大周啟明二十三年，秋。
京西皇家苑囿，木蘭獵場。
天高雲淡，草長鷹飛，正是圍獵的好時節。
旌旗獵獵，號角聲聲，龐大的皇家儀仗蜿蜒於秋色浸染的山林之間。
太後武懿鑾駕居於中央，雖精神不濟，仍強打精神，維持著天家威儀。
小皇帝的聖駕就在武懿鑾駕之前，保持著皇帝該有的尊嚴。
王公大臣、勳貴子弟們錦衣華服，鞍馬鮮明，相伴四周，空氣中彌漫著狩獵前的興奮與一種難以言喻的緊繃。
東廠提督葉展顏，一身暗紫繡蟒曳撒，外罩輕甲，端坐於一匹神駿的黑馬上，位於鑾駕側後方。
此刻，他眼神銳利如鷹隼，看似平靜地掃視著周遭的一切，實則每一個細節都落在他眼中，在心中飛快權衡。
他的手指，有意無意地輕輕拂過腰間，那柄狹長微弧的禦賜繡春刀冰涼的刀柄。
他知道，今日這獵場，獵物絕非隻有那些獐麅野鹿。
秦王李君，就騎在不遠處，一身玄色獵裝，顧盼間雄姿英發，與周遭幾位將領言笑晏晏，看似毫無異常。
羽林衛指揮使徐子龍，一身亮銀甲胄，英氣逼人。
他正指揮著麾下精銳，布防於鑾駕和主要帳區外圍。
他是定國公的孫子，與那些開國勳貴盤根錯節。
葉展顏從不相信這些世襲罔替的勳貴。
他們有自己的圈子，自己的利益。
誰能保證，在滔天從龍之功的誘惑下，徐子龍不會倒向秦王？
九門提督副將呼延烈，是個黑壯的莽夫。
此刻正負責獵場外圍的警戒和通道管製。
此人勇則勇矣，卻貪財好色。
葉展顏記得清楚，上月查抄一樁貪墨案時。
曾有線報提及呼延烈的一名心腹參將，與秦王門下清客有過數次“禮尚往來”。
雖然查無實據，但足以讓葉展顏將他劃入“不可輕信”之列。
此二人，位高權重，兵力關鍵，不用不行。
所以，葉展顏建議太後隻予他們守門之責。
徐子龍守宮禁，此為行營核心區。
呼延烈守城門，此為獵場出入口及要道。
而真正的刀鋒，他握在自己和真正的心腹手。
西山大營指揮使關凱，麾下三千精銳步騎，已奉密令，悄無聲息地運動至獵場西北側的山林穀地中待命。
那是秦王預設的突圍或接應路線。
這條信息是他手下密探冒死探來的情報。
邙山大營主將陳靖，率四千勁卒，控製了獵場東南方向的官道和幾處製高點，切斷了任何可能來自京畿之外的乾預。
禁軍統領衙門僉事趙勁，這個他一手提拔起來的寒門子弟。
此刻正帶著最可靠的一營禁軍，混編在儀仗護衛隊伍裡。
他們如同毒蛇的信子，悄然靠近著秦王及其黨羽的核心位置。
而葉展顏自己，直接掌控著東廠最精銳的力量——五百人的神機營火槍手。
這些兵士裝備著最新的燧發魯密銃，訓練有素，冷酷無情，隻效忠於他葉展顏。
或者說，隻效忠於能給他們帶來權勢和財富的東廠提督。
時間一點點過去。
鑾駕抵達預定的主獵場，開始安營紮寨。
葉展顏的目光愈發冰冷。
他看到秦王的幾名心腹將領，正以布置防務為名，悄然調動著各自的親兵，向幾個關鍵的戰術位置移動。
一些本應在固定崗位的勳貴子弟，也開始有些不安分地四處走動。
空氣仿佛凝固了，充滿了火藥味，隻差一顆火星。
不能再等了。
葉展顏深知，讓秦王從容布陣完畢，即便自己這方能勝，也必將是一場慘烈的混戰，波及聖駕，後果難料。
他必須搶先動手，打亂對方部署，擒賊擒王！
他微微側頭，對身邊一名穿著普通禁軍服飾的將領低語。
“趙僉事，發信號。”
趙勁眼神一凜，不動聲色地點頭，悄悄打了個手勢。
下一刻，異變陡生！
原本正在安營的幾名“役夫”突然暴起。
他們抽出藏匿的短刃，猛地撲向附近一名正在指揮布防的秦王係將領！