曹長壽陰鷙的目光，猛地掃向院子裡那幾個，嚇得瑟瑟發抖的老仆役。
一個機靈點的番子立刻衝過去，揪住一個老仆的衣領，將他拖到曹長壽麵前。
“督主問話！”
“東廠的人呢？！”
那老仆嚇得魂不附體，噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。
“大大大……大人饒命！”
“奴才……奴才什麼都不知道啊……”
“他們……昨晚……昨晚就都走了……”
“走了？去哪了？！”
曹長壽逼近一步，陰影籠罩著老仆。
“好、好像是……搬、搬去九門提督衙門了……”
老仆戰戰兢兢地回答，臉上寫滿了恐懼和慌張。
“說……說是近來京城防務吃緊，要、要去那邊聯合……聯合辦公……”
“所有的大人都去了，那些帶字的紙……還、還有後麵關著的人……”
“都、都帶走了……就留下我們幾個老廢物看、看著院子……”
九門提督衙門？！
曹長壽如遭雷擊，猛地後退半步。
他臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。
千算萬算，他算準了太後的心思，算準了葉展顏回不來，算準了東廠內部慌亂！
但卻唯獨沒算到，東廠這群殘黨，竟如此果決狠辣，直接給他來了個金蟬脫殼！
甚至不惜放下身段，全員躲進了九門提督衙門！
那是九門提督衙門！
不是他西廠可以隨意撒野的地方！
那是正經八百的朝廷軍事重地，駐紮著精銳的步兵營！
他曹長壽權勢再熏天，太後的口諭再硬，也絕不敢、絕不能帶著番子去衝擊軍隊衙門！
那等同於謀反！
他此刻才恍然明白，為何東廠大門緊閉，無人應答。
那不是畏懼，不是對抗，而是徹頭徹尾的蔑視和嘲諷！
人家早就放棄了這裡，留下一個空殼子，就等著他來“接管”呢！
“華雨田……劉福海……”
“好……好得很！”
曹長壽從牙縫裡擠出這幾個字。
他胸口劇烈起伏，一股腥甜之氣湧上喉頭，差點當場吐血。
他仿佛能看到，此刻九門提督衙門裡。
華雨田等人正如何嗤笑著，他這番興師動眾卻撲了個空的愚蠢行為。
他手持太後口諭，氣勢洶洶而來，結果呢？
接掌了一個空空如也的院子，幾個掃地的老仆！
這消息傳出去，他曹長壽、他西廠，必將成為整個京城笑柄！
“督主……”
身旁的親隨太監見他臉色鐵青，氣息不穩，小心翼翼地上前詢問。
曹長壽猛地一揮手，強行壓下翻騰的氣血。
他目光陰冷地掃視著這空曠的大堂，每一個角落都像在無聲地嘲笑他。
他得了太後的名分，卻失去了實際的目標。
東廠的筋骨、血肉、靈魂……
那些核心人員、積累多年的機密卷宗、用來拿捏百官的把柄、重要的囚犯！
早已在他眼皮子底下溜走了，躲進了一個他暫時無法觸及的堡壘之中。
這第一步，他看似贏了，實則一敗塗地。
“留一隊人，給咱家‘看好’這裡！”
曹長壽的聲音冰冷得能凍裂金石。
“其餘人，撤！”
他轉身，大步向外走去，腳步比來時沉重了百倍。
夕陽將他身影拉得很長，投在這空蕩的院落裡，竟顯出幾分狼狽和孤寂。
身後，是西廠番子們麵麵相覷、不知所措的茫然，以及那幾個老仆依舊未能平息的、卑微的顫抖。
這第一回合，曹長壽便吃了一個結結實實的悶虧，吞下了一枚難以言說的苦果。
同一時間，潼關外的北疆大營。
此處旌旗獵獵，寒風卷起沙塵，拍打在營帳上發出沙沙聲響。
幽州營主將韓信澤獨坐在營帳中，手中捏著一封密信，眉頭緊鎖。
“……葉展顏……鎮北將軍之位……”
韓信澤喃喃自語，臉上表情非常精彩。