大周景和五年的初冬，來得格外的早，也格外的冷。
皇城金色的琉璃瓦上，覆著一層薄薄的白霜。
好像是給這煌煌天闕蒙上了一層肅殺的紗。
宮牆之內，往日裡竊竊私語的角落，如今更是靜得可怕，連巡更太監的腳步聲都放得極輕，生怕驚擾了某種無形的、正在蔓延的威壓。
這威壓的源頭，便在於那位身披猩紅蟒袍，屹立於司禮監值房窗前的身影——司禮監秉筆太監、提督東廠官校辦事太監，葉展顏。
他方過十八歲生辰，手中的權利便已達半巔。
此刻，他負手而立大廳之中，望著窗外凋零的梧桐。
其指尖緩緩撚動著一串烏木念珠，寂靜中，隻有珠子摩擦發出的細微“沙沙”聲。
“督主！”
一個低沉的聲音在門口響起。
是東廠大檔頭，如今的新任左千牛衛將軍羅天鷹。
他快步走近後躬身稟報。
“名冊上的人，昨夜已全部‘請’至詔獄。”
“保皇黨的李禦史、張給事中，宰相黨的王侍郎……本次共計抓了十七人。”
“西廠和錦衣衛那邊很配合，九門提督衙門也封鎖了相關街巷，未走脫一人。”
羅天鷹身形魁梧，眼神銳利如鷹。
他原本是東廠最令人膽寒的利爪，如今換上了千牛衛將軍的明光鎧，更添幾分沙場悍將的煞氣。
千牛衛，掌侍衛及供禦兵仗，執弓箭宿衛天子左右。
如今這支天子親軍，卻已悄然易主。
葉展顏沒有回頭，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
好像羅天鷹說的隻是清理了幾隻礙眼的蚊蠅。
“秦王黨那邊，剩下的那些‘聰明人’，可都安置好了？”
“回督主，願意歸附的，已按您的意思，分散編入各衛，或補了京中的實缺。”
“冥頑不靈者……”
羅天鷹頓了頓，聲音更冷了一些。
“已去地下為秦王儘忠了。”
葉展顏嘴角勾起一絲極淡的弧度，似是滿意。
倒台的秦王黨，樹倒猢猻散。
這些散落的猢猻，若能為他所用，便是力量。
他轉過身，目光掃過值房內另外幾人。
膀大腰圓，如同鐵塔般的漢子是牛鐵柱。
他原是東廠二檔頭，現如今的右威衛將軍，宮禁與皇城防務，已在他那雙蒲扇般的大手掌握之中。
身材纖瘦，目光閃爍透著精明的廉英，從三檔頭升任右武衛統兵副將。
那些番上宿衛的熊渠府兵，正需要她這般心思縝密之人去操練統領。
還有麵容黝黑、煞氣外露的趙黑虎，亦從五檔頭升至右驍衛統兵副將，成了宮廷與京城的日常守衛負責人之一。
再加上早已投靠他的關凱、陳靖、趙勁等將領，也得到了大力提拔和重用。
於是，如今這大周十六衛中，左右威衛、左右驍衛、左右千牛衛、左右武衛，這八衛精銳，從宮闈深處到京城街巷，已然姓了“葉”。
“位置，咱家給你們了。”
葉展顏的聲音不高，卻清晰地敲在每個人的心上。
“能不能坐穩，看你們自己的本事。”
“記住，兵權，是咱們立足的根本。”
“以前的東廠，爪牙再利，終究是暗處的影子。”
“如今，咱們要站在光下，握著刀把子。”
“謹遵督主教誨！”
眾人齊聲應諾，聲音在值房中回蕩，帶著一股難以言喻的肅殺與野心。
就在這時，值房外傳來一陣急促卻規矩的腳步聲。
一名小太監跪在門口，尖細的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“啟稟督主，慈寧宮傳來太後娘娘禦旨。”
葉展顏眉梢微不可察地動了一下，抬手止住了屋內眾人的動作。