潼關的風，像裹著碎冰的砂紙，一遍遍打磨著連綿的軍帳和戍衛士兵們僵硬的臉龐。
中軍大營深處，戒備遠超彆處，明哨暗卡，刀甲森然，空氣凝重的仿佛能擰出水來。
數騎馬匹衝破層層哨卡，直奔那麵最高最顯眼的、繡著猙獰狴犴的東廠旗幟之下。
為首一人，身披黑色錦袍，風塵仆仆。
他眉眼間帶著難以掩飾的疲憊，但腰背依舊挺得筆直。
這正是東廠大檔頭羅天鷹！
他勒住馬，翻身而下，動作依舊矯健，卻透著一股緊繃的急切。
跟在他身後的，是一名全身都籠罩在寬大灰色大氅裡的女子。
女人風帽壓得極低，看不清麵容，隻能從身形隱約辨出性彆。
她沉默地跟著下馬，與這肅殺的環境顯得格格不入。
守衛核心大帳的，是東廠直屬的精銳番役。
趙黑虎像尊鐵塔般矗立在帳門旁。
他麵色沉鬱，但當他的目光觸及羅天鷹的麵容時。
那鐵塔般的身體猛地一震。
“羅、羅老大！”
趙黑虎的聲音瞬間就哽住了。
他眼眶立刻就紅了，淚水不受控製地湧了出來，混著臉上的風霜痕跡。
他像是抓住了救命稻草，猛地搶上前幾步，聲音帶著哭腔和巨大的惶急。
“你終於回來了！督主他……他……”
“噤聲！”
羅天鷹不等他說完，當即抬手，厲聲製止。
他的目光銳利如鷹，掃過周圍瞬間望過來的諸多視線，其中意味複雜難明。
趙黑虎被他這一喝，生生將後半截話咽了回去，隻剩下粗重的喘息和壓抑不住的抽噎。
羅天鷹不再看他，深吸一口冰冷的空氣，整了整因疾馳而略顯淩亂的衣袍。
而後，麵向那頂寂靜得可怕的大帳，抱拳躬身，聲音洪亮而清晰地穿透帳幕。
“卑職羅天鷹，求見提督大人！”
聲音落下，帳外一片死寂。
隻有旗幟在風中獵獵作響。
短短幾息的等待，卻漫長的讓人心焦。
忽然，帳簾被一隻蒼白的手掀開。
葉展顏的心腹太監來福小跑著出來。
他麵色慘白，眼角還帶著淚痕。
在看到羅天鷹後，他像是鬆了口氣，又像是更加悲傷，尖細的嗓音壓得低低的，帶著顫音道。
“羅檔頭，您可算回來了。”
“……督主有令，讓您即刻入帳說話。”
羅天鷹聞言，沒有絲毫遲疑，立刻轉頭對身後的灰氅女子低聲道。
“請跟我來。”
來福見狀，臉上閃過一絲驚訝，卻並未出言阻攔，隻是側身讓開。
羅天鷹帶著那女子，一前一後，迅速彎身進入大帳。
帳簾在他們身後落下。
趙黑虎猛地抹了一把臉，強行壓下翻騰的情緒。
他轉過身，一雙通紅的眼睛惡狠狠地瞪向四周投來的目光。
隻見他大手一揮，聲音恢複了往日的凶悍。
“看什麼看！都給老子往後退！”
“任何人不得靠近大帳十步之內，違令者，格殺勿論！”
關凱聞言緊緊皺眉，但還是輕輕揮手說了句。
“退！”
帳內光線昏暗，彌漫著一股濃重得化不開的藥味，以及一絲若有若無的、令人不安的腐敗氣息。
曾經權傾朝野、令百官聞風喪膽的東廠提督葉展顏。
此刻正躺在一張簡單的行軍榻上，身上蓋著厚厚的錦被，卻依然顯得形銷骨立。
他的臉色灰敗，嘴唇乾裂，隻有一雙深陷的眼睛。
在聽到腳步聲時，艱難地轉動，望了過來。
那眼神，已然失去了往日洞察一切的銳利和深沉。
隻剩下生命燭火即將燃儘時的渾濁與虛弱。
羅天鷹看到這一幕，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住。
他快步走到榻前，單膝跪地，聲音壓抑著巨大的情緒。
“督主，卑職回來了！”
他的目光快速掃過葉展顏的病容，心不斷下沉。
這比他預想中最壞的情況，還要糟糕。
葉展顏的嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻先發出一陣壓抑不住的、破碎的咳嗽聲。
這時，那個穿著灰色大氅的女子，無聲地上前一步。