皇宮，西華門外。
東廠提督葉展顏一襲腥紅蟒袍，步履帶風，下車後徑直朝著宮門走來。
他腳步急促，眉眼間卻儘是冷厲肅殺。
其身後跟著的是同樣煞氣騰騰的四檔頭趙黑虎，以及數十名精悍的東廠番子，還有十幾名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛頭目。
這一行人的出現，讓空氣都仿佛凝結了起來。
距宮門尚餘十步，一個身著絳紫色司禮監太監袍服的身影，已然笑吟吟地擋在了門洞正中。
正是司禮監首席秉筆、掌印太監曹長壽。
他麵龐圓潤總是帶著三分笑意，但此刻那笑意卻未達眼底。
“不可！”
“葉公公，留步。”
曹長壽聲音尖細，卻帶著不容置疑的意味。
葉展顏走到曹長壽麵前三步方停，目光如電、眼神如刀。
“曹公公，小人真有急事，需即刻麵見太後。”
曹長壽微微躬身，姿態恭敬，語氣卻強硬。
“哎喲，你是聾了嗎？”
“我剛才說了，太後老人家今日鳳體欠安，已然午睡，吩咐過不見外臣。”
“葉公公還是請回吧。”
“不見外臣？”
葉展顏眉頭一擰，聲音陡然拔高。
“小人是外臣嗎？”
“東廠直奉天家，有何事是太後不能聽的？！”
“請讓開！”
到目前為止，葉展顏說話還算挺客氣的。
曹長壽臉上的笑容淡了些，拂塵一擺，寸步不讓道。
“太後懿旨，咱家不敢違逆。”
“葉公公，您也彆讓咱家難做。”
“今日，這宮門，你怕是進不去了。”
沒想到，這孫子敢在這時候給自己使絆子。
“進不去？”
葉展顏眼中寒光一閃，連日來的焦慮和此刻被阻的憤怒，瞬間衝垮了理智。
他猛地踏前一步，動作快如閃電。
隻聽得“哢噠”一聲輕響，一柄烏黑鋥亮、造型精巧的短柄手銃已從袖中滑出。
冰冷堅硬的銃口死死抵在了曹長壽光潔的額頭之上！
“進不去嗎？”
“有種你再說一遍！”
葉展顏的聲音壓得極低，卻充滿了瘋狂的殺意。
“曹公公，今日我有萬分緊急、關乎社稷存亡的事情！”
“再敢阻攔，休怪我這火槍無情！”
刹那間，萬籟俱寂。
曹長壽臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，豆大的汗珠瞬間從額角滲出。
他能清晰地感受到那金屬的冰冷和死亡的氣息。
他身後的幾個小太監更是嚇得雙腿發軟，幾乎癱倒在地。
周圍的禁軍士兵一陣騷動，手紛紛按上了刀柄，卻投鼠忌器，不敢妄動。
然而，曹長壽的驚慌隻持續了極短的一瞬。
他到底是曆經風浪的內相，瞳孔驟縮之後，竟強行鎮定了下來。
他甚至沒有試圖躲閃，隻是死死盯著葉展顏幾乎噴火的眼睛，嘴角扯出一個詭異的弧度。
“葉公公……好膽色。”
他聲音微微發顫，卻帶著一絲計謀得逞的冷意。
幾乎就在他話音落下的同時，西華門兩側的掖門猛地洞開。
宮牆之上腳步聲如悶雷般響起，數不清的禁軍士兵如同潮水般湧出。
刀出鞘，箭上弦，瞬間將葉展顏以及他帶來的數十人團團圍住，裡三層外三層，水泄不通！
鋒利的兵刃和箭鏃在夕陽下反射著刺眼的寒光。
形勢瞬間逆轉！
“督主！”
趙黑虎見狀，目眥欲裂。
他猛地向前一步，用壯碩的身軀擋在葉展顏側前方，朝著四周爆發出炸雷般的怒吼。
“媽的！我看誰敢亂動！”
“想試試是你們的刀快，還是爺爺們的火槍快？！”
隨著他這一聲怒吼，“嘩啦啦——”，一片令人牙酸機括聲響動！
趙黑虎身後的東廠番子們以及那十幾名錦衣衛，動作整齊劃一。
他們猛地將一直用黑布包裹、扛在肩上的長物亮出。