在無數道目光的聚焦下，葉展顏緩緩起身。
他今日未著東廠官服，隻穿了一身暗紫色的錦袍，金線繡著簡單的雲紋，襯得他麵容愈發清俊冷靜，與這滿殿的浮華形成了一種微妙的對比。
他步履從容地走至禦階之前，躬身行禮。
其聲音平穩清朗，聽不出半點波瀾。
“回娘娘，曹公公說笑了，奴才豈敢妄談壓軸。”
“隻是奴才準備的物件兒粗鄙，實在不敢與諸位大人的奇珍異寶相較，故才躊躇，未敢輕易獻醜，擾了娘娘雅興。”
曹長壽在一旁嗤笑一聲。
他聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽見。
“葉公公過謙了，誰不知您葉公公手眼通天，什麼好東西尋不來？”
“必是準備了非凡之物，才如此沉得住氣。”
武懿似乎被勾起了興趣，轉頭看向葉展顏笑道。
“既如此，便呈上來吧。”
“哀家倒要看看，是什麼寶貝讓咱們的葉提督也學會了藏拙。”
葉展顏躬身：“奴才遵旨。”
他並未喚人抬上箱籠，隻是輕輕擊掌兩下。
殿外，兩名身著東廠番子服飾、神情精悍的檔頭。
他們一人捧著一個長長的紫檀木盒，一人捧著一個稍短的錦盒，步履沉穩地進入大殿。
二人的出現，帶來一股不同於宴樂氛圍的肅殺之氣。
盒子被內侍接過，檢查後，呈遞到太後案前。
太後眼中好奇之色更濃，她先打開了那個長盒。
盒內襯著明黃綢緞，躺著一把造型奇特、工藝極其精良的鐵器——一把長管燧發火槍。
槍管黝黑發亮，木托打磨得光滑如鏡，機括結構複雜而巧妙，透著冷硬的殺伐之氣，與殿內的奢華格格不入。
殿內響起一陣壓抑的驚呼和竊竊私語。
這是什麼東西？
在這個朝代，雖然已經有了火槍的存在。
但是因為工藝和技術不成熟，所以還未能被眾人所熟悉。
所以，現場隻有極少部分人一眼認出了這東西。
於是……
“呀，獻兵器做壽禮？這是瘋了不成？”
不知道誰嘴欠說了這麼一句，瞬間引起了一片嘈雜的議論。
曹長壽見狀更是差點笑出聲，覺得葉展顏簡直是自尋死路。
太後鳳眉微挑，看不出喜怒，又打開了那個短盒。
裡麵同樣是一把燧發槍，卻是更為精巧的短銃，更適合隨身攜帶。
“葉展顏，”太後的聲音聽不出情緒，“哀家的壽辰，你獻上這兩件鐵器是何意？”
葉展顏再次躬身，聲音清晰而冷靜：“回娘娘，此乃東廠最新仿製西洋燧發槍而成，一長一短，長者可於宮苑巡防時壯威遠擊，短者便於娘娘鳳駕隨行，以備不時之需，震懾宵小之輩。”
他微微側身，目光似乎無意地掃過秦王那一席，聲音提高了幾分繼續道。
“此槍不畏風雨，發射迅捷，遠勝舊式火銃。”
“奴才得知邊鎮已有將領開始私下仿造此類利器，然工藝粗劣，恐生禍端。”
“我東廠留意已久，特尋能工巧匠，依正宗之法精製此一對，獻與娘娘。”
“一則恭賀娘娘聖壽，願娘娘鳳體永固，如這精鋼般堅不可摧。”
“二則警示朝野，娘娘掌中已握有新銳之器，任何鬼蜮伎倆，在此等雷霆之威前，皆如齏粉，斷無可乘之機！”
他話語剛落，不等眾人反應，便對殿外喝道：“演示！”
隻見殿外廣場遠處，早已立好一副覆著輕甲的草人。
一名東廠番子單膝跪地，舉起那杆長燧發槍，瞄準——擊發！
“砰！”
一聲清脆震耳的巨響劃破夜空的寧靜，甚至壓過了之前的絲竹聲。
遠處那副輕甲應聲被洞穿，冒起一縷青煙。
殿內文武百官、宗親命婦們，全都被這突如其來的巨響嚇得渾身一顫，不少女眷甚至驚叫出聲。
歌舞驟停，樂師傻眼。
秦王李君臉上的笑容瞬間僵硬，舉著酒杯的手定格在半空，眼底深處閃過一絲難以掩飾的驚駭。
他身邊的幾位宗室將領，臉色也瞬間變得極其難看。