一聲清脆卻爆烈的巨響,迥異於以往火繩槍的沉悶轟鳴。
驟然炸響,打破了山莊清晨的寂靜,驚起遠處山林間一片飛鳥。
槍口噴出火焰和白煙。
百步外的木靶應聲出現一個破洞。
硝煙味隨風飄散上來,刺鼻而新鮮。
沒有冗長的火繩點燃過程,不受天氣影響,擊發迅速,射程和精度似乎也更勝一籌。
葉展顏放下猶自散發著餘溫的火槍,久久凝視著那冒煙的槍口和遠處的靶子。
成功了。
一個月,二百三十七名工匠,七十條人命,一百餘萬兩銀子。
他蒼白得近乎透明的臉上,終於掠過一絲極其細微的、近乎痙攣般的波動。
深潭般的眼底,仿佛有幽暗的火焰終於掙脫了冰層的束縛,驟然跳躍了一下,那是一種極度渴望與冷酷交織的光芒。
他緩緩呼出一口氣,白色的水汽在寒冷的空氣中迅速消散。
“很好。”
他輕輕吐出兩個字,手指眷戀地撫過光滑的槍托,如同撫摸情人的肌膚,又如同撫摸權力的權柄。
“通知劉侍郎,第二批工匠和材料,可以準備了。”
他轉身,將依舊溫熱的火槍交給錢順兒,聲音恢複了慣有的冰冷與平靜,卻帶著一種不容置疑的決斷。
“告訴下麵的人,重賞。”
“而死去的……撫恤銀,照發其家。”
他走向門口,青色身影即將融入樓外的晦暗光線中。
“老子終於有槍了!”
次日……
皇宮中的銀杏全部都被染上金色,宮牆內的氣氛已如嚴冬般凜冽。
東廠提督葉展顏踏著青石板路,步伐平穩地走向慈寧宮,身後跟著他最得力的小太監來福。
葉展顏身著絳紫色蟒袍腰係鸞帶,一雙丹鳳眼微微上挑,看似平靜無波,實則已將四周動靜儘收眼底。
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來福則是一身東廠番子的標準裝束,青褐色貼裡,腰佩短刀,步伐輕捷如貓。
“提督,太後麵色不佳,今早已經發落了兩個宮女。”
來福壓低聲音,在葉展顏耳邊低語。
葉展顏唇角微揚,不見喜怒:“什麼緣由?”
“似是因秦王昨日入宮,與陛下說了許久的話。”
葉展顏眼中閃過一絲了然,不再多言,隻是加快了腳步。
慈寧宮外,宮女太監們個個屏息凝神,連大氣都不敢喘。
見葉展顏到來,守門太監如獲大赦,急忙躬身迎上:“葉提督,您可來了,娘娘正等著呢。”
殿內傳來瓷器碎裂的清脆聲響,緊接著是太後怒不可遏的聲音:“……他秦王算個什麼東西!竟敢擅自為皇帝說親!當真以為哀家不敢動他不成!”
葉展顏與來福交換了一個眼神,來福立即會意,退至一旁等候。
葉展顏則整了整衣冠,等待內監通傳。
片刻後,太後貼身大宮女青鸞快步走出,麵色惶恐:“葉公公,娘娘請您進去。”
踏入殿內,一地瓷片狼藉。
太後坐在鳳椅上,胸口起伏不定,姣好的麵容因憤怒而染上紅暈。
時年二十有五的她,已守寡五年,垂簾聽政三年,將一個女人最好的年華都獻給了朝政和權術。
該說不說,此刻葉展顏是真心有點兒心疼她。
即便對方心裡還不清楚是怎麼回事兒。
但畢竟不管怎麼說,對方都已是自己的女人了。
所以,還是得靠自己替她操心才行!
“奴才葉展顏,叩見娘娘千歲。”
葉展顏跪地行禮,聲音平穩如水。
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