第一章戰後殘局：涿鹿烽煙後的族群對峙
涿鹿的風還裹著未散的硝煙，黑褐色的土地上，折斷的青銅戈與染血的獸皮甲散落各處，偶爾能看見幾隻烏鴉啄食著戰場的殘屑——這場持續了三年的戰爭，終於以蚩尤部落的潰敗畫上了句號。但勝利的喜悅並未在炎黃聯盟的營地中蔓延，取而代之的是一種沉重的對峙：炎黃聯軍的士兵們握著石斧與木矛，警惕地盯著不遠處九黎部落的臨時聚居地，而九黎的族人則蜷縮在簡陋的茅草棚下，眼神裡藏著恐懼與不甘。
黃帝站在一處高坡上，玄色的麻布長袍被風掀起，他望著遠處九黎營地中飄起的寥寥炊煙，眉頭緊鎖。身邊的應龍捧著一張獸皮地圖，低聲道：“首領，九黎剩餘部眾約有三萬七千餘人，分散在涿鹿以東的三座山穀中。如今他們糧草隻夠支撐五日，不少老弱已經開始啃樹皮了，但蚩尤的幾個親信——比如那個叫‘刑天’的首領，還在煽動族人抵抗，說寧可戰死也不投降。”
炎帝拄著一根桃木杖，從人群後走了過來，他的臉色有些蒼白——戰爭中他親率神農部支援黃帝，卻也中了九黎的毒箭，至今未愈。“軒轅黃帝名），”炎帝的聲音帶著疲憊，“我們不能再打了。炎黃兩部的士兵死傷已過萬，部落裡的農田沒人耕種，要是再僵持下去，冬天一來，恐怕會有更多人餓死。九黎族人也是人族，不是野獸，沒必要趕儘殺絕。”
黃帝沉默著點頭。他並非嗜殺之人，隻是涿鹿之戰的慘烈讓他不得不謹慎——蚩尤部落的冶銅技術遠超炎黃，他們的青銅劍能輕易斬斷木盾，還有“風伯”“雨師”操控氣象的秘術，若不是最後請來玄女傳授的兵法，再加上應龍引水、女魃驅雨，炎黃聯盟未必能贏。如今九黎雖敗，但其殘餘力量仍不容小覷，一旦處理不當，很可能引發新的戰亂。
就在這時，一名年輕的九黎族人突然從營地中衝了出來，他的手臂上纏著繃帶，手裡舉著一塊刻有紋路的木牌，朝著炎黃聯軍的方向大喊：“我要見黃帝！我有話要對他說！”
士兵們立刻舉起兵器，嗬斥著讓他停下。那年輕人卻沒有退縮，反而把木牌高高舉起：“這是我們九黎‘巫祝’的信物，我是蚩尤首領的堂弟，叫‘黎仲’！我來談歸降的事！”
黃帝抬手示意士兵住手，對黎仲道：“你若真心談歸降，便孤身過來。我炎黃聯盟雖與九黎交戰，但不斬使者。”
黎仲咬了咬牙，把木牌揣進懷裡，一步步走向高坡。他的草鞋踩在焦土上，每一步都像是在踏過族人的骸骨，走到黃帝麵前時，他突然跪了下來，額頭抵著地麵：“黃帝首領，炎帝首領，九黎部落願意歸降。但我有一個請求：請善待我族的老弱婦孺，不要銷毀我們的巫祝典籍——那是我們九黎世代的傳承。”
炎帝連忙上前扶起他，歎了口氣：“孩子，起來吧。我們從未想過要毀掉你們的傳承，人族本就是一家人，隻是之前走了岔路。”
黎仲抬起頭，眼眶通紅：“可刑天首領他們……他們說炎黃會殺了我們，說蚩尤首領的血不能白流。我偷偷跑出來，就是怕再打下去，我們九黎就真的滅族了。”
黃帝看著黎仲年輕卻布滿滄桑的臉，沉聲道：“你回去告訴刑天和其他族人，三日後，我在涿鹿的中央廣場設壇，若九黎願意歸降，我可以答應三個條件：第一，保留九黎部落的巫祝職位，允許你們繼續祭祀先祖；第二，九黎族人可自由選擇居住地，無需遷徙；第三，九黎的冶銅工匠可加入炎黃的工坊，待遇與炎黃工匠同等。但有一點——必須交出所有的兵器，從此不再與炎黃為敵。”
黎仲聽到這三個條件，眼淚瞬間流了下來，他再次跪下磕頭：“多謝黃帝首領！多謝炎帝首領！我這就回去說服族人！”
第二章分歧與抉擇：九黎部落的內部之爭
黎仲回到九黎營地時，天色已經暗了下來。山穀裡的篝火旁，刑天正握著一把斷了刃的青銅劍，對圍坐的族人喊話：“炎黃是什麼東西？他們殺了蚩尤首領，毀了我們的家園，現在說要我們歸降？那是陷阱！他們要把我們變成奴隸，要毀掉我們的巫祝！”
周圍的族人紛紛點頭，有人攥著拳頭罵道：“對！我們跟他們拚了！就算餓死，也不能受這種屈辱！”
黎仲擠過人群，大聲道：“刑天首領，彆再說了！黃帝答應我們三個條件，保留巫祝、自由居住、工匠同等待遇！我們沒必要再打了！”
刑天猛地轉過身，眼神凶狠地盯著黎仲：“你個叛徒！蚩尤首領待你不薄，你竟然幫著外人說話？你忘了你父母是怎麼死的嗎？是被炎黃的士兵殺的！”
“我沒忘！”黎仲也紅了眼，“可我更沒忘，現在山穀裡有三百多個孩子，他們已經三天沒吃飽飯了！再打下去，這些孩子都會死！蚩尤首領打仗，是為了讓九黎族人活下去，不是為了讓我們跟著一起滅族！”
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這句話讓篝火旁的族人都安靜了下來。一個頭發花白的老巫祝拄著拐杖走出來，咳嗽了兩聲：“黎仲說的是實話。蚩尤首領的確勇猛，但如今他已經戰死，我們沒有了首領，糧草斷絕，兵器也所剩無幾，怎麼跟炎黃打？巫祝典籍裡說，‘順勢而為，方得長久’，歸降不是屈辱，是為了讓九黎的血脈延續下去。”
“老巫祝，你也幫著他？”刑天不敢相信地看著老巫祝，“我們九黎的人，從來都是寧死不屈的！”
“寧死不屈？”老巫祝歎了口氣，指了指不遠處的茅草棚，“你去看看那裡的孩子，他們哭著要吃的，你能給他們什麼？是你的斷劍，還是你的狠話？蚩尤首領要是還在，他也不會讓族人白白送死。”
刑天順著老巫祝的手指看去，隻見幾個孩子正抱著母親的腿，小聲地哭著，母親們隻能不停地撫摸孩子的頭，眼裡滿是絕望。他的拳頭慢慢鬆開，斷劍“當啷”一聲掉在地上。
這時，一個年輕的冶銅工匠站了起來：“我支持歸降。我爹是部落裡最好的銅匠，他臨死前跟我說，冶銅不是為了打仗，是為了給族人打造農具，讓大家能種更多的糧食。炎黃聯盟的人說，讓我們去他們的工坊，我想試試——也許真的能讓更多人吃上飯。”
越來越多的族人開始點頭。有人說：“我娘年紀大了，腿不好，再遷徙肯定活不下去。”還有人說：“炎黃的人雖然跟我們打仗，但之前我見過他們給受傷的九黎族人治過傷，不像刑天說的那麼壞。”
刑天看著族人的態度，知道自己已經無法挽回。他蹲下身，撿起地上的斷劍，用力插進土裡：“好，歸降可以。但我有一個要求：歸降儀式上，我要親自給蚩尤首領上香，告訴他，我們不是投降，是為了九黎的未來活下去。”
老巫祝點了點頭：“應該的。蚩尤首領是我們的英雄，永遠都是。”
黎仲看著眼前的一幕，心裡鬆了口氣。他知道，這場內部的爭論，終於以“活下去”為結局，畫上了句號。
第三章設壇以待：炎黃聯盟的準備與考量
三日後的涿鹿中央廣場，被打掃得乾乾淨淨。黃帝讓人在廣場中央築起了一座高約三丈的土壇，壇上擺放著炎黃兩族的先祖牌位，還有一塊空白的木牌——那是為九黎的先祖準備的。壇下，炎黃聯軍的士兵們排成整齊的隊列，手裡拿著未開刃的兵器，以示友好；廣場的四周，擠滿了來看熱鬨的炎黃族人，他們的臉上既有好奇，也有警惕。
炎帝讓人熬了一大鍋粟米粥，還烤了不少獸肉，放在廣場的角落，對身邊的人說：“九黎的族人肯定餓壞了，讓他們先吃點東西，彆讓人家覺得我們小氣。”
黃帝則在壇下與幾個部落長老商量著歸降儀式的流程。“等會兒九黎的人來了，先讓老巫祝帶著族人上香，然後由黎仲代表九黎獻上降表，我再當眾宣讀之前答應的三個條件。”黃帝頓了頓，又道，“儀式結束後，讓應龍帶著九黎的工匠去工坊，共工炎黃部落的水利官）負責安排九黎族人的住處，務必讓他們有地方住，有東西吃。”
“首領，”一個長老有些擔心地說，“九黎的人會不會趁機作亂？畢竟他們跟我們打了三年，仇恨不是說消就能消的。”
黃帝搖了搖頭：“我已經讓人把九黎的兵器都收起來了，集中放在一個倉庫裡，由專人看管。而且黎仲這孩子，我看他是真心為族人著想，不會作亂。再說，我們善待他們，他們為什麼要作亂？人族本就該團結，之前的戰爭，不過是因為大家都想活下去，隻是走了不同的路。”
炎帝也補充道：“我已經讓神農部的醫者在廣場旁邊搭了帳篷，要是九黎的族人有生病的，隨時可以去醫治。我們不僅要讓他們活下去，還要讓他們活得好——這樣才能真正讓他們歸心。”
就在這時，遠處傳來了一陣腳步聲。隻見九黎的族人排著整齊的隊伍，慢慢走了過來。最前麵的是老巫祝，他手裡捧著一個用獸皮包裹的巫祝典籍；中間是黎仲和刑天，刑天手裡拿著一束曬乾的艾草——那是九黎祭祀先祖用的信物；後麵跟著的是九黎的老弱婦孺，他們的臉上雖然還有些緊張，但已經沒有了之前的恐懼。
炎黃聯軍的士兵們自動讓開一條路，讓九黎的族人走到壇下。老巫祖先走到壇前，對著炎黃的先祖牌位鞠躬，然後把九黎的先祖牌位放在空白木牌的位置，點燃了三炷香，插在香爐裡。“先祖在上，”老巫祝的聲音有些顫抖，“今日九黎歸降炎黃，不是為了屈辱，是為了延續血脈。願先祖保佑，人族從此不再戰亂，人人有飯吃，有衣穿。”
刑天走到壇前，對著蚩尤的靈位臨時用木牌代替）跪下，把艾草放在靈位前，磕了三個頭：“蚩尤首領，我們聽你的話，好好活下去。以後每年的今天，我們都會來看你，告訴你九黎的情況。”