第一章黃河邊的混沌
黃河的汛期剛過，岸邊的泥地裡還留著水痕，剛種下的粟苗卻已冒出嫩綠的芽。石站在田埂上，手裡攥著一根打磨光滑的木耒，目光卻沒落在莊稼上——不遠處的部落聚居地，又傳來了女人的哭聲。
他快步走過去，隻見幾個男人正圍著一個年輕女人拉扯，女人懷裡緊緊抱著一塊陶土，哭得渾身發抖。為首的男人叫蠻，是部落裡力氣最大的獵手，臉上還留著上周跟熊搏鬥時抓出的傷疤。
“她昨天跟我一起摘的野果，就該跟我住！”蠻粗著嗓子喊，伸手就要去搶女人懷裡的陶土。
“憑什麼？”另一個瘦高的男人衝過來推開他，“她今早幫我補了獸皮衣，該跟我！”
女人哭得更凶了，懷裡的陶土被扯得掉在地上，摔成了兩半。
石皺著眉上前，一把拉開纏鬥的男人：“住手！”
蠻喘著粗氣，指著女人：“首領，我們要她做伴，誰先搶到就是誰的！”
周圍圍過來的族人也跟著附和，男人們眼裡滿是急切，女人們則低著頭，有的眼裡藏著恐懼，有的則麻木地看著。
這種事不是第一次發生了。自從部落在黃河邊安定下來，人口漸漸多了，男人們為了搶女人做伴，時常打得頭破血流；女人們像獵物一樣被爭奪，今天跟這個男人住，明天可能又被另一個男人搶走。上個月，有個女人因為被兩個男人爭搶，不小心掉進了黃河，連屍體都沒撈上來。
“首領，這樣下去不行啊。”木長老拄著拐杖走過來，花白的胡子沾著草屑，“昨天阿禾家的小子，因為看到蠻的女人在河邊洗衣，就被蠻打斷了腿。再這麼亂下去，部落遲早要散。”
石沉默著點頭。他知道木長老說的是實話。當初帶領族人遷徙到黃河邊，是為了避開洪荒凶獸，讓大家有安穩日子過。可現在，凶獸的威脅少了，部落內部的混亂卻越來越嚴重——沒有規矩，男女無彆，爭搶伴侶、父子不辨的事天天發生，這比凶獸更可怕。
“木長老，您年輕時跟著老首領，見過其他部落的樣子，他們也是這樣嗎？”石問。
木長老搖搖頭，眼神飄向遠方：“我年輕的時候，曾在南方見過一個部落，他們的男女都有自己的住處，男人和女人要一起勞作，得到部落同意才能住在一起，生下的孩子也知道誰是父親。那樣的部落，從來不會因為搶女人打架。”
石心裡一動：“您是說，我們也該立下規矩，讓男女有彆，讓伴侶有定？”
木長老重重點頭：“對！這叫‘人倫’。隻有定了人倫，部落才能像黃河的水一樣，順著正道走，不然遲早要泛濫成災。”
那天晚上，石在部落的廣場上點燃了篝火，召集了所有族人。男人們扛著石斧和木矛，女人們抱著孩子，老人們坐在篝火旁，大家都不知道首領要做什麼。
石站在篝火前，火光映著他的臉，顯得格外嚴肅：“今天召集大家，是要立下兩條規矩，從今天起，所有人都要遵守。”
族人都安靜下來，目光齊刷刷地落在石身上。
“第一條，彆男女。”石的聲音傳遍整個廣場，“從明天起，男人和女人要分開居住，男人住東邊的屋子，女人住西邊的屋子。男人的獸皮衣要縫上獸牙做記號，女人的獸皮衣要繡上草花紋。誰也不能隨便闖進對方的住處，更不能再像以前一樣，搶女人做伴。”
族人們愣住了，男人們臉上露出不滿，女人們則抬起頭，眼裡滿是疑惑。
“首領，不讓搶女人，我們怎麼有伴？”蠻站起來大聲問，周圍的男人也跟著附和。
石沒有生氣，繼續說：“這就是第二條規矩，定婚配。以後，男人想找女人做伴，不能搶，要先跟女方說，再告訴部落裡的長老。長老們會看兩個人是不是願意一起勞作、一起照顧部落，要是同意了，就選個好日子，讓他們在篝火前拜天地、拜長老，然後才能住在一起。住在一起後，就要互相照顧，不能隨便分開，生下的孩子也要知道誰是父親、誰是母親。”
這話一出，廣場上立刻炸開了鍋。男人們覺得被限製了，女人們則不敢相信——她們從來沒想過，自己可以選擇伴侶，而不是像獵物一樣被爭搶。
“這規矩太怪了！”蠻氣得臉紅脖子粗，“以前都是誰有力氣誰搶，憑什麼要聽長老的？”
“就是！我們不遵守！”幾個年輕男人也跟著喊。
石看著躁動的族人，沒有退讓。他走到蠻麵前，握著他的肩膀：“蠻，你上個月搶了阿翠做伴，可你天天出去打獵，讓阿翠一個人砍柴、做飯、補衣服，她累得病倒了，你知道嗎？要是定了婚配，你要跟阿翠一起勞作，一起照顧家裡，她才不會累倒。而且，以後你們的孩子，會知道你是他的父親，會跟你學打獵，這樣不好嗎？”
蠻愣住了，他想起阿翠病倒時蒼白的臉，心裡突然有點發慌。周圍的男人也安靜下來，有的想起自己搶來的女人，確實天天累死累活，有的則想起自己從來不知道哪個孩子是自己的。
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木長老站起來，拄著拐杖走到篝火旁：“首領說的是對的。我年輕的時候，見過的那個部落，就是這樣定的規矩。他們的男人和女人一起勞作，孩子知道誰是父母，部落裡從來沒有打架搶人的事，比我們現在安穩多了。我們要想在黃河邊長久地活下去，就必須立這個規矩，脫了這蠻荒的習性！”
族人們你看看我，我看看你，慢慢安靜下來。蠻撓了撓頭，小聲說：“那……要是我想跟阿翠定婚配，該怎麼做？”
石笑了：“你要先跟阿翠說，問她願不願意跟你一起過。要是她願意，再跟我和木長老說，我們幫你們選日子。”
那天晚上，篝火燃到了後半夜。族人們圍著篝火，有的問長老定婚配的細節，有的女人悄悄議論著自己想跟誰一起勞作，男人們則低著頭，琢磨著該怎麼跟心儀的女人開口。石看著眼前的景象，知道改變已經開始了。
第二章初立婚配的波折
第二天一早，部落裡就有了變化。男人們雖然不情願，但還是搬到了東邊的屋子，女人們則收拾東西，搬到了西邊的屋子。負責縫補的女人，開始在自己的獸皮衣上繡草花紋，男人們也把打獵時得來的獸牙，縫在了衣領上。
蠻一大早就醒了。他坐在床邊，手裡攥著一塊昨天打獵得來的鹿皮，心裡七上八下——他想跟阿翠說定婚配的事，可不知道該怎麼開口。
阿翠是部落裡最能乾的女人之一，不僅會縫補獸皮衣，還會製作陶器，上次蠻的石斧柄斷了，還是阿翠幫他用藤蔓綁好的。可上次他搶阿翠做伴時，把她嚇得哭了好幾天，現在要跟她好好說，他心裡實在沒底。
蠻揣著鹿皮，磨磨蹭蹭地走到西邊的屋子門口。女人們正在門口的空地上曬粟米，阿翠也在其中，她穿著繡了草花紋的獸皮衣，陽光照在她臉上，顯得格外溫柔。
蠻深吸一口氣，走了過去：“阿翠，我……”
阿翠看到他，嚇了一跳，手裡的粟米灑了一地，轉身就要跑。
“你彆跑！”蠻連忙抓住她的胳膊，又趕緊鬆開，“我不是來搶你的，我是想跟你說……說定婚配的事。”
阿翠停下腳步，轉過身，眼裡滿是疑惑：“定婚配？”
“對。”蠻把鹿皮遞過去，耳朵都紅了，“首領說，想跟你做伴，要先問你願不願意。這鹿皮是我昨天打的，給你做件新衣服。要是你願意跟我一起過，我以後不搶你了，我跟你一起砍柴、打獵，不讓你累著。”
阿翠看著蠻手裡的鹿皮，又看了看他通紅的臉，心裡突然有點暖。以前蠻搶她做伴時，雖然粗魯，但每次打獵回來，都會把最好的肉留給她。她猶豫了一下，小聲說：“我……我願意。”
蠻高興得跳了起來，轉身就往石的屋子跑：“首領！阿翠願意跟我定婚配了！”
石正在跟木長老商量定婚配的儀式，聽到蠻的喊聲，笑著說：“好！那我們就選後天，在篝火廣場舉行儀式。”
可就在蠻和阿翠準備定婚配的時候，部落裡又出了問題。
部落裡有個年輕男人叫石牙，他一直想跟部落裡的女人阿朵定婚配。可阿朵不願意，她想跟部落裡另一個叫風的男人在一起——風雖然力氣不如石牙大，但打獵時總是會幫女人們摘野果，還會教孩子們做木矛。
石牙見阿朵不願意，又犯了以前的老毛病。那天下午，他趁風出去打獵，把阿朵堵在了西邊的屋子後麵，非要讓她跟自己定婚配。阿朵嚇得大哭，正好被回來的風撞見了。
風立刻衝上去，推開石牙：“你乾什麼？首領說了，不能強迫女人！”
石牙紅著眼睛，指著風：“阿朵是我先看上的，憑什麼跟你？以前都是誰有力氣誰搶，現在憑什麼要聽她的？”
兩人說著就打了起來，風的臉被石牙打腫了，石牙的胳膊也被風抓傷了。
族人把他們拉開，帶到了石麵前。石看著兩個鼻青臉腫的男人，又看了看哭得發抖的阿朵，臉色沉了下來。
“石牙，你忘了昨天立下的規矩了？”石問。
石牙梗著脖子：“我沒忘！可阿朵就該跟我，他憑什麼跟我搶？”
“規矩裡說，定婚配要聽女方的意願，不是看誰先看上，也不是看誰力氣大。”木長老走過來，指著阿朵，“阿朵，你說，你想跟誰定婚配？”
阿朵擦了擦眼淚，小聲說：“我想跟風……風會幫我摘野果，還會教孩子們做木矛，他不會強迫我。”