一、巫營哀歌起，玄冥窺異兆
句芒的靈柩停在不周山西麓的巫祭台時，北境的寒風正卷著碎雪掠過巫營的獸皮帳。玄冥站在靈柩左側，素色巫袍的下擺沾了些從靈柩上滴落的冰晶——那是句芒殘存的木本源與北境寒氣相撞凝成的，指尖觸上去時，隻覺一縷極淡的生機像燃到儘頭的燈芯，在冰晶裡微微顫了顫，便徹底散了。
“東方的青桑林，該枯了。”祝融的聲音帶著壓抑的火氣，他攥著腰間的火紋刀，指節因用力而泛白，“鯤鵬那廝躲得了一時，躲不了一世！等我養好傷，定要拆了他的北海巢穴！”
共工站在另一側，垂在身側的手無意識地攪動著空氣裡的水汽，語氣卻比祝融沉冷：“先顧著眼前吧。句芒走了，東方的巫哨少了三成，妖族若趁機襲擾，東境的巫民連預警都來不及。”
十二祖巫如今隻剩十人，蓐收的靈位還在祭台東側的石龕裡供著，不過半月，又添了句芒的。玄冥望著祭台上跳動的巫火，那火焰本該是青綠色的——那是句芒生前以木本源滋養的巫火，能焚妖魂、生草木，可此刻卻成了尋常的橙紅色，燒得祭壇上的柏枝劈啪作響，連一絲草木的清香都散不出來，隻剩焦糊氣。
她忽然皺了眉，目光越過巫營的帳篷，望向不遠處的不周山主峰。往日裡，不周山的半山腰總繞著一層淡青色的靈霧，那是山體深處的木屬性靈脈與句芒的本源相連而生的，遠遠望去像一條裹在山腰間的青綢帶。可今日再看，那層靈霧竟淡得幾乎看不見，隻剩幾縷零散的霧氣貼在山石上，風一吹就散了。
“你們看不周山。”玄冥抬手，指向主峰的方向，聲音裡帶著一絲不易察覺的凝重。
共工和祝融順著她的指尖望去，起初還沒覺出異常，直到祝融眯起眼，才低呼一聲：“靈霧怎麼散了？我前幾日去東境查探，還見那霧濃得能遮住半山腰！”
“不是散了。”玄冥邁開步子，朝著不周山的方向走了兩步，指尖凝出一縷極細的冰絲，朝著山體的方向探去。冰絲剛觸到不周山的靈氣範圍，便猛地顫了一下，隨即竟開始以肉眼可見的速度消融——以往不周山的靈脈雖雜，卻以木、土二脈為基，木脈主生，土脈主穩，即便是她的寒冰之力，也該與木脈的生機相互製衡，絕不會這般輕易消融。
冰絲徹底消散時，玄冥的指尖傳來一陣細微的刺痛，那是靈脈波動紊亂帶來的反噬。她收回手，臉色沉了下來：“是木脈弱了。句芒的本源與不周山的木脈連了數萬年，他一死，木脈沒了本源滋養，竟開始衰敗了。”
這話一出，祝融和共工都愣住了。他們隻知祖巫各司其職，卻沒細想過祖巫與洪荒天柱的關聯——不周山是撐天的柱子，其靈脈便是柱子的筋骨，木脈主生，若是木脈衰敗，豈不是說這根“柱子”，開始鬆了？
“不可能！”共工下意識地反駁，卻自己先軟了語氣，“不周山立了億萬年，哪會因為一個祖巫的死就……”
他的話沒說完，就被一陣突如其來的震動打斷。地麵輕輕顫了一下，祭台上的巫火晃了晃，幾縷灰塵從不周山的主峰上滾落，順著山體滑進下方的溝壑裡。更遠處，東境的方向傳來幾聲隱約的驚呼，像是巫民發現了什麼異常。
玄冥立刻轉身，對身後的巫兵吩咐：“去東境看看，是不是青桑林出了問題。”
巫兵領命匆匆離去時，祝融盯著不周山主峰上那道肉眼可見的淺痕，聲音終於沒了之前的火氣，隻剩擔憂：“若真是木脈衰敗，那後續……”
玄冥沒接話，隻是望著那道淺痕。她忽然想起龍宇之前說過的話——“巫妖劫不是簡單的兩族廝殺，是洪荒的劫數，劫數一動，天柱、靈脈、眾生，皆在劫中。”那時她還不信，如今看來，句芒的死，竟成了牽動靈脈的第一根引線。
二、不周探脈行，枯木顯頹象
次日清晨，玄冥帶著兩名精通地脈的巫老，踏上了前往不周山主峰的路。
以往走這條路時，沿途滿是青綠色的靈植，低矮的灌叢裡纏著會發光的靈藤，每隔幾步就能看到幾株結著靈果的古木，空氣裡滿是草木的清香，連呼吸都覺得順暢。可今日一路走來，景象卻截然不同——灌叢的葉子黃了大半，靈藤失去了光澤，軟趴趴地垂在枝乾上，幾株往年能結出朱紅色靈果的古木，如今隻剩下光禿禿的枝椏，樹皮上裂著細密的口子，用手一摸，竟是乾硬的，沒有絲毫水分。
“這……這才一夜啊。”隨行的巫老枯木忍不住喃喃，他伸手撫過一株枯死的靈藤，指尖的地脈之力探進去，卻隻觸到一片死寂，“昨日我來這邊巡查，這些靈藤還好好的，怎麼就……”
另一位巫老石土也皺著眉，他蹲下身，手掌按在地麵上，閉上眼睛感受著地脈的波動。片刻後，他睜開眼，臉色蒼白：“夫人，地脈的流動慢了。以往木脈的生機能順著地脈流到東境，可現在，木脈的波動隻能到半山腰，再往下，就弱得探不到了。”
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玄冥點點頭，她自己也能感受到——腳下的土地不再像以往那般溫潤，反而帶著一絲涼意，那是土脈失去木脈生機調和後，露出的本相。她加快腳步，朝著主峰的方向走去，越是靠近主峰，靈脈衰敗的跡象就越明顯。
走到半山腰時，原本該繞著山體的青綠色靈霧已經徹底消失了，取而代之的是一層淡淡的灰霧，貼在山石上，像一層洗不掉的塵埃。山體上的裂縫比昨日更明顯了些，有些裂縫裡滲出少量的泥水，那是土脈失穩，地下水層開始紊亂的跡象。
“夫人，你看那裡！”枯木忽然指向主峰西側的一道溝壑，那裡原本是一條常年流淌的靈泉，泉水清澈，能滋養周圍的靈植，可如今，泉眼已經乾涸，隻剩下一道布滿碎石的河床，河床裡的鵝卵石失去了往日的光澤，變得灰蒙蒙的。
玄冥走到泉眼旁，蹲下身，指尖探進泉眼的石縫裡。往日裡，這裡的靈泉帶著濃鬱的木屬性靈氣，即便在寒冬也不會結冰，可現在，石縫裡隻有冰冷的潮氣，連一絲靈氣都感受不到。她站起身，望向主峰頂端——那裡是不周山靈脈的核心所在，若是核心出了問題，後果不堪設想。
三人繼續往上走，快到主峰頂端時，忽然聽到一陣細微的“哢嚓”聲。玄冥立刻停下腳步，示意兩人彆動。聲音是從頭頂傳來的，她抬頭一看，隻見一塊磨盤大的岩石正從上方的山體上鬆動，碎石順著岩石的邊緣往下掉。
“小心！”玄冥立刻祭出一道冰牆，擋在三人麵前。幾乎就在冰牆凝成的瞬間，岩石“轟隆”一聲砸了下來，撞在冰牆上，碎成了幾塊，碎石濺落在地上，又引發了一陣小小的震動。
石土扶著身邊的岩石，臉色發白：“是靈脈不穩導致的山體鬆動。以往木脈的生機能將岩石牢牢鎖住，現在木脈弱了，岩石沒了靈氣牽引，就容易鬆動。”
玄冥收回冰牆，看著地上的碎石。碎石的顏色是灰黑色的，以往不周山的岩石多是青灰色，帶著淡淡的靈氣光澤，可現在，連岩石都失去了靈氣的滋養，變得暗沉無光。她深吸一口氣，繼續朝著頂端走去——她必須看看，靈脈的核心到底變成了什麼樣子。
主峰頂端是一片平坦的石台，石台上有一塊巨大的青色晶石，那是不周山木脈的核心，名為“青木晶核”。往日裡，青木晶核散發著柔和的青綠色光芒，光芒能籠罩整個石台，連石台邊緣的雜草都長得格外茂盛。可今日站在石台前，玄冥卻愣住了——青木晶核的光芒已經變得極其微弱，隻有中心一點還透著淡淡的青色，周圍的晶石表麵布滿了細小的裂紋，像是隨時會碎裂一般。