拖著那身破破爛爛的偵察機“馬甲”，陳默操控著【虛空龜速爬行術】，如同一個剛拿到駕照的新手，顫顫巍巍地駛入了破碎星環的外層碼頭區。
剛一進入星環的“引力圈”並非真正引力，而是一種空間錨定效應），一股混雜著無數信息、能量波動和物理噪音的洪流便撲麵而來，差點把陳默的感知模塊乾過載。
“我滴個乖乖……”陳默感覺自己像是從寂靜嶺一下子跳進了春節前夕的火車站廣場，還是加了賽博朋克和星際科幻特效的那種。
放眼“望”去，所謂的碼頭區，其實就是星環巨大殘骸外部延伸出來的、無數大小不一、風格各異的平台和接口。有些平台規整有序，停靠著造型流暢、能量護盾熠熠生輝的高級艦船，穿著製服的地勤人員各種奇形怪狀的外星種族）忙碌地操作著機械臂進行補給和維護。
但更多的，是像他現在所處的這種“貧民窟”碼頭：平台邊緣鏽跡斑斑，連接通道吱呀作響，停泊的飛船五花八門，從比“硬石頭號”還破舊的采礦船，到看起來像是用垃圾拚湊出來的“縫合怪”飛船，應有儘有。空氣中能量場中）彌漫著機油、未知化學製劑、生物排泄物以及……一絲若有若無的血腥味和暴力氣息。
各種頻率的噪音充斥著他的接收器：
“新鮮出爐的澤塔星苔蘚！富含生命能量！最後一個單位，隻要五十標準星晶！”
“黑鼠幫招人啦！待遇從優，日結！有膽你就來！”
“維修！維修！專業維修各種能量武器、義體、飛船引擎！價格公道，童叟無欺！”
“滾開！你這肮臟的格魯特蟲！再靠近老子的船就用等離子焊槍給你洗澡！”
……
語言五花八門，大部分是他剛學會的【標準星際通用語振動波基礎版）】的各種口音變體，還夾雜著許多他完全聽不懂的方言和種族語言。信息流裡充滿了誇張的吹噓、直白的威脅、低聲的密謀和痛苦的呻吟。
“好家夥，這用戶體驗，堪比十年前那些充斥著虛假廣告和私服彈窗的垃圾頁遊……”陳默內心吐槽，同時小心翼翼地操控著“偵察機馬甲”，躲避著橫衝直撞的小型運輸艇和看起來就不懷好意、在陰影處窺探的……各種意義上的“街溜子”。
他現在的首要任務，是搞到“星晶”——這裡的硬通貨。沒有星晶，他連最基礎的“停泊費”都交不起剛才進入碼頭區時，一個懶洋洋的、像是某種甲殼類生物的治安官——或者說收稅員——已經用粗魯的振動波通知他了，24個標準星環時內必須繳納最低標準的停泊費，否則將被“清理”）。
其次，他需要情報。關於星環更具體的情況，關於哪裡可以安全相對）地獲取星晶，關於那個“工匠協會”的消息，以及……任何關於“研究所”或者追獵者的風聲。
“開源節流，情報先行……”陳默念叨著他那套社畜生存法則，開始像個人形機形？）掃描儀，在嘈雜的碼頭區緩慢移動，儘可能多地收集信息。
他“聽”到幾個看起來像是老油條的拾荒者在抱怨某個“遺跡坑”最近被“裂爪傭兵團”控製了，進去就得交七成的收獲。
他“看”到一場發生在兩個攤位之間的、因為價格糾紛引發的小規模械鬥，勝利者得意洋洋地搜刮著失敗者的貨物，而周圍的看客包括那個甲殼類治安官）都一副習以為常的樣子。
他注意到一些穿著統一、帶有齒輪與火焰標誌徽章的人“工匠協會”成員）經過時，周圍大多數人都會自動讓開道路，眼神中帶著敬畏或嫉妒）。
信息雜亂，但有用的也不少。陳默初步總結出幾條快速獲取星晶的途徑：
1.賣苦力：去碼頭裝卸區，或者某些需要臨時人手的礦隊、建築隊。優點是門檻低，缺點是收入微薄，且容易被克扣甚至遭遇危險。對於他一個“意識體”來說，純物理苦力不太現實。
2.賣資源：像克拉格人一樣，去虛無之海或者某個未被完全開發的“遺跡區”挖礦拾荒。優點是收益可能高，缺點是風險巨大，需要本錢工具、飛船）和實力，而且容易被人黑吃黑。
3.賣技術服務：維修、製造、淨化、醫療……有一技之長的人在哪裡都餓不死。陳默評估了一下自己，維修製造需要實物工具和材料；醫療……他不懂外星生物學；淨化？他想起“源初之種”似乎對能量有一定的梳理和純化作用，但效果如何，需要驗證。
4.賣情報：將他從各個文明殘骸中獲取的知識碎片，有選擇地出售。這是他的優勢項目，但需要找到合適的買家，並且要確保情報的價值和自身的安全。
5.刀口舔血：加入某個幫派或傭兵團，或者自己去接一些“灰色”任務。來錢快，死得更快，pass。
“看來，短期內最可行的，是結合‘賣技術服務’和‘賣情報’。”陳默思忖著，“‘源初之種’的淨化能力可以嘗試一下，而我腦子裡那些亂七八糟的知識，總有一些是對某些人有用的。”
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他需要一個切入點，一個展示自己價值，同時風險可控的機會。
他在碼頭區一個相對偏僻、但人流還算可以的角落，找了個沒人要的、半塌的金屬棚子，用精神力稍微清理了一下，算是自己的“臨時攤位”。他不敢像其他攤主那樣大聲吆喝，隻是用偵察機馬甲外殼上還能工作的一個指示燈，閃爍出一個簡單的、代表“服務”和“信息”的通用符號。
然後，就是漫長的等待。
時間一分一秒過去星環時間），看著周圍攤主或多或少都有生意上門，自己這裡卻無人問津，陳默心裡有點著急。停泊費的倒計時像達摩克利斯之劍懸在頭頂。