慈寧宮內，暖香嫋嫋。
太後武懿早已起身，正由宮女伺候著用一盞燕窩。
此刻她鳳目含威，隻是眉宇間籠罩著一層難以化開的憂色。
秦王之亂雖平，但京畿兵力空虛，李勳悍然率軍東進，如同巨石壓在她心頭。
聽聞葉展顏求見，武懿立刻宣召。
葉展顏步入殿內，行禮之後，不等太後細問。
便言簡意賅地將幽州之行結果道出，重點突出了馮遠征的“忠勇果決”和“願為國分憂”。
當然，略去了那三年軍餉的許諾和趙黑虎的插曲。
這筆錢……他決定東廠出了！
反正在秦王那邊剛搜刮了一筆，該出血時就得出血才行。
“……馮大將軍深知李勳此舉包藏禍心，已慨然應允率北軍精銳南下‘迎接’鎮西軍，必不使其驚擾聖駕，禍亂京畿。”
武懿聽著，緊蹙的眉頭漸漸舒展開來。
他眼中憂色褪去，換上的是難以抑製的喜悅和激動！
她最擔心的就是無人能製衡李勳。
如今馮遠征肯出手，簡直是雪中送炭！
“好！好！好！”
武懿連說三個好字，臉上露出了久違的笑容。
“馮遠征忠體國，實乃國之棟梁！”
“葉卿家，此事你辦得極好！當記首功！”
她心情激蕩，未等馮遠征真正出兵建功，便已迫不及待地要施恩籠絡，當即對身旁女官道。
“擬旨！鎮北大將軍馮遠征，公忠體國，堪為表率，加封太子太保，賞食邑一千戶！”
“其麾下將領韓信澤，忠勇可嘉，擢升一級，賜爵一等輕車都尉！”
武懿知道這個韓信澤，曾是葉展顏大力舉薦的人。
所以，在籠絡馮遠征的時順手也賞了一下。
這些賞賜不可謂不厚，尤其是對於尚未實際行動的將領而言，簡直是破格厚賞。
葉展顏躬身謝恩。
“臣代馮大將軍、韓將軍，謝太後娘娘隆恩！”
“北軍將士必感念太後天恩，誓死效忠！”
武懿滿意地點點頭，又叮囑了幾句務必穩妥行事的話，這才讓葉展顏退下。
今天她總算能過個安穩日子了，隻是最近總覺惡心甚是不美。
走出慈寧宮，清晨的陽光照在身上，卻帶不來絲毫暖意。
葉展顏臉上並無喜色。
他知道，太後的賞賜是催命符，也是集結號，會將所有的明槍暗箭都吸引過來。
他返回東廠，處理了一些緊急公務，下達了先行撥付北軍一年軍餉的命令，整個過程高效而冷酷。
隨後，他閉目休息了不到兩個時辰。
當晚，夜色再次降臨。
葉展顏換上一身便於夜行的深色便裝。
這次他並未多帶人手，隻選了十幾名最頂尖的心腹番子，如同幽靈般悄然出了京城西門。
他的目標，是西麵百裡外的西山大營！
然而，京城從來不是密不透風的牆。
從他清晨急入慈寧宮，到太後破格厚賞馮遠征，再到他深夜孤身出西門……
這一連串不尋常的舉動，早已被無數雙隱藏在暗處的眼睛緊緊盯上。
黑暗的巷道裡，閣樓的窗戶後，甚至更遠處山林的樹影中。
一道道消息通過各種各樣的方式急速傳遞出去：
“葉閹狗出西門了！”
“身邊隻帶了十餘人！”
“機會難得！”
“絕不能讓他再活著回來！”
無數針對他的殺局，在他踏出西門的那一刻，便已悄然布下。
葉展顏對此心知肚明，但他速度絲毫未減。
毅然決然地融入了無邊的黑暗，向著那片更危險、更未知的西涼軍大營方向，疾馳而去。
月隱星稀，夜風如刀。
十餘騎黑影沿著西山小道疾馳。
他們的馬蹄包著厚布，落地無聲，唯聞風聲過耳。
為首者身披墨色大氅，麵白無須，眼神銳利如鷹。
這正是東廠提督葉展顏。
其身後緊隨著三位得力乾將：大檔頭羅天鷹背挎長弓，三檔頭廉英身形矯健，左千牛衛副統領牛鐵柱壯碩如山。
三人身後便是十餘名東廠精銳護衛。
一行人連續趕路一夜，隻在換馬時稍作歇息。
黎明時分，每個人臉上都帶著疲憊，但眼神卻絲毫不敢鬆懈。
此行關係重大，太後的手諭就藏在葉展顏貼身處。