沈硯捏著那張泛黃的照片，指腹劃過女孩羊角辮上的粉色蝴蝶結——和林辰診所裡那個落灰的小熊玩偶一樣，都是十年前向陽福利院的“六一”禮物。他抬頭看向林辰，對方正盯著老槐樹的樹根，指尖在泥土裡無意識地摳挖，指甲縫裡沾了深色的泥漬。
“十年前……”林辰的聲音像是從喉嚨深處滾出來，帶著潮濕的沙啞，他從外套內袋裡又掏出一張照片，遞過來時手在發抖，“這是上個月c發給我的，你看。”
照片是用手機拍的，像素有些模糊，但能清楚看到林曉坐在一張舊木椅上，穿著洗得發白的藍色連衣裙，頭發比小時候長了些，垂在肩頭。她低著頭，雙手放在膝蓋上，手腕處隱約露出一道淺紅色的印子，像是被繩子勒過。背景是一間空蕩蕩的房間，牆麵斑駁，角落裡堆著幾個黑色的塑料桶，桶身上印著模糊的“化工”字樣。
“c每個月發一次照片，從不給我打電話，隻發文字消息。”林辰的聲音壓得很低，像是怕被夜色裡的什麼東西聽見，“他說隻要我聽話，按時把鎮靜藥送到福利院，曉曉就能好好活著；要是我敢跟彆人說，或者警方查到他頭上，他就把曉曉‘處理掉’——就像處理玥玥一樣。”
陸時湊過來看著照片，眉頭擰得緊緊的：“你就沒試著找過她？照片裡的房間有沒有什麼眼熟的地方？”他想起之前在福利院舊址看到的房間，牆麵也是這種斑駁的灰色，但沒有那些化工桶。
林辰搖了搖頭，嘴角扯出一抹苦澀的笑：“我找過。2018年的時候，我偷偷跟蹤送藥的人，想找到c的落腳點，結果第二天就收到曉曉被綁在椅子上的照片——c在照片背麵寫著‘彆耍小聰明’。從那以後，我就不敢動了。”他頓了頓，手指攥緊照片，邊緣被捏得發皺，“我隻能按他說的做，每個月把藥分成小份，裝在福利院‘營養補充劑’的瓶子裡，交給趙靜——她是c的人，負責給孩子們喂藥。”
沈硯盯著林辰的眼睛，試圖從他眼底找到撒謊的痕跡，但隻看到濃重的疲憊和恐懼：“鐵盒上的指紋，是你故意留下的？”之前技術科鑒定，指紋的角度很奇怪，像是刻意按上去的，不是無意觸碰。
“是。”林辰終於抬頭，眼睛在夜色裡泛著水光，“2023年7月14號，趙靜讓我去福利院拿‘東西’，說c要她把一個鐵盒埋在老槐樹下。我去的時候，她已經把鐵盒放在樹底下了，轉身去接電話，我就趁機碰了一下盒蓋——我知道那裡麵肯定是c的罪證，想留個線索，萬一以後有人查到這裡，能順著指紋找到我，再找到c。”
他的聲音突然拔高，帶著一絲壓抑多年的委屈：“我沒想過幫他瞞一輩子！我隻是……隻是怕曉曉出事！玥玥死的那天，我在診所看到c的車停在門口，他走過來跟我說‘玥玥太鬨了，留不得’，還把玥玥編的紅繩扔在我麵前——那根紅繩我現在還留著，你看！”
林辰猛地拉開外套拉鏈，從內袋裡掏出一個小小的布包，打開後裡麵是一根褪色的紅繩，繩尾編著一個歪歪扭扭的“曉”字。“這是玥玥編給曉曉的，她說要保護曉曉，不讓彆人欺負她。”他的聲音開始哽咽，“可我連玥玥都沒保護好……c喂她吃了三倍劑量的鎮靜藥，她還是掙紮，最後……最後被人用紅繩勒死了。”
沈硯接過那根紅繩，指尖能摸到編織時留下的細小結痕——和玥玥屍檢報告裡描述的勒痕完全吻合。他看向陸時，對方眼裡也帶著震驚，顯然沒想到玥玥的死會和林曉有這麼深的關聯。
“那你為什麼要偷那張‘c字條’？”沈硯追問，這是目前最關鍵的疑問，“技術科正在修複字跡，說不定能找到c的線索，你偷走它，不是幫c銷毀證據嗎？”
提到字條，林辰的身體明顯僵了一下，他低下頭，沉默了幾秒才開口：“c的字跡……我認識。”他的聲音帶著一絲恐懼，“十年前，他給我發過一次手寫的字條，讓我調整鎮靜藥的劑量，那字跡和紙條上的‘c讓埋’一模一樣。要是技術科修複出完整字跡，再對比福利院的舊檔案，很容易查到他——他是個很謹慎的人，肯定會猜到是我泄露的，到時候曉曉就……”
他沒說完，但話裡的意思很清楚——偷字條不是為了幫c，是怕c被查出來後報複林曉。
陸時皺了皺眉，語氣裡帶著一絲不易察覺的緩和：“你知道c是誰嗎？他平時怎麼聯係你？有沒有什麼固定的習慣，比如喜歡用什麼手機，或者提到過什麼地方？”
林辰抬起頭，眼神裡閃過一絲猶豫，像是在回憶什麼：“他從不露麵，每次聯係都是用匿名手機號發消息，發完就注銷。不過……”他頓了頓，像是想起了什麼重要的細節，“上個月他發的照片裡，曉曉身後的窗戶外麵，能看到一個紅色的煙囪——我之前在城郊的廢棄化工廠見過一模一樣的煙囪，就在康泰醫藥公司旁邊。”
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“康泰醫藥公司？”沈硯心裡一動，之前查林辰診所的藥品進貨記錄時，看到過這個公司的名字，當時以為隻是普通的醫藥批發商，“你確定？”
“確定。”林辰點頭，語氣很肯定，“2019年的時候，c讓我去康泰醫藥公司拿過一次特殊的鎮靜藥，當時看到過那個煙囪，紅色的，上麵還寫著‘安全第一’的白色字樣，我記得很清楚。”
沈硯掏出手機，快速撥通技術科的電話：“老周，立刻查城郊康泰醫藥公司附近的廢棄化工廠，重點查有紅色煙囪的廠區，看看能不能找到符合照片裡的房間——另外，查康泰醫藥公司的注冊信息和實際控製人，跟張野的關係也要查。”
掛了電話，他看向林辰，語氣比之前緩和了些：“林辰，現在隻有你能幫我們找到c，救出林曉和王嬸。”他頓了頓，目光堅定，“隻要你配合，我們會保證林曉的安全，也會考慮你的情況——你是被脅迫的，這一點我們會向檢察院說明。”
林辰的身體明顯顫抖了一下，他看著沈硯，又看了看陸時，眼神裡充滿了掙紮。夜色裡，老槐樹的葉子沙沙作響，像是在催促他做決定。過了大概一分鐘，他終於深吸一口氣，點了點頭：“我配合。”
他從口袋裡掏出手機，解鎖後遞給沈硯：“這裡麵存著c發給我的所有照片和消息，我沒刪過，怕以後找不到曉曉。還有，c每個月都會在15號給我發消息，讓我準備下個月的藥，明天就是15號，他應該會聯係我。”
沈硯接過手機，屏幕上還停留在林曉的照片界麵，他點開消息記錄，裡麵全是簡短的指令，沒有任何多餘的話，最近一條是10月15號的：“11月藥品劑量增加20，10號前送到趙靜舊居。”
“趙靜舊居？”陸時湊過來看，“趙靜不是十年前就離開本市了嗎？她還有舊居在這裡？”
“c說趙靜上個月回來了，住在她以前的老房子裡，讓我把藥送到那裡。”林辰解釋道，“我還沒去過，隻知道地址在城郊的向陽村東頭，離老槐樹不遠。”
沈硯立刻撥通駐村民警的電話：“立刻去向陽村東頭，查趙靜的舊居，看看有沒有人在那裡，注意隱蔽，不要打草驚蛇——另外，擴大搜索範圍，重點找有紅色煙囪的廢棄化工廠，王嬸可能也被關在那附近。”
掛了電話，他把手機還給林辰，語氣嚴肅：“明天c聯係你時，你儘量套他的話，問他林曉的具體位置，還有王嬸的情況——不要讓他起疑心，我們會在你身邊布控。”
林辰接過手機，緊緊攥在手裡，像是握住了最後一根救命稻草：“好。”他的聲音比之前堅定了些，“我隻求你們……一定要救出曉曉。我欠玥玥的，欠福利院那些孩子的，已經還不清了，不能再失去曉曉。”
陸時拍了拍他的肩膀，語氣難得溫和：“放心，我們會的。”
夜色越來越濃，遠處傳來幾聲狗叫，老槐樹下的三個人都沒再說話。沈硯抬頭看向遠處的夜空，星星很少，隻有一輪殘月掛在樹梢，像是在照著他們即將要走的路——找到c，救出林曉和王嬸，揭開十年前的真相，這條路還很長，但至少現在，他們終於有了方向。
這時，沈硯的手機響了，是技術科的老周：“沈隊，查到了！康泰醫藥公司的實際控製人是張野的遠房表哥，叫李兵，三年前就注銷了公司，但那個廢棄化工廠還在他名下——而且，我們在化工廠的監控裡看到了張野的手下，昨天下午進去過，一直沒出來！”
沈硯的眼神瞬間銳利起來，看向林辰和陸時：“走，去城郊化工廠！”
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