一、鳳鳴岐山西，文王染屙
仲春的西岐，渭水泛著粼粼金波，岸邊的垂柳剛抽出嫩黃的芽尖，林間的鳳鳴聲比往日弱了幾分，連帶著籠罩西岐的祥和氣運，都似蒙了一層淡淡的陰霾。
西伯侯府的內院書房，檀香嫋嫋卻驅不散空氣中的沉鬱。姬昌斜倚在鋪著軟墊的木榻上，曾經炯炯有神的雙眼此刻半睜半闔，原本挺直的脊背也彎得厲害，青色的布衫罩在身上，竟顯得有些空蕩蕩的。他的手指輕輕搭在膝頭的《周易》竹簡上，指腹摩挲著那些自己親手刻下的卦象，每一道刻痕都浸著這些年的風霜——被囚羑裡的隱忍，推演八卦的耗神，歸岐後興農桑、納賢才的操勞，還有對商紂暴政的憂心，此刻都化作心口一陣陣的悶痛，讓他忍不住輕輕咳嗽起來。
“父親。”守在榻邊的姬發連忙上前，小心翼翼地扶住姬昌的胳膊，將一碗溫熱的湯藥遞到他唇邊，“先喝了藥吧，醫師說這藥能緩一緩氣。”
姬昌微微點頭，借著姬發的力道抿了幾口湯藥，苦澀的藥汁滑過喉嚨，卻沒讓胸口的滯悶減輕多少。他抬眼看向姬發，這個自己悉心教導了二十餘年的兒子，如今已是身形挺拔、眉宇間帶著英氣的青年，想起當年自己從羑裡歸來時，姬發還隻是個跟在身後問“父親何時能除暴君”的孩童，如今卻已能獨當一麵，處理西岐的軍政要務，姬昌的眼中終於泛起一絲暖意。
“發兒，”姬昌的聲音很輕，卻帶著一絲不容置疑的鄭重，“去把薑先生請來，還有散宜生、南宮適幾位大夫，就說……為父有要事交代。”
姬發心中一緊，他知道父親的身體近來愈發虛弱，卻沒想到父親會突然要召集核心臣屬。他強壓下心頭的不安，應聲：“是，兒子這就去。”轉身時，指尖不小心碰到了榻邊的青銅燈台，冰涼的觸感讓他指尖一顫——他忽然想起小時候，父親教他辨認五穀時，也是這樣握著他的手，那時父親的手掌溫暖而有力，如今卻連握竹簡都有些費力了。
不多時，薑子牙便帶著散宜生、南宮適等人匆匆趕來。薑子牙一身素色道袍，須發皆白，平日裡總是帶著幾分仙風道骨的臉上，此刻也滿是凝重；散宜生捧著一卷賬冊，顯然是剛從糧庫那邊趕來，衣角還沾著些許塵土；南宮適則一身鎧甲未卸，他剛從西岐邊境巡查回來，聽聞西伯侯急召，便直接策馬趕回了侯府。
“主公。”眾人齊齊躬身行禮，目光落在姬昌身上，見他氣息微弱，都不由得心頭一沉。
姬昌擺了擺手，示意眾人起身，目光緩緩掃過眼前這些陪伴自己多年的臣屬，最後落在薑子牙身上：“薑先生，當年你自渭水垂釣而來，言‘願者上鉤’，如今……西岐這副擔子，怕是要多勞先生了。”
薑子牙上前一步，聲音沉穩：“主公放心，老夫既歸西岐，便定會輔佐公子，完成主公未竟之事。”他從袖中取出一枚龜甲，是前些日子為姬昌卜的卦，卦象顯示“潛龍在淵，薪火相傳”，隻是此刻他看著姬昌的模樣，卻沒敢將後半句“劫數未儘，需曆血戰”說出口。
二、病榻述遺願，伐商定初心
姬昌輕輕歎了口氣，目光轉向散宜生：“散大夫，西岐的糧草、戶籍，你都梳理得如何了？”
散宜生連忙上前，將手中的賬冊遞到榻邊：“主公，去年秋收後，渭水兩岸的糧田收成頗豐，如今糧倉儲備足夠支撐三年；戶籍方麵，這幾年歸附西岐的流民已逾十萬，都已登記造冊，分配了田宅，不少青壯還加入了鄉勇，經南宮將軍訓練，已是可用之兵。”
“好，好。”姬昌連說了兩個“好”字，眼中閃過一絲欣慰，“民為邦本，糧草為兵之根本，你做得好。隻是……商紂那邊，近來可有動靜？”
南宮適上前一步，沉聲道：“啟稟主公，商軍近期在朝歌周邊增兵，還派了使者到周邊諸侯處，威逼他們出兵助商，若有不從者，便以‘忤逆天子’之名征討。前日聽聞，崇國諸侯因不願助商，已被商軍圍困，崇城危在旦夕。”
姬昌的眉頭猛地皺起，胸口又是一陣劇痛，他捂住心口，喘息著說：“崇侯虎雖有過錯，卻也不該遭此劫難……商紂此舉，是想以武力震懾諸侯，斷我西岐的外援啊。”他看向姬發，眼神變得異常堅定，“發兒，你記住，我們伐商，不是為了爭諸侯之位，而是為了救天下蒼生於水火。商紂造鹿台、害比乾、剖孕婦、敲伯邑考之骨……此等暴君，若不除之，天下百姓永無寧日！”
姬發雙膝跪地，雙手握拳，聲音哽咽卻異常堅定：“父親，兒子記住了！此生定當伐商救民，絕不讓父親的心血白費，絕不讓天下百姓再受暴君之苦！”
姬昌看著兒子，緩緩伸出手，姬發連忙握住父親的手，那雙手冰涼卻帶著力量。姬昌的目光掃過眾人，一字一句地說：“薑先生，你精通兵法、能卜天機，日後便請你為軍師，輔佐發兒統籌軍政；散大夫，你善理內政，務必守住西岐的根基，確保糧草、兵員源源不斷；南宮將軍，你勇猛善戰，便任兵馬大元帥，操練士卒，待時機成熟，便率軍東進，直逼朝歌！”
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“臣等遵令！”三人齊齊躬身，聲音鏗鏘有力，震得書房內的燭火微微晃動。
姬昌又看向薑子牙，語氣中帶著一絲囑托：“薑先生，當年我在羑裡推演《周易》，曾卜得一卦，言‘封神之劫，起於商亡，終於周興’。此劫不僅是商周之爭，更是洪荒仙妖的劫數，西岐若想成事，不僅要靠人力，還要應天道。日後若遇仙妖乾擾，還需先生從中調和，莫讓劫氣傷及無辜百姓。”
薑子牙心中一凜，他知道姬昌雖為人族，卻因推演《周易》窺得一絲天機，對“封神劫”早有察覺。他躬身道：“主公放心，老夫已知曉‘封神劫’的厲害，日後定會謹慎應對，護西岐百姓，助公子完成大業。”
三、薪火傳玉圭，泣血囑征途
姬昌緩緩鬆開姬發的手，示意他扶自己坐起身。姬發連忙小心翼翼地將父親扶起，在他背後墊上厚厚的錦墊。姬昌伸手從榻邊的暗格中取出一物，那是一枚通體瑩白的玉圭，上麵刻著西岐的圖騰——一隻展翅的鳳凰，玉圭的邊緣還鑲嵌著一圈細細的赤金，正是西伯侯的信物。
“發兒，這枚玉圭，是當年周太王傳下來的，如今，為父將它傳給你。”姬昌將玉圭遞到姬發手中，玉圭入手溫熱，仿佛還帶著父親的體溫，“持此玉圭，你便是西岐新的西伯侯，日後若要伐商，便以玉圭為憑，號令西岐軍民，聯合天下諸侯！”
姬發雙手接過玉圭，淚水終於忍不住奪眶而出：“父親，兒子……兒子怕難當此任。”
“你能！”姬昌的聲音陡然提高了幾分，眼中閃過一絲厲色，“當年太王遷岐，曆經千難萬險才創下西岐的基業；為父被囚羑裡，忍辱負重才得以歸來；如今你身兼周族的希望、天下百姓的期盼，怎能說‘難當’二字！”