承載著沉重消息的突擊艦，如同負傷的野獸，沉默地駛回“初始篝火”基地。舷窗外，那座在玩家們瘋狂努力下已初具規模的鋼鐵堡壘，此刻在陳默眼中，卻仿佛暴風雨中搖曳的孤舟，隨時可能被第七軍團那無可匹敵的巨浪拍碎。
邏輯統領輕描淡寫展示的“存在抹除”，如同一根冰冷的毒刺，深深紮入陳默的意識核心。那不是能量的對抗，而是規則層麵的碾壓，是更高維度的力量對低維存在的無情否定。他傾儘全力的一擊，甚至連靠近對方都做不到，這種差距，令人絕望。
艦船停穩，艙門開啟。陳默馬甲）走下舷梯，迎接他的是基地內部更加凝重、幾乎凝滯的空氣。玩家們雖然依舊在各自的崗位上忙碌，進行著最後的戰備檢查，加固工事，搬運彈藥，但頻道裡的交流聲明顯減少了許多，一種無形的壓抑感籠罩著所有人。顯然，前線傳回的那段關於“存在抹除”的影像和數據，已經在內部小範圍流傳開來，帶來的衝擊是顛覆性的。
“神主……”負責迎接的玩家管理員“鋼鐵雄心”走上前，聲音低沉，帶著難以掩飾的憂慮。他身後的幾名核心玩家代表，眼神中也充滿了不安。
陳默擺了擺手，阻止了他們可能的詢問。“召集所有核心成員，以及……接通奧薩議長和艾莉娜女士的通訊。”他的聲音透過馬甲傳出，帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是一種不容置疑的決斷。
很快，在主控室旁邊的緊急作戰會議室內，虛擬投影亮起，奧薩議長威嚴中帶著沉重，艾莉娜縹緲中透著擔憂的身影，與基地內的陳默、老約翰、幾名玩家管理員彙聚一堂。
陳默沒有過多寒暄，直接將與邏輯統領交涉的全過程，包括對方展示的力量、提出的條件、以及最後十二小時的通牒，毫無保留地複述了一遍。
會議室內陷入了一片死寂。
老約翰張了張嘴，想罵幾句，但看著陳默那平靜卻沉重的“鐵皮臉”，最終還是把話咽了回去，隻是狠狠一拳砸在金屬桌麵上，發出沉悶的巨響。
玩家管理員們麵麵相覷，從彼此眼中看到了震驚和一絲……茫然？他們不怕死，甚至將死亡視為遊戲體驗的一部分。但“存在抹除”這種概念層麵的攻擊，完全超出了他們對“遊戲機製”的理解，帶來了一種源自本能的、對徹底消亡的恐懼。
奧薩議長沉默良久，才緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞：“‘存在抹除’……竟然是真實存在的技術？‘研究所’對規則的理解和運用，已經達到了如此地步了嗎？”他身居高位，見識廣博，但也從未聽說過如此詭異而恐怖的手段。這已經不僅僅是軍事威脅，而是對整個認知體係的挑戰。
“陳默先生，”奧薩議長看向陳默，目光複雜，“你拒絕了他們的條件，展現了無畏的勇氣。但是……你也親眼看到了我們與敵人之間的差距。坦白說，以星環目前能動用的力量，即便加上你們‘守望者’結社，正麵抗衡第七軍團……勝算微乎其微。”
他頓了頓，語氣變得更加沉重：“而且，深淵生物的侵襲還在持續，牽製了我們大量兵力。議會內部……也並非鐵板一塊。有些人，已經開始質疑，為了一個新興的結社，與‘研究所’這樣的龐然大物進行全麵戰爭，是否值得。”
這話如同一盆冷水，澆在了眾人心頭。星環議會內部出現了動搖！這在眼下無疑是雪上加霜！
“議長閣下，您的意思是？”陳默平靜地問道，聽不出喜怒。
“我不是在退縮，陳默先生。”奧薩議長立刻表明立場，“我個人，以及我所代表的派係，絕不會放棄盟友，更不會向‘研究所’妥協。但是，我必須如實告知你議會內部麵臨的巨大壓力和分歧。我們能提供的直接軍事支援，可能會……低於預期。而且，一旦戰局不利，某些派係可能會強行推動……妥協方案。”
所謂的“妥協方案”，無非就是犧牲“守望者”結社，換取星環的暫時安全。這是赤裸裸的現實。
“我明白了。”陳默點了點頭，並未感到意外。政治本就是利益的權衡，在絕對的實力差距麵前，盟友的動搖是常態。他能依靠的，終究還是自身。
“陳默，”艾莉娜空靈的聲音響起，帶著深深的憂慮，“邏輯統領的力量，比我預想的還要可怕。他似乎能夠直接定義和修改局部區域的‘存在規則’。與這樣的敵人對抗，常規的戰術和力量幾乎毫無意義。你必須……找到超越常規邏輯的方法。或許，你那種獨特的‘源初之力’，是唯一的變數。”
她的話點明了關鍵，但也帶來了更深的無力感。源初之種的力量固然神奇，但陳默開發和應用的時間太短了，與邏輯統領那種仿佛掌控了規則本源的存在相比，如同蹣跚學步的嬰兒麵對全副武裝的巨人。
“感謝您的提醒，艾莉娜女士。”陳默回應道，“我會儘力。”
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會議在一種沉重而壓抑的氣氛中結束。奧薩議長承諾會儘力爭取更多支援，並加強星環整體的防禦，但話語中的不確定性顯而易見。艾莉娜則表示會繼續嘗試從預言和古老知識中尋找可能的轉機。
通訊斷開後，會議室內隻剩下基地內部的人員。
長時間的沉默。
最終，還是老約翰忍不住，甕聲甕氣地開口：“鐵皮佬，說吧，接下來怎麼乾？老子這條命反正也是撿來的，跟那幫狗娘養的拚了！”