小型穿梭艇平穩地駛離了喧囂混亂的外層碼頭區，穿過那道需要嚴格身份驗證的能量閘門，進入了星環的中層區域。舷窗外的景象瞬間為之一變。
如果說外層區是充滿野性活力的貧民窟與工業區混合體，那麼中層區就是秩序井然的現代化都市。寬闊整潔的能源引導通道取代了坑窪的金屬路麵，兩側林立著風格統一卻各具特色的建築，全息廣告牌流光溢彩，播放著各種商品、服務與勢力的宣傳影像。往來穿梭的飛行器造型優雅，速度迅捷，與碼頭區那些拚湊起來的“破爛”形成鮮明對比。空氣中彌漫著淨化後的清新氣息，以及一種……屬於“上流社會”的疏離與精致感。
陳默操控著租來的穿梭艇——一艘線條流暢、塗裝成深藍色、內部裝飾簡潔而舒適的小型飛船——按照導航指引，朝著“群星之廳”的方向飛去。他依舊保持著偵察機馬甲的形態，坐固定）在駕駛位上，感知卻如同無形的觸手，仔細地觀察著這個星環真正的權力與財富中心。
“群星之廳”並非單指一棟建築，而是位於中層區核心的一片宏偉建築群。其主體是一座巨大的、如同盛開蓮花般的銀色穹頂建築，周圍環繞著數座高低錯落、風格各異的附屬殿堂，代表著星環議會下屬的不同職能機構與常駐的重要勢力辦事處。
穿梭艇在指定的空中泊位緩緩降落。陳默走出船艙，立刻感受到數道無形的探測波動從他身上掃過，帶著公事公辦的審視意味。他坦然接受檢查，同時也在評估著這裡的安保等級——遠比碼頭區嚴密和高效。
在一位穿著議會製式禮服、表情一絲不苟的引導機器人帶領下，陳默走進了“群星之廳”的主建築。內部空間極其開闊，穹頂模擬著浩瀚的星空，無數光點如同真實的星辰般閃爍。下方是一個巨大的圓形會場，環繞著階梯式的席位，此刻已經有不少形態各異、衣著光鮮的代表落座。低聲的交談聲、不同頻率的能量波動交織在一起，形成一種莊重而壓抑的氛圍。
陳默的到來，引起了不少目光的注視。他那略顯過時、甚至有些破損的偵察機馬甲，在這個充斥著高級定製禮服、華麗生物甲殼或流線型機械軀體的場合，顯得格格不入，異常紮眼。許多目光中帶著毫不掩飾的好奇、審視，甚至是一絲輕蔑。
“那就是‘守望者’結社的代表？一個……老式偵察機？”
“聽說有點特殊技術，被工匠協會看中了。”
“哼，外層區來的暴發戶罷了，能有什麼真本事？”
“小心點，據說毒牙幫都在他們手上吃了虧，那些鐵疙瘩不怕死……”
竊竊私語聲雖然輕微，但逃不過陳默敏銳的感知。他心中冷笑，麵上卻不動聲色，在引導機器人的指引下，來到了分配給“守望者”結社的席位——一個位於會場邊緣、相對不起眼的位置。
他剛剛坐下，就感覺到一道格外銳利的目光落在自己身上。他循著感覺望去，隻見斜對麵不遠處，坐著幾個身穿統一黑色鑲金邊長袍、氣質陰冷的生物，他們的目光如同冰冷的探針，毫不客氣地在他身上逡巡。陳默認出了他們袍角一個不起眼的標誌——一個被抽象線條環繞的、仿佛在不斷解析重構的立方體。
“‘研究所’的人……”陳默心中一凜。果然，他們也來了！而且如此毫不掩飾地表達著敵意。
除了“研究所”，他還注意到了其他幾波值得關注的存在：工匠協會以赫克托大師為首的代表團，對他點頭致意；星語者似乎沒有派正式代表，但艾莉娜那獨特的梭形小舟正靜靜懸浮在會場一個特殊的觀禮區；還有一些氣息強大、或傲慢或深沉的代表，顯然是星環其他大勢力的頭麵人物。
就在這時，會場前方的中央高台上，燈光聚焦。一位身穿繁複星紋長袍、頭戴璀璨晶冠、麵容威嚴但帶著一絲難以掩飾疲憊的老者，在一眾隨從的簇擁下，緩步走出。他每一步落下，腳下都蕩漾開一圈柔和的空間漣漪，彰顯著其對力量的精妙掌控。
整個會場瞬間安靜下來。
“是奧薩·星軌議長！”有人低聲驚呼。
陳默也凝神望去。這位就是破碎星環名義上的最高統治者，星環議會的議長。據說他是一位強大的靈能者，也是星環遠古建造者的後裔之一，德高望重。但此刻，陳默敏銳地察覺到，這位議長周身縈繞的能量場雖然龐大，卻隱隱透著一股不穩定的晦澀感，尤其是其胸口偏左的位置，能量流轉到那裡時，總會產生一絲極其微弱的滯澀與紊亂。
“舊傷？”陳默心中一動，想起了艾莉娜和巴倫長老提供的情報中提及，奧薩議長曾在多年前一次平息大規模維度震蕩的事件中受過重傷，至今未愈。這似乎是他力量和威望有所下降的重要原因之一。
奧薩議長走到台前，蒼老但依舊洪亮的聲音通過擴音法陣傳遍全場：“諸位星環的同僚，朋友們，歡迎來到本屆星環發展論壇……”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
議長的開幕致辭沉穩而有力，回顧了星環近年來的發展與挑戰，強調了團結與合作的重要性。但陳默的注意力，卻更多地放在了他能量場的那絲不協調上。
“源初之種”對能量異常極其敏感。陳默能“看”到，那並非簡單的能量阻塞或器官損傷，而更像是一種……涉及到了規則層麵的“概念性創傷”？有一股極其陰冷、帶著“湮滅”特性的異種能量，如同附骨之疽，盤踞在議長的心臟或類似核心器官）附近，不斷侵蝕著他的生機與力量本源，連強大的靈能都無法將其根除，隻能勉強壓製。
“這種傷……如果用源能的‘還原’與‘中和’特性，是否有可能……”一個大膽的念頭在陳默腦中閃現。
如果能治好議長的舊傷……這無疑是天大的恩情，也將是“守望者”結社在星環立足的最強護身符！
但風險同樣巨大。一旦失敗，或者過程中出現任何差池，後果不堪設想。而且，如何開口？貿然提出給議長治療，顯得太過突兀和可疑。
就在陳默權衡利弊之際，議長的致辭結束，論壇進入了第一個議題——關於近期星環外圍“虛空陰影”活動異常的報告。
負責報告的是一位軍方將領，他展示了大量監測數據和影像，顯示星環外圍的虛無之海中，出現了一些前所未見的、如同活體陰影般的能量聚合體，它們行蹤詭秘，能夠侵蝕空間屏障，甚至吞噬小型飛船和探測器，對星環的安全構成了嚴重威脅。
會場內頓時響起一片議論聲，氣氛變得凝重。
“……根據現有情報，我們懷疑這些‘虛空陰影’與古老的‘腐化深淵’有關，甚至可能是其蔓延的前兆。”將領的最後一句總結，更是讓許多代表的臉色變得難看起來。
“腐化深淵”……這個名字仿佛帶著魔力，讓在場的眾多強者都感到忌憚。
就在這時，“研究所”的代表，一個麵容隱藏在兜帽陰影下的高瘦身影，突然用沙啞的聲音開口了：“‘腐化深淵’的力量，非尋常手段能抗衡。我‘研究所’對此已有多年研究，或許可以……”
他話未說完，突然，中央高台上的奧薩議長身體猛地一晃，臉色瞬間變得蒼白，額頭滲出細密的汗珠，周身原本穩定的能量場劇烈波動起來，那胸口的滯澀感驟然加強，仿佛那股陰冷能量突然爆發了！
“議長閣下！”
“老師！”
台下頓時一片驚呼，幾位親近的隨從和議員連忙上前攙扶。
會場秩序有些混亂。顯然，議長的舊傷因為某種原因或許是提到“腐化深淵”引發了某種共鳴？）突然發作了！
醫護人員迅速上前，各種治療儀器亮起光芒，但似乎效果甚微，議長的氣息依舊在衰弱，臉上痛苦之色愈濃。
“是那股湮滅性能量反噬！”有見識廣博的代表低呼，“常規治療手段沒用！”
機會！
或者說，是不得不為之的冒險！
陳默知道，此刻不能再猶豫了。他猛地從座位上站起，操控馬甲發出清晰而沉穩的振動波，聲音不大，卻瞬間壓過了現場的嘈雜：
“或許，我可以一試。”