深夜，京城早已宵禁。
除了更夫單調的梆子聲和偶爾傳來的幾聲犬吠，整個城市仿佛都沉入了黑甜的夢鄉。
然而，位於皇城東北角的東廠提督府，卻依舊亮著幾盞昏黃的燈籠，如同蟄伏巨獸未曾閉合的眼睛。
一陣急促卻極輕的腳步聲打破了府內的寂靜，一名小太監幾乎是連滾帶爬地穿過重重庭院，跪倒在一間燈火通明的書房外。
“稟……稟提督！”
“宮裡頭……太後娘娘懿旨，急召您即刻入宮！”
小太監的聲音帶著喘不上氣的驚惶。
書房門無聲無息地打開一條縫，一股淡淡的檀香氣息飄散出來。
一個身影背光而立，看不清麵容，隻能看到其一身裁剪合體的暗紫色繡金蟒袍，以及那雙在暗影中似乎能洞悉一切的眼睛。
“知道了。”
聲音不高，甚至有些輕柔，卻帶著一絲威嚴，正是東廠提督葉展顏。
“備轎。”
沒有多餘的問話，也沒有絲毫的遲疑。
太後深夜急召，絕非尋常。
葉展顏嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，是邊關急報？
是朝中異動？
還是……那位深宮裡的老佛爺，又有了什麼難以捉摸的心思？
很快，一頂不起眼的青呢小轎離開了提督府。
在四名矯健轎夫的扛抬下，悄無聲息地融入了京城縱橫交錯的巷道，直撲皇城方向。
葉展顏端坐轎中，指尖輕輕撚動著一根細如牛毛的繡花針，針尖在轎內微弱的光線下閃爍一點寒星。
轎子行至離皇城尚有三條街的安定胡同口，異變陡生！
“咻咻咻咻——！”
淒厲的破空聲驟然從四麵八方響起，撕裂了夜的寧靜！
一陣箭雨迅速籠罩了轎子及其周圍丈許之地！
“敵襲！護轎！”
一聲清冽的嬌叱幾乎與第一波箭矢同時響起！
電光火石間，三道身影如同鬼魅般從轎子周圍的陰影中撲出，悍然迎向了奪命的箭雨！
正前方，是一名身姿矯健的女子，一身東廠番役的勁裝，勾勒出利落的線條。
她雙手各執一柄狹長的彎刀，舞動起來如同兩輪旋轉的冷月，潑水不進！
大部分射向轎門正前方的箭矢都被這雙刀絞得粉碎！
她是東廠三檔頭，廉英。
此刻，她那雙總是帶著三分譏誚的眼睛裡，隻剩下冰冷的殺意和絕對的專注。
在她左側，一道修長的身影如青鬆挺立。
他手中一柄長刀出鞘，刀光如匹練，並不追求絢爛的刀花。
每一次劈、砍、格、擋都精準無比，將射向轎子左側的箭矢儘數斬落或蕩開。
他是五檔頭，安贏。
沉默寡言，刀卻快得驚人。
右側則是一尊鐵塔般的壯漢，手持一對沉重的鎏金瓜錘。
他怒吼一聲，不閃不避。
雙錘揮舞起來風聲呼嘯，形成一道狂暴的力場，射來的箭矢要麼被直接砸飛，要麼被勁風帶偏，叮叮當當地射在周圍的牆壁和地麵上。
他是七檔頭，張屠山。
力大無窮，悍勇無匹。
而那四名轎夫，甚至來不及發出一聲慘叫，就被漏過的或多角度同時射來的箭矢瞬間洞穿，變成了四具鮮血淋漓的刺蝟，砰然倒地。
箭雨來得快，去得也快。
幾乎是短短幾個呼吸之後，破空聲便停止了。
街道上再次陷入死一般的寂靜，濃鬱的血腥味彌漫開來，壓得人喘不過氣。