幽憐，正式在小院住了下來。雖然龍雨凝單方麵宣布了“同屋監視”條例，但鑒於幽憐傷勢未愈需要靜養，最終還是給她單獨收拾了一間最小的雜物間出來。
龍雨凝對此耿耿於懷，每天進出都要對著那扇緊閉的房門哼一聲，仿佛在宣告“我盯著你呢！”。
幽憐倒是安分了許多。大部分時間都待在房間裡運功療傷，偶爾出來透氣，也是安靜地坐在院子角落，看著龍伍侍弄菜畦，或者看著龍小芸做飯，不再像以前那樣搶著乾活獻殷勤。
隻是她看龍辰的眼神，變得複雜了許多，感激、依賴、愧疚，還有一絲不易察覺的…探究？每當龍辰從百煉閣回來，她總會第一時間望過去，卻又在龍辰看過來時迅速低下頭，假裝在看螞蟻搬家。
這種轉變，讓龍浩和龍峰兩個粗神經都察覺到了不對勁。
“辰哥，俺咋覺得…這張姑娘…哦不，幽憐姑娘，好像變了個人似的？”龍浩啃著醬骨頭，含糊不清地問，“以前笑得俺頭皮發麻，現在吧…冷颼颼的，但好像…更順眼了點？”
龍峰憨厚點頭：“嗯，不搶著洗碗了。”
龍雨凝立刻豎起眉毛：“順眼什麼順眼！那是她知道裝不下去了！誰知道她心裡憋著什麼壞呢！辰哥哥你說是吧？”
龍辰正埋頭研究從百煉閣借來的二階星紋圖譜，聞言頭也不抬：“吃飯都堵不住你們的嘴。”
龍雨凝氣鼓鼓地給他夾了一大塊肥肉：“辰哥哥你多吃點！補腦！彆被某些人裝可憐騙了！”
龍辰看著碗裡顫巍巍的肥肉，嘴角抽了抽。
幽憐坐在桌子最遠處，小口吃著飯，聞言隻是睫毛顫了顫，沒有任何反應，仿佛沒聽見。
氣氛一度十分微妙。
然而，這種微妙的平衡很快就被打破了。
原因是——窮。
龍辰雖然靠著星紋手藝能賺不少，但架不住開銷大。幽憐療傷用的都是好藥材，價格不菲。龍浩龍峰修煉也需要資源。一大家子人吃飯穿衣…再加上龍辰自己研究星紋消耗的材料也是個無底洞。
之前攢下的金幣，以肉眼可見的速度減少。
龍雨凝握著日漸乾癟的錢袋，愁眉苦臉，唉聲歎氣，連最愛吃的桂花糕都舍不得買了。
“辰哥哥…咱們又快沒錢了…”晚上，她抱著空了一大半的錢罐子，蹭到龍辰身邊，小臉皺成了包子。
龍辰從複雜的星紋結構裡抬起頭，揉了揉眉心。這確實是個問題。光靠接百煉閣那些一階任務，來錢還是太慢。
“看來，得想辦法接點更賺錢的活了。”龍辰沉吟道。
第二天，龍辰直接找到了墨長老。
“你想接二階任務？”墨長老有些驚訝地看著龍辰，“你才晉升學徒不久，雖然天賦不錯，但二階星紋涉及的能量和結構遠非一階可比，失敗率很高，而且反噬風險也大。”
“晚輩想試試。”龍辰語氣堅定。他急需大量資金。
墨長老打量了他片刻，見他眼神沉穩，不似衝動，便點了點頭：“也好，年輕人有衝勁是好事。我這兒正好有個棘手的活兒，報酬很高，但風險也不小。”
他取出一件黯淡無光的金屬內甲，內甲胸口位置有一個複雜的爪印凹痕，上麵的星紋已經徹底碎裂。
“這是一件二階下品的‘玄龜甲’，主防禦。其主人與一頭二階巔峰的裂金豹搏殺時，內甲核心的‘固守’星紋被一擊撕裂，靈性大失。需要重新銘刻一個全新的、更強的二階防禦星紋。”
墨長老神色凝重：“難點在於，內甲原有結構已被破壞，需要先修複基材，再重新設計銘刻方案。對星力操控、材料處理、星紋設計能力要求都極高。而且，裂金豹的爪勁蘊含金煞之氣，殘留其中，處理不當極易引發煞氣反噬。”
“報酬多少？”龍辰直接問。