三艘流雲號星艦破開雷霆星域的最後一道雷暴層時，舷窗外的景象驟然一變。紫黑色的雷雲被無垠的碧藍色海水取代，海麵平靜如鏡，倒映著漫天星辰，連空氣都變得濕潤起來——這裡便是九域之一的“無妄海”。
林晚昭站在主艦的觀測台前，指尖劃過星圖上標注的“無妄海”區域。圖上用淡藍色勾勒出複雜的海流軌跡，在深海區域標注著一個紅色的漩渦符號，旁邊寫著“影盟祭壇，水脈紊亂”。
“根據雷靈族提供的線索，影盟在無妄海的據點就藏在‘歸墟渦’裡。”風長老走到她身邊，展開一幅泛黃的海圖，“歸墟渦是無妄海的海眼，傳說連接著幽冥水府，那裡的水脈蘊含著吞噬一切的力量，普通修士靠近就會被卷入海底。”
林晚昭看著海圖上歸墟渦周圍密密麻麻的標記，大多是“禁入”“有去無回”之類的警示。她從靈植袋裡取出雷源珠，珠子此刻散發著柔和的光，與舷窗外的海水產生微妙的共鳴：“雷源珠在感應水脈的能量，看來無妄海的水脈和雷霆星域的雷脈一樣，都被影盟汙染了。”
星澈正指揮靈植戰士們檢查新培育的“避水珠藤”——這種藤蔓的葉片能分泌排斥海水的粘液，是用萬靈界的“水葫蘆”與碎星海的鎖靈藤雜交而成，此刻正纏繞在星艦的船舷上，形成一層透明的防護膜。
“界主，避水珠藤的防護力測試好了！”星澈拿著檢測玉簡跑過來，“能抵抗深海三千丈的水壓，遇到腐蝕性海水還會自動分泌淨化液，就是生長速度有點慢，需要持續注入木行靈力。”
林晚昭接過玉簡，上麵顯示避水珠藤的防禦指數達到了85分，足以應對無妄海的大部分危險。她看向艦橋外，幾隻通體雪白的海鳥正圍著星艦盤旋，鳥喙中銜著銀色的水草，似乎在傳遞某種信息。
“是‘信使鷗’。”風長老認出了這種海鳥，“無妄海的原住民常用它們傳遞消息，看來有人發現我們了。”
果然，沒過多久，一艘造型奇特的船從海平麵駛來。船身由巨大的海螺殼製成，帆麵是用某種發光水母的傘蓋編織而成，船頭站著一位身著藍色鱗片鎧甲的青年，手持一柄三叉戟，正是無妄海的“鮫人族”。
“來者止步！”青年的聲音通過水紋傳到星艦上，帶著警惕，“無妄海不歡迎外來者，立刻離開！”
林晚昭讓星艦停穩，打開擴音陣回應：“我們是來尋找影盟蹤跡的修士，無意打擾貴地，隻想請教歸墟渦的位置。”
青年聽到“影盟”二字，臉色微變，沉默片刻後說道：“隨我來，族長要見你們。”
海螺船在前方引路，流雲號緩緩跟隨。林晚昭注意到，無妄海的海水雖然清澈，卻看不到任何魚蝦，連海麵上的信使鷗都飛得格外謹慎，仿佛在躲避什麼。
“這裡的水脈不對勁。”她取出靈田係統的探測符，符紙接觸到海風後，立刻變得黯淡無光，“靈氣稀薄，還帶著一絲死寂的氣息，像是被抽走了生機。”
風長老點頭：“影盟的祭壇需要消耗大量水脈能量，恐怕歸墟渦周圍的海域都被他們吸乾了。你看那些珊瑚礁，都變成灰白色了。”
眾人順著他指的方向望去，隻見海底的珊瑚群失去了原本的色彩，像一座座死寂的雕塑，與雷霆星域被腐雷汙染的土地如出一轍。
海螺船在一座巨大的珊瑚島前停下。島上的建築都是用珍珠母和珊瑚蟲殼搭建而成，卻大多殘破不堪，隻有中央的一座宮殿還保持著完整。鮫人族族長早已在宮殿前等候，那是一位頭發花白的老者，魚尾上布滿了細密的傷痕，顯然經曆過不少戰鬥。
“外來的修士，”老族長的聲音沙啞，“你們找影盟做什麼？是為了報仇，還是想搶奪歸墟渦的寶物？”
林晚昭表明來意，將雷淵托付的雷源珠取出一半：“我們是為了阻止影盟複活虛空之影，這是雷霆星域的信物，他們的雷脈也曾遭此劫難。”
老族長看到雷源珠，眼中閃過一絲激動：“果然是墨淵大人的布置……百年前，他也曾來過無妄海，留下了一批‘淨水靈種’，可惜我們沒能護住，最後還是被影盟搶走了。”
“淨水靈種？”林晚昭心中一動。
“那是能淨化被汙染水脈的靈植種子，”老族長歎了口氣，“影盟搶走種子後，就在歸墟渦建起祭壇，用種子的生機催動‘蝕水靈陣’，把無妄海的水脈能量都吸去喂養他們的‘虛空之核’了。”
星澈忍不住問道：“那你們為什麼不反抗？”
“反抗過。”老族長的魚尾拍了拍地麵，露出上麵的傷痕，“影盟有‘水魔獸’守護祭壇，那怪物是用千萬條海魚的怨魂煉製而成，我們的魚尾劍根本傷不了它。後來……族裡的年輕人越來越少，就隻能躲在這裡苟活。”
林晚昭看著宮殿周圍那些瘦弱的鮫人孩子，心中不是滋味。她取出一枚避水珠藤的種子：“這是能淨化海水的靈植，我們可以幫你們恢複家園，但需要你們指引歸墟渦的路線。”
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老族長看著種子在海風中生根發芽，藤蔓接觸到海水後，周圍的死寂氣息竟淡了幾分，頓時激動起來：“隻要能除掉影盟，我們願意付出任何代價！歸墟渦在無妄海的最深處，那裡的海水是黑色的，有三層水魔獸看守，我讓小鮫帶你們去！”
那位引路的青年鮫人身形一挺：“族長放心，我一定把各位帶到歸墟渦！”
出發前，老族長交給林晚昭一塊“定海神珠”：“這是鮫人族的至寶，能在歸墟渦的漩渦中穩住身形，還能短暫壓製蝕水靈陣的能量。墨淵大人說過，若遇水脈危機，可用‘生生不息’之法破陣，你們培育的靈植，或許就是關鍵。”
流雲號再次起航，朝著無妄海深處駛去。越靠近歸墟渦，海水的顏色就越深，從碧藍變成墨綠，最後徹底化作漆黑，連星光都無法穿透。避水珠藤的防護膜上開始出現黑色的斑點，顯然是被海水裡的腐蝕性能量侵蝕了。