金護甲撥弄香爐。
灰白的眉毛下，那雙三角眼毒蛇般盯著進門的葉展顏：“小子。”
他突然伸手掐住對方下巴，“待會兒麵見太後，該說什麼......”指甲在葉展顏頰邊劃出細長血痕，“不該說什麼......”另一隻手重重拍在他未愈的傷處，“可要想清楚了。”
葉展顏疼得眼前發黑，卻仍保持著恭順的弧度：“小人明白。”
他咽下喉間腥甜，指甲深深掐進掌心，“全憑公公吩咐。”
看到對方如此懂事，曹長壽才滿意點頭：“懂事就好，去更衣吧！”
不多時，葉展顏已換了簇新的靛藍袍服，唯有領口若隱若現的血漬，證明方才的酷刑並非幻覺。
曹長壽盯著他澄澈如水的眼眸，忽然有些拿不準：這究竟是真乖順，還是披著羊皮的狼？
“太後念你伺候得好。”曹長壽突然話鋒一轉，從紫檀匣裡拈出顆金瓜子，“想要什麼賞啊？”
他將金瓜子彈到葉展顏腳邊，金屬撞擊地麵的脆響在殿內格外刺耳。
葉展顏盯著地上滾動的金光，忽然劇烈咳嗽起來。