皇城內，慈寧宮的飛簷在春日暖陽下泛著金色的光澤。
東廠提督葉展顏穿著一身絳紫色繡金蟒的貼裡，外罩玄色披風，步履從容地行走在宮道上。
他所過之處，宮女太監無不垂首屏息，如同潮水般退避兩旁，目光中交織著恐懼與敬畏。
這位權傾朝野的廠公，年紀輕輕便達到權力高巔，是連王公大臣都要禮讓三分的存在。
他麵容俊美近乎陰柔，狹長的鳳眸中常年蘊著一層化不開的冰霜。
但是在某些人麵前，他又是那樣的溫柔、諂媚，與平日示人的形象反差極大。
“奴才，葉展顏，給太後娘娘請安。”
他在慈寧宮正殿外停下，聲音不高，卻清晰地傳入殿內。
殿內傳來太後武懿慵懶而威儀的聲音。
“是展顏啊，進來吧。”
葉展顏躬身入內，行禮如儀。
鳳座上的武懿眼角眉梢帶著一絲不易察覺的疲憊。
“起來吧，難為你日日都來。”
武懿輕輕撥弄著指甲上的護甲。
“可是外麵又出了什麼事情？”
“回娘娘，外麵近日無事，天下安詳。”
“奴才過來隻是為了給您問安。”
葉展顏語氣平穩，聽不出絲毫情緒。
“此外，奴才聽聞宰相夫人卓氏，近日一直在慈寧宮陪伴太後？”
太後目光微閃，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“是啊，卓氏溫婉懂事，有她陪著，哀家這心裡也舒坦些。”
“隻是……相爺如今身陷囹圄，她留在這裡，終究是惹人閒話。”
葉展顏抬頭，目光與太後短暫交彙，彼此心照不宣。
“娘娘所言極是。”
“那卓夫人畢竟是外命婦，長久居於內宮確有不妥。”
“東廠如今正在清查相黨餘孽，卓夫人或知曉一些內情。”
“奴才鬥膽，想請太後一道旨，準許奴才將卓夫人接至東廠暫住，一則便於問詢，二則……也成全了慈寧宮的清淨。”
這話說得冠冕堂皇，將“軟禁”變成了“問詢”，給了太後一個完美的台階。
太後沉吟片刻，似是權衡，最終揮了揮手。
“也罷，就依你所奏。”
“帶她去吧，好生照看著，莫要委屈了她。”
“奴才，遵旨。”
葉展顏垂下眼簾，掩去眸底深處一閃而過的波瀾。
片刻後，卓文瑤在一名宮女的引領下走了出來。
她穿著一身素淨的月白襖裙，未施粉黛，容顏清麗絕倫。
隻是眉宇間籠罩著一層淡淡的憂悒。
她看到葉展顏，眼神微微一動，隨即又恢複了平靜。
而後規規矩矩地向太後行禮告退，全程沒有看葉展顏第二眼。
葉展顏麵無表情，對著太後再行一禮，便轉身帶著卓文瑤離開了慈寧宮。
從慈寧宮到東廠衙署的路很長，兩人一前一後，沉默無聲。
隻有靴底落在青石板上的輕微聲響，和風吹過宮牆的嗚咽。
直到踏入東廠內院書房時，那緊繃的氣氛才驟然改變。
書房門被葉展顏反手關上的一刹那。
剛才還低眉順眼的卓文瑤，猛地轉過身，像一隻被激怒的母豹，撲向了葉展顏。
“你個死鬼！”
“還知道來見我啊？！”
她壓低了聲音，卻壓不住滿腔的怒火和委屈。
手指毫不留情地掐上葉展顏的手臂上。
“我還以為你不管我和孩子了呢！”
“你個死鬼，沒良心的！”
葉展顏被她掐得倒吸一口涼氣，卻不敢運功抵抗，更不敢還手。
他隻能狼狽地後退兩步，靠在了門板上，任憑那雙纖纖玉手在他身上又掐又抓。
“你……輕點，我的好姐姐，你聽我解釋……”
“解釋？有什麼好解釋的！”
“我在那慈寧宮裡度日如年，提心吊膽，你呢？”
“你在外麵風流快活，怕是早把我們娘倆忘到九霄雲外去了吧！”
卓文瑤說著，眼圈微微發紅，下手卻更重了。
葉展顏哭笑不得，隻能忍著痛，低聲下氣地哄著。
“我怎會忘了你們？”
“我這不是想辦法把你接出來了嗎？”
“慈寧宮是什麼地方？那是龍潭虎穴！”
“我若貿然行動，不僅救不了你，反而會害了你和孩子！”
卓文瑤卻不聽，依舊發泄著連日來的恐懼和不滿。
直到一盞茶的功夫過去，她似乎耗儘了力氣，動作漸漸慢了下來，呼吸也趨於平穩。
她鬆開手，看著葉展顏手臂上浮現出的幾道紅痕，哼了一聲。