帝都中心廣場，人聲鼎沸，氣氛卻與初賽前截然不同。少了些許激昂，多了幾分沉重與肅殺。
巨大的光幕懸浮於空，顯示著初賽最終的積分排名。榜首之位，赫然是——星魂學院，龍辰，積分：5980！
這個名字，如同最耀眼的星辰，灼燒著在場每一個人的眼睛。其後才是南宮家、北冥家等勢力的殘餘天驕，積分相差甚遠。
然而，此刻卻無人有心關注排名。所有人的目光，都聚焦在廣場前方高台之上。
那裡，除了皇室裁判和幾位氣息淵深的大人物外，還站著數十名衣衫襤褸、氣息萎靡、甚至帶著傷的年輕武者。他們正是從幻星森林中僥幸生還的參賽者，人數比起初時，銳減了超過三分之二！
龍辰在木婉清和石墩的攙扶下，站在人群前方。他臉色依舊蒼白，但眼神已然恢複了些許神采。石墩扛著依舊昏迷的北冥雪出於道義並未拋棄），木婉清則安靜地站在龍辰身側。
他們看到了僥幸逃得一命的七皇子，他失魂落魄，眼神空洞，身邊隻剩下兩名護衛。也看到了那個灰衣青年，他獨自站在角落，氣息平穩，仿佛並未經曆大戰，見到龍辰看來，他微微頷首示意。
高台上，一位身穿九龍皇袍、不怒自威的中年男子，正是星耀帝國當代皇帝！他目光沉痛地掃過台下幸存者，聲音帶著壓抑的怒火與沉重：
“幻星森林突發異變，出現星璿境星魂獸，致使我帝國眾多英才隕落，實乃帝國之殤！經查，此乃‘幽冥教’餘孽暗中作祟，以秘法引動古跡，喚醒沉睡凶物，意圖擾亂潛龍榜，禍亂帝國！”
幽冥教！
台下響起一片驚呼與怒罵。幽冥教是帝國通緝多年的邪教組織，行事詭秘，手段殘忍，與皇室及各大正道勢力乃是死敵！
皇帝抬手壓下喧嘩，繼續道：“初賽雖提前結束，但潛龍榜之爭，關乎帝國國運與未來，絕不能因邪教乾擾而中止！經與諸位家主、宗主商議，決定更改後續賽程！”
“最終決賽，將提前舉行！地點，便定於——隕星塔！”
隕星塔！
所有人的目光，都不由自主地投向遠處那座通天徹地的漆黑巨塔。
“三日之後，積分排名前百者，入隕星塔！登塔層數高者，以及最終登頂者，即為本屆潛龍榜排名！”
“登頂者，可獲帝國重賞，並得‘溯源星盤’碎片！”
皇帝的聲音如同洪鐘，傳遍廣場。
人群再次嘩然！直接進入隕星塔決賽！登頂者可得溯源星盤！
龍辰的心臟不爭氣地加速跳動起來！目標，近在眼前！
但他也清楚，隕星塔絕非善地。其內的危險，恐怕比幻星森林有過之而無不及。而且，他的傷勢……
“陛下！”就在這時，七皇子忽然衝出人群，跪倒在地，指著龍辰，聲音淒厲地控訴：“父皇！兒臣要狀告星魂學院龍辰！他在幻星森林內，殘殺司徒家天才司徒狂，廢我護衛冷鋒，心狠手辣，目無王法！此等凶徒，豈有資格入隕星塔，玷汙潛龍榜？！”
他這一鬨，頓時將所有人的目光再次引到了龍辰身上。
司徒家的一位長老也立刻站出，怒視龍辰：“陛下！司徒狂乃我司徒家嫡係，此子下手如此狠毒，必須嚴懲！”
不少與司徒家、七皇子交好的勢力也紛紛出聲附和。
一時間，龍辰仿佛成了眾矢之的。
木婉清和石墩臉色一變，就要開口辯解。
龍辰卻輕輕攔住了他們。他緩緩抬起頭，目光平靜地看向高台上的皇帝，以及那些義憤填膺的權貴。
“殘殺？廢人？”龍辰的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“若非他們聯手圍殺於我，欲置我於死地，我又豈會反擊？難道隻準他們殺人，不準我自衛？”
“狡辯！”七皇子尖叫，“分明是你覬覦積分，主動挑釁！”
“哦？”龍辰嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“七皇子殿下倒是顛倒黑白的一把好手。不如我們請當時也在場的北冥家小姐醒來後，當麵對質？或者……問問你身邊那位，當時是如何被嚇得屁滾尿流，棄手下於不顧的？”
“你……你胡說！”七皇子氣得渾身發抖，臉色漲紅。
“夠了！”皇帝一聲冷喝，打斷了這場鬨劇。他目光如電，掃過七皇子和司徒家長老，帶著不容置疑的威嚴：“幻星森林內，生死各安天命，爭奪積分，有所傷亡在所難免。此事，休要再提！”
皇帝金口一開，七皇子和司徒家長老縱然不甘，也隻能悻悻退下，看向龍辰的目光，怨毒更深。
龍辰心中冷笑，這就是實力帶來的話語權。若他還是那個任人拿捏的“丙上廢物”，今日恐怕早已被拿下問罪了。
“龍辰。”皇帝的目光落在龍辰身上，帶著一絲審視，“你傷勢不輕，可能參加三日後的決賽？”
所有人的目光都聚焦在龍辰身上。若他因傷退出，那這潛龍榜榜首，恐怕就要易主了。
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龍辰深吸一口氣，強忍著靈魂的刺痛和身體的虛弱，挺直了脊梁，聲音堅定：