在老約翰的牽線搭橋下，陳默依舊披著那身破舊偵察機馬甲）跟隨著工匠協會的外圍成員艾德文，第一次離開了混亂的外層碼頭區，進入了星環的中層區域。
穿過一道需要身份驗證和能量掃描的厚重閘門，眼前的景象豁然開朗。
與碼頭區的臟亂、擁擠和喧囂不同，中層區域顯得井然有序。街道能量引導通道）寬敞整潔，兩側是風格統一、閃爍著各色霓虹燈和全息廣告的店鋪。行走其間的生物，無論是外形還是衣著，都明顯“體麵”了許多，少了碼頭區那種赤裸裸的野性和戾氣。空氣中彌漫著淡淡的、類似消毒劑和臭氧的味道，以及各種高級能量源運行的微弱嗡鳴。
“這裡主要是商業區、居住區和一些大型組織的辦事處。”艾德文，那個戴著單片眼鏡的瘦高學者型外星人，一邊引路，一邊向陳默介紹，語氣中帶著一絲自豪，“工匠協會的總部也在前麵不遠。”
陳默默默地觀察著。他能感覺到，這裡的空間穩定性和能量濃度都遠高於碼頭區，顯然享受了更好的“基礎設施”。但同時，暗處的監控探頭和各種隱晦的探測波動也多了起來，無形的秩序和束縛感更強。
很快，他們來到了一座宏偉的、整體呈暗金色、外形如同一個巨大熔爐與齒輪結合體的建築前。這就是工匠協會的總部。
進入大廳，內部空間極其廣闊，穹頂上是模擬的星空圖，四周牆壁上展示著各種精美的機械造物、能量武器和稀有材料樣本。許多穿著帶有齒輪徽章製服的人員來來往往，氣氛嚴肅而忙碌。
艾德文帶著陳默穿過大廳，乘坐一個無聲懸浮的平台，下降到了建築的地下深層。這裡的守衛明顯森嚴了許多，空氣中彌漫著一股……陳默很熟悉的、混雜著腐朽、瘋狂和強大能量殘留的汙染氣息！而且比他在老約翰那裡接觸過的任何汙染都要濃鬱和危險數倍！
“就是這裡了。”艾德文在一個厚重的、銘刻著複雜封印符文的金屬大門前停下，語氣變得凝重，“陳先生，裡麵就是那批需要淨化的裝備。我必須再次提醒您，它們的汙染極其危險，如果您感覺無法承受，請立刻退出，安全第一。”
“我明白。”陳默點頭。他能感覺到門後傳來的、仿佛有生命般的惡意低語，在不斷地衝擊著他的感知。
大門緩緩滑開，一股更加強烈的汙穢氣息撲麵而來！
門後是一個巨大的、被多重能量力場隔絕的淨化車間。車間中央的平台上，擺放著七八件形態各異的裝備。
有一把燃燒著黑色火焰、劍身不斷扭曲仿佛在痛苦呻吟的雙手巨劍；一麵布滿裂紋、鏡麵中倒映出無數瘋狂幻象的骨盾；一套覆蓋著蠕動陰影、仿佛由活體黑暗構成的輕甲；一頂鑲嵌著渾濁寶石、不斷滴落著腐蝕性黑色液體的王冠；還有幾件奇形怪狀、看不出用途，但散發的汙染同樣驚人的物品。
它們就像是從地獄最深處打撈上來的詛咒之物，僅僅是存在於那裡，就讓周圍的空氣變得粘稠而壓抑。
車間裡還有幾個穿著厚重防護服、身上連接著各種檢測儀器的工作人員，他們看到艾德文和陳默進來，隻是點了點頭，眼神中充滿了疲憊和忌憚。
“就是它們了。”艾德文指著那些裝備，苦笑道，“我們嘗試了所有已知的淨化手段，包括高能粒子衝刷、神聖力場加持、甚至請了星語者進行精神撫慰，效果都微乎其微，甚至有時會激起更強烈的汙染反噬。陳先生，您看……”
陳默沒有貿然靠近，而是站在力場邊緣，全力展開感知，仔細分析著每一種汙染的特性。
那把巨劍的汙染充滿了毀滅與狂暴的意誌，像是某個戰神臨死前的怨念所化；骨盾的汙染則偏向精神侵蝕和幻象操控；暗影輕甲散發著吞噬一切的虛無感；腐敗王冠則帶著腐朽與墮落的法則力量……
每一種汙染，都觸及到了規則層麵！難怪那些常規淨化手段無效。它們不是在表麵上覆蓋了臟東西，而是從本質上扭曲和汙染了物品的核心規則！
這已經超出了普通“淨化”的範疇，更像是……“規則修複”或者“概念淨化”！
陳默感到了巨大的壓力。他的“源初之種”雖然神奇，但麵對這種層次的汙染，能否起作用，他心裡也沒底。
“我需要單獨在這裡工作。”陳默對艾德文說，“所有人撤離，關閉所有監控和探測設備。在我出來之前，不要有任何人打擾。”
艾德文愣了一下，關閉監控？這要求有點……但他看到陳默那“鐵皮腦袋”上閃爍的堅定光芒其實是指示燈），又想起那塊被完美淨化的懷表，咬了咬牙：“好！我相信您！我們這就撤離！一切就拜托了！”
很快，車間裡隻剩下陳默一人，所有外部監控和連接也被切斷。
陳默深吸一口不存在的）氣，走到了那批汙染裝備麵前。那濃鬱的惡意幾乎要凝結成實質，瘋狂地衝擊著他的意識護盾。耳邊響起了無數褻瀆的低語、瘋狂的嚎叫和誘惑的承諾，試圖侵蝕他的理智。
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“哼，雕蟲小技。”陳默冷哼一聲，強大的、經曆了無數文明殘骸信息衝刷的意識核心穩如磐石。這種程度的精神汙染，比起他在虛無之海聽到的“文明哭墳大合唱”來說，還算不上最頂級的。
他首先將意識沉入係統，連接上地球玩家們提供的“信仰之光”和算力支持。一股雖然遙遠但浩蕩的、充滿“正向”和“秩序”傾向的能量經過陳默轉化），如同溫暖的潮水般湧入他的意識，增強了她的防護，也為“源初之種”提供了額外的動力。
然後，他選擇了那頂看起來相對“小巧”、但汙染程度絲毫不弱的【腐敗王冠】作為第一個目標。
他伸出能量探針，小心翼翼地接觸王冠。
轟！
仿佛捅了馬蜂窩！一股蘊含著“腐朽”、“終結”、“奢靡墮落”概念的黑暗能量，如同決堤的洪水，順著探針猛地衝向陳默的意識核心！同時，無數關於權力、永生、放縱的幻象在他“眼前”展開，試圖引誘他沉淪。
“源初之種，啟動！給我轉！”
陳默不敢怠慢，全力催動“源初之種”！那微小的、旋轉著的結構爆發出前所未有的光芒，中正平和的源能如同最精密的手術刀，切入那股黑暗能量之中！
這不是粗暴的對撞，而是更加微觀層麵的“規則較量”！
源能所過之處，代表著“腐朽”的規則線條被強行梳理、撫平，還原成中性的基礎規則碎片；那些黑暗能量被分解、轉化，其中混亂有害的部分被排出，精純的部分則被“源初之種”貪婪地吸收！
這個過程極其緩慢，而且對精神力的消耗巨大！陳默感覺自己的意識像是在拉著萬噸巨輪前行，每一秒都變得無比漫長。地球玩家那邊提供的“信仰之光”和算力，此刻起到了關鍵作用，如同在他身後增加了無數的助推器，讓他能勉強支撐住這種消耗。
時間一點點過去。
王冠上滴落的黑色液體逐漸變得清澈，最後徹底消失。