葉展顏的慘叫聲在空曠的大殿內回蕩，餘音繞梁，久久不散。
他蜷縮在冰冷的地板上，像一隻被踩中了要害的蟲子。
所有的威風、算計、陰狠在這一刻都被最原始的劇痛取代。
他額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，眼前陣陣發黑。
隻覺得某處仿佛被燒紅的烙鐵狠狠燙過，又被千斤重錘反複碾壓。
太後武懿就站在那裡，居高臨下地看著他，如同欣賞一件剛剛被自己親手打上烙印的藏品。
她臉上之前的震驚、震怒、驚喜都已褪去，取而代之的是一種混合著掌控、玩味和一絲隱秘興奮的複雜表情。
她輕輕甩了甩剛才那隻“行凶”的手，像是要甩掉什麼不存在的灰塵，雙眸在昏暗的光線下閃過一絲冷光。
過了好一會兒，葉展顏才從那股撕心裂肺的痛楚中稍微緩過一口氣。
但稍微一動，又是倒吸一口冷氣，隻能維持著蝦米般的姿勢，虛弱地喘息著。
此刻，他看向武懿的眼神裡充滿了恐懼、怨毒，還有一絲連自己都沒察覺到的哀求。
“娘……娘娘……”
他聲音嘶啞，幾乎不成調。
“您……您這是要了奴才的命啊……”
武懿緩緩蹲下身，鳳目微眯。
她伸出纖長的手指，用指尖輕輕抬起葉展顏的下巴，迫使他與自己對視。
這個動作帶著一種親昵，卻更令人毛骨悚然。
“要你的命？”
武懿輕笑一聲，那笑聲又冷又媚。
“哀家若是想要你的命，剛才那一抓，就該再往上三寸……”
“或者，現在隻需要喊一嗓子，外麵的人衝進來，看到你這副模樣……”
“小葉子，你說，你還有命在嗎？”
葉展顏渾身一顫，武懿說得沒錯。
他現在毫無反抗之力，身份暴露，生死完全在對方一念之間。
“奴才……奴才知錯了……”
識時務者為俊傑，葉展顏立刻服軟，聲音帶著哭腔。
“奴才不該欺瞞娘娘……奴才罪該萬死……”
“知錯？”
武懿的手指微微用力，指甲幾乎要掐進他的肉裡。
“你錯在哪兒了？”
“錯在是個假太監？”
“還是錯在……連哀家都敢騙？”
葉展顏心念電轉，知道這是表態的關鍵時刻。
他忍著痛，努力讓自己的眼神顯得真誠。
“奴才……奴才錯在辜負了娘娘的信任！”
“奴才並非存心欺瞞，實在是……實在是身不由己！”
“奴才對娘娘的忠心，天地可鑒！”
“今日在朝堂上，奴才拚死維護娘娘清譽，便是明證！”
“奴才之所以……之所以是現在這樣，也是因緣際會，為了能在宮中活下去，為了……”
“為了能有朝一日，能更好地報答娘娘啊！”
他這番話半真半假，既承認了錯誤，又強調了忠心，還給自己留了餘地，
他試圖重新將兩人拉回“利益共同體”的軌道。
武懿靜靜地聽著，臉上看不出信還是不信。
她鬆開了掐著葉展顏下巴的手，站起身來俯視他道。
“葉展顏，”她聲音平靜無波，“你知道，哀家現在捏著你的，是什麼嗎？”
葉展顏忍著痛低聲回道。
“是……是奴才的命。”
“不止。”
武懿轉過身，目光銳利如刀。
“還是你葉展顏的一切。”
“你的權勢，你的東廠，你苦心經營的所有東西，包括你這條命。”
“隻要哀家把今天的事情說出去一個字，你立刻就會從權傾朝野的東廠督主，變成人人得而誅之的欺君逆賊，死無葬身之地。”
葉展顏的心沉到了穀底。
因為，他知道武懿說的是事實。
這個把柄，太大了。
隻是……這樣做對這娘們有什麼好處？
答案是沒任何好處！
所以，他知道對方肯定還有後話。
“但是，”武懿話鋒一轉，嘴角又勾起那抹意味深長的笑容，“哀家現在不打算說出去。”
葉展顏猛地抬頭，眼中閃過一絲希望，心裡卻是想著：果然不出所料……
“非但不說出去，”武懿走回他身邊，緩緩道，“哀家還要幫你，把這個秘密，守得更牢。”
“娘娘……”