京城五十裡外，軍火坊山莊。
此處依山而建，是高爐與工坊林立的禁地，日夜不停地為朝廷大軍鍛造著兵甲火器。
以至於，附近空氣中終年彌漫著一股硫磺與硝石混合的氣息。
官道在此繞了一個彎，變得冷清而肅殺。
華雨田一身尋常的青袍，未著官服。
他獨自一人一騎，靜立在官道旁的老槐樹下，仿佛已與灰蒙蒙的秋景融為一體。
他麵容冷峻，目光平直地望著京城方向，像一尊等待了許久的石雕。
時近午時，地麵傳來輕微而整齊的震動。
一隊車馬自官道儘頭緩緩行來，旌旗招展，護衛精悍，簇擁著中間一輛奢華寬大的馬車。
那旗幟上，赫然是東廠的獬豸圖騰，代表著監察與刑罰之權。
華雨田眼眸微動，輕輕一催胯下駿馬，不緊不慢地迎了上去，精準地停在了那輛奢華馬車側前方。
他翻身下馬，動作乾淨利落，對著掛簾車窗躬身行禮，聲音平穩清晰。
“卑職華雨田，拜見提督大人！”
車簾並未立刻打開。
隊伍依舊保持著行進的速度。
隻有馬車周圍的幾名貼身護衛，手無聲地按上了刀柄，警惕的目光如同實質，釘在華雨田身上。
空氣仿佛凝滯了片刻，隻有車輪碾過路麵的轆轆聲。
終於，一隻保養得極好、白皙修長的手從車內伸出一根手指，輕輕挑開了錦緞車簾的一角。
葉展顏那張儒雅中透著無儘威嚴的麵容，出現在車窗後。
他看起來有些疲倦，但眼神深邃如古井，不見波瀾。
“雨田公公……”
葉展顏的聲音溫和，卻帶著一絲疏離感。
“今兒你怎麼有空來這兒？”
“西廠那邊……劉提督不是在召開重要會議嗎？”
他語氣平淡，仿佛隻是隨口一問。
但“重要會議”四個字，卻刻意放緩了半分。
華雨田臉上露出一絲極淡的、近乎自嘲的微笑，微微欠身回道。
“回督主，劉提督並未通知卑職參會。”
“既然未得傳召，卑職也不好……熱臉去貼那冷屁股。”
這話說得坦然，甚至帶著點粗鄙，卻恰好表明了他的處境和態度。
他清楚自己的位置，也無意去迎合西廠那邊的排擠。
葉展顏聞言，唇角幾不可察地向上彎了一下，似是欣賞這份通透，又似是嘲弄西廠的手段拙劣。
他不再繞圈子，直接切入核心。
“那你來此候我，究竟有何事？”
華雨田抬起頭，目光銳利起來，抱拳說道。
“卑職彆無他事，隻想詢問督主，那曹長壽……該當如何處置？”
“曹長壽……”
葉展顏輕輕重複了一遍這個名字。
他是司禮監的前掌印太監，是那個新百戶曹無庸的乾爹，也是劉誌在宮內的重要倚仗之一。
華雨田此問，絕非無的放矢。
劉誌提拔曹無庸來對付他，他便直接繞開西廠，將目標對準了曹無庸背後的根基曹長壽本人。
這是一記更狠、更直接的反擊。
葉展顏眼中閃過一絲了然，隨即陷入短暫的沉思。
他目光投向遠處軍火坊高聳的煙囪。
那裡正冒出滾滾濃煙，如同權力場上永不熄滅的狼煙。
片刻後，他收回目光，看向華雨田，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷。
“這老東西，確實不宜久留了。”
“劉誌小兒如今上躥下跳，少不了他在後麵推波助瀾。”
“不過……”
他話鋒微轉，帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
“直接殺了，倒是可惜了。”
“他在司禮監經營多年，家底豐厚，人脈盤根錯節，就這麼一刀了結，太浪費。”
他微微前傾，聲音壓低了些，卻更顯森然。
“這樣吧，雨田公公，你去問問他，是想自己活，還是讓他親兒子活……”
葉展顏的指尖輕輕敲了敲窗欞，語氣轉冷道。
“讓他想明白了再回話。”
“若想不明白，那就休怪本督……無情。”
這話裡的意思再明白不過。
不直接殺，而是要榨乾曹長壽的所有價值！
他的財富、他掌握的人脈名單、他埋在宮裡的暗線，乃至他最後一點利用價值。
用他親兒子的性命作為威脅，逼他交出一切。
這是誅心，更是絕戶之計。