深秋的寒意已悄然浸透了神都的每一寸磚石。
尤其是在這日出時分，晨靄沉沉，壓得皇城的飛簷翹角都似乎低垂了幾分。
然而，此刻比天氣更冷的，是東廠提督葉展顏的心。
清晨的值房內，燭火剛剛熄滅。
射進來的陽光卻照不亮，葉展顏眉宇間越聚越濃的陰霾。
他麵前的書案上，堆積如山的密報幾乎要溢出來。
這些來自東廠遍布天下的番子們的急件，內容驚人地一致：各地藩王的屬兵，皆以“操練”、“換防”、“剿匪”等各種名目，正在神都城外百裡至數百裡的範圍內異常活躍。
更令人心悸的是，幾位並未受邀參加此次秋獵的邊關重將、南方手握實權的封疆大吏，竟也秘密離開了駐防地，據信正帶著數量不等的親兵精銳，星夜兼程趕往神都方向。
三年一度的皇室秋獵，本是彰顯天家威儀、與臣同樂的傳統盛事。
如今卻仿佛成了一張無聲的催命符，吸引著無數蠢蠢欲動的刀兵，向這座帝國的心臟彙聚。
葉展顏指尖冰涼。
他甚至能清晰地感覺到，冷汗正順著自己的脊柱緩緩滑下。
這絕非尋常！
如此多股力量默契地在同一時間、指向同一地點異動，背後若無一隻巨大的黑手在操控協調，根本說不通。
他們的目標是什麼？
是衝著秋獵而來？
還是衝著深宮之中那位垂簾聽政的太後和年幼的陛下？
難道這就是秦王的秋獵計劃？
“亂了……真是徹底亂了……”
葉展顏低聲自語，聲音沙啞。
他猛地站起身，必須立刻進宮！
這些情報必須立刻、原封不動地呈報太後娘娘！
一刻也耽擱不得！
他抓起幾份最重要的密報，正要喚人備轎。
門外卻傳來一陣急促、極力壓抑的腳步聲。
“督主！”
心腹廉英推門而入，臉色同樣凝重。
但她帶來的卻是另一個消息。
“剛收到的信兒，襄陽郡主的車駕正在府中準備，看樣子，像是要離京！”
“什麼？”
葉展顏的動作瞬間僵住。
他霍然抬頭，銳利的目光如刀子般射向廉英。
“離京？”
“在此時？”
“你確定？”
“千真萬確！咱們的人在郡主府外親眼所見，車馬齊備，仆從正在搬運箱籠，絕非尋常出行。”
葉展顏的眉頭緊緊鎖成了一個川字。
襄陽郡主！
這位可是太後娘娘親自下帖，特意從襄陽封地請來“共襄盛舉”的外援！
郡主雖為女流，但其封地富庶，家族在軍中頗有根基，她本人更是精明強乾。
太後請她來，明麵上是觀獵，實則是借她的勢，震懾那些可能心懷不軌的藩王勳貴。
有她在，至少能牽製一部分勢力。
可她竟然要在秋獵前一日，在這個風雨欲來的緊要關頭離開？
為什麼？
是巧合？
還是……她知道了什麼？
知道了某些連東廠都尚未掌握的、足以讓她毫不猶豫舍棄太後、倉皇離京的驚天機密？
是叛亂已然發動？
還是屠刀即將落下？
目標直指皇宮大內？
無數的念頭在葉展顏腦中電光石火般閃過。
每一種可能都讓他心底的寒意更深一層。
不能再猶豫了！
他猛地將手中原本要帶進宮的那些密報扔回桌上。