風從敞開的窗戶灌進來，把窗簾吹得拍在牆上，發出“啪嗒啪嗒”的聲響。沈硯站在房間中央，目光掃過散落的物品——打開的黑色背包裡露出半疊現金，桌上的地圖還攤著，標記邊境路線的紅色記號筆滾在桌邊，可本該在這裡的林辰，早已沒了蹤影。
“後山的路崎嶇，他沒帶登山裝備，跑不快。”守在後院的警員通過對講機彙報，聲音裡帶著喘息，“我們跟著腳印追了兩公裡，腳印在一片亂石灘斷了，可能是繞去彆的方向了。”
沈硯應了聲“繼續搜，注意周邊樹林”，掛斷對講機時，眼角瞥見陸時還站在窗邊，姿勢僵著，手裡攥著什麼東西，指節泛得發白。
“怎麼了？”沈硯走過去，才看清陸時手裡捏著一張照片——不是證件照，是張泛黃的舊照片，邊角被磨得發毛，像是被人反複摩挲過。照片裡有兩個半大的男孩，並肩坐在一棵老槐樹下，左邊的男孩眉眼清秀，嘴角帶著笑，是年少時的陸明；右邊的男孩側臉對著鏡頭，眼神有點冷，輪廓卻和林辰一模一樣。
最紮眼的是他們的手腕——兩人都戴著一根紅色的細繩，繩尾打了個簡單的結，紅繩在陽光下泛著淡淡的光澤，像是某種約定。
“這是……”沈硯的聲音頓了頓，他見過陸明的照片，也查過林辰的資料，卻從沒想過這兩個人會有交集，還是在年少時。
陸時的喉嚨動了動，聲音有點發啞：“我哥的日記裡提過紅繩。”他抬手抹了下臉，像是要壓下翻湧的情緒，“他說，那是孤兒院的孩子互相認親的信物，每個孩子都有一根，繩結的打法是院長教的，獨一無二。”
沈硯接過照片，指尖觸到粗糙的相紙，能感受到歲月的痕跡。“你是說，林辰和陸明，都來自同一家孤兒院？”
“應該是。”陸時走到床邊，彎腰從枕頭下又摸出一張紙——不是什麼重要文件，是張被揉過又展平的便簽，上麵用圓珠筆寫著一行字，字跡潦草，帶著幾分倉促：“陸明的‘債’，該還了。”
“債？”沈硯的眉頭皺得更緊，“什麼債？”
陸時的目光落在便簽上，眼神沉了下去。他想起去年整理陸明遺物時，在書桌抽屜最底層找到的那本黑色日記，封麵都快掉了，裡麵記滿了少年心事。當時他隻匆匆翻了幾頁，記得陸明寫過“槐樹下的約定”“紅繩不能丟”，還提過一個叫“阿辰”的人，說“他總躲著我，好像我欠了他什麼”。
那時候他以為“阿辰”隻是陸明的某個同學，沒放在心上，直到此刻看到照片裡的林辰，看到那兩根紅繩，才突然把所有碎片拚了起來——日記裡的“阿辰”，就是林辰。
“我哥的日記裡，沒說過欠林辰什麼。”陸時的聲音低了些，手指輕輕拂過照片上陸明的臉，“但他寫過，十七歲那年，他從孤兒院被領養，走的前一天，去找過‘阿辰’，可‘阿辰’沒見他。他在日記裡畫了個紅繩，旁邊寫著‘對不起’。”
沈硯走到他身邊，看著那張便簽，又看了看照片上的紅繩，心裡忽然有了個模糊的輪廓。之前查案，他們隻盯著林辰挪用公款、殺害劉梅的證據，卻忽略了他和陸明的過往——現在看來，陸明的死，恐怕不隻是因為發現了挪用公款那麼簡單，這背後藏著的“債”，才是真正的動機。
“這張照片，應該是林辰故意留下的。”沈硯指了指照片背麵，那裡沒有字，卻有一道淺淺的折痕，像是被人特意折過，塞進了枕頭下，“還有這張便簽，不是匆忙落下的，是他想讓我們看到。”
陸時猛地抬頭：“他為什麼要這麼做？”
“要麼是挑釁，要麼是……想讓我們查下去。”沈硯拿起便簽，對著光看了看，筆跡是林辰的，和之前賬本上的簽名比對過，能對上，“他知道我們在追他，卻留下這些線索，說明他想讓我們知道他和陸明的關係，知道這所謂的‘債’——這可能是他的執念。”
風又吹了進來，把桌上的地圖吹得卷了邊。陸時走到桌前，拿起那張標記著邊境路線的地圖，手指落在“孤兒院”的位置——鄰市郊區有一家“向陽孤兒院”，是陸明曾經待過的地方，地圖上被人用鉛筆圈了一下，淡淡的痕跡，不仔細看根本發現不了。
“他去過孤兒院？”陸時的心跳快了幾分，“還是說，他想讓我們去孤兒院？”
“兩者都有可能。”沈硯走到窗邊，看向後山的方向，陽光已經升高，樹林裡的霧氣散了，能看到遠處的山脊線，“後山的搜索一時半會兒出不了結果，林辰既然留下這些線索，我們不能忽略。”他掏出手機，撥通技術科的電話，“小周，查一下鄰市‘向陽孤兒院’的資料，尤其是二十年前的入院記錄，重點找林辰和陸明的名字，另外，查一下孤兒院現在的情況，有沒有還在任職的老員工。”
“收到，沈隊！我馬上查！”
掛了電話，沈硯回頭看向陸時，發現他還在盯著那張照片，眼神裡有困惑，也有愧疚。“你哥的日記還在嗎？”
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“在，在家裡的書櫃裡。”陸時把照片小心翼翼地放進證物袋，“當時沒仔細看，現在想來，裡麵肯定還有更多線索。”
“等下我讓本市的警員去你家取日記，先送到技術科，看看能不能找到其他關聯。”沈硯走到門口，又停下腳步，“你現在狀態怎麼樣？如果需要調整，我可以讓其他人先查孤兒院的線索。”
陸時搖了搖頭，把證物袋塞進外套內袋，眼神重新變得堅定：“我沒事。林辰和我哥的過往，我必須弄清楚——這不僅是查案，也是為了我哥。”
沈硯點了點頭，沒再多說。他知道陸時對陸明的感情，這件事牽扯到陸明的過往，陸時不可能置身事外。兩人走出房間，民宿老板還守在一樓櫃台，看到他們下來，立刻站起來，臉色比剛才放鬆了些：“警察同誌，抓到人了嗎？”
“還在搜。”沈硯停下腳步，問他，“林辰入住的時候，有沒有提過‘孤兒院’或者‘紅繩’之類的詞？”
老板皺著眉想了想，搖了搖頭：“沒提過，他話很少，登記的時候就報了名字和身份證號，付了現金，說要個安靜的房間，其他什麼都沒說。”他頓了頓，又補充道，“不過他進房間的時候，我好像看到他手腕上戴著個東西，紅色的，細細的，像是根繩子，不知道是不是你們說的紅繩。”
陸時的心裡猛地一沉——林辰現在還戴著那根紅繩，說明這根繩子對他來說，比什麼都重要，也說明他和陸明的“債”，從來沒放下過。
“我們去趟向陽孤兒院。”沈硯對陸時說，同時對著對講機安排，“一組繼續搜後山，二組去鄰市郊區的向陽孤兒院，查林辰和陸明的入院記錄，找老員工了解情況，三組去查林建軍的下落，重點盯邊境關卡，防止他接應林辰。”
警車重新發動，這次的方向不是後山，而是鄰市郊區。車窗外的景色從漁村變成了農田，路邊的白楊樹越來越多，像是在朝著某個塵封的過往駛去。
陸時靠在副駕駛座上，手裡攥著那個裝著照片的證物袋，腦子裡反複回放著日記裡的內容——陸明寫“阿辰好像很恨我”，寫“紅繩斷了，他會不會生氣”，寫“如果有一天他來找我，我該怎麼解釋”。