離開北風隘口，正式進入北境脊梁的山地區域。空氣變得更加凜冽，呼吸間帶出白色的哈氣。腳下的道路變成了崎嶇的山徑，兩旁是皚皚的白雪和裸露的黑色岩石，蒼勁的耐寒鬆柏點綴其間，一派蒼涼壯闊的北國風光。
陳默運轉混沌之力，周身暖意融融，踏雪無痕，在山間行走如履平地。他時而會遇到冒著風雪艱難前行的商隊，也會看到在雪原上追逐獵物的霜狼公國獵人。
那些獵人騎著高大的馴鹿或雪狼，穿著厚厚的獸皮，眼神銳利如鷹，看到獨自行走的陳默時，都投來好奇而警惕的目光，但感受到他身上那深不可測的氣息後，大多都選擇遠遠避開。
“按照這個速度，再穿過前麵那片最大的冰川穀地，應該就正式進入霜狼公國的地界了。”他攤開地圖，確認著自己的位置。
前方的路，依舊漫長且充滿未知。但陳默的心中卻充滿了期待。不僅僅是為了完成係統的巡禮任務，也是為了親眼見證那片孕育了堅韌民族的凍土，去體驗另一種截然不同的文明與力量體係。
翻越了最後一道險峻的山梁，眼前豁然開朗。一片被厚重冰雪覆蓋，但卻充滿生機的廣闊穀地展現在陳默麵前。穀地中央，一座頗具規模的城鎮依偎在背風的山壁下，粗獷的石木結構建築鱗次櫛比，高聳的了望塔上懸掛著繪有咆哮狼頭的旗幟——這正是霜狼公國的標誌。
這裡便是進入霜狼公國的重要門戶之一，被稱為“狼嚎鎮”的邊境樞紐。
尚未靠近，一股混雜著冰雪、煙囪煤煙、熟製毛皮以及濃鬱肉湯的氣味便撲麵而來，與晨星教國清新的檀香花香截然不同，帶著一種原始而熱烈的生命力。
鎮子外圍設有簡陋卻堅固的木石圍牆，唯一的大門處排著不算長的隊伍，主要是些滿載貨物的商隊和零星像陳默這樣的旅人、冒險者。
陳默收斂氣息，將自身修為壓製在凝脈境後期的水準，這個實力在邊境地帶足以讓人重視，又不會過於引人注目。他默默排到隊伍末尾，觀察著前方的檢查流程。
守衛是幾名身材異常高大魁梧的獸人戰士，他們穿著厚重的鑲釘皮甲，裸露在外的皮膚上覆蓋著濃密的毛發，呼出的氣息在嚴寒中結成白霧，眼神銳利地掃視著每一個入境者。
旁邊還有一個類似登記處的木屋，裡麵坐著一位看起來像是文書的人類，正對入境者進行問詢和記錄。
輪到陳默時，一名狼族獸人守衛粗聲粗氣地開口：“姓名，來曆，入境目的？展示一下你的修為。”他的通用語帶著濃重的北境口音。
“陳默，從晨星教國來，遊曆者。”陳默言簡意賅，同時心念一動，將一絲凝脈境後期的能量波動釋放出來。
那獸人守衛感受到這股不弱的氣息，粗獷的臉上露出一絲認可的神色，點了點頭，示意他去旁邊的登記處。
木屋裡的文書是個人類中年男子，臉頰凍得通紅，但眼神很精明。他一邊在一個厚厚的羊皮本上記錄，一邊例行公事地詢問：“遊曆？第一次來我們霜狼公國？”
“是的。”陳默點頭。
文書抬起頭，仔細打量了陳默一番，似乎對他單薄的衣物有些訝異，但感受到他凝脈境的修為後便釋然了，隻是嚴肅地提醒道：“雖然以你的實力不需要過於注意，不過還是順口說一下吧。公國境內氣候遠比這裡嚴酷，尤其是夜晚，暴風雪說來就來，溫度能凍裂石頭。沒有足夠的禦寒準備和實力，最好不要深入荒野。鎮子裡有賣厚實皮襖和烈酒的，建議你購置一些。”
他頓了頓，繼續道：“另外，公國內部以部落為主，各有規矩。儘量不要卷入部落間的衝突。在城鎮裡還好，有王庭律法約束，到了野外，一切靠實力說話。這是你的臨時通行憑證，在公國境內都有效，彆弄丟了。”說著，他遞給陳默一塊刻著狼頭紋路和簡單符文的骨牌。
“多謝提醒。”陳默接過骨牌，入手一片冰涼。
順利通過關卡，陳默正式踏入了狼嚎鎮。鎮內的街道由壓實的冰雪混合著碎石鋪就，還算平整。兩側的建築大多低矮敦實，屋頂積著厚厚的雪，屋簷下掛著冰棱。酒館、鐵匠鋪、皮貨店、雜貨攤林立，人聲鼎沸。
隨處可見各種族混居的景象：高大強壯的熊族獸人扛著巨大的貨物包；靈敏的狐族或貓族商人在攤位前精明的討價還價；穿著厚重皮襖的人類冒險者圍著火盆大口喝酒，高聲談論著狩獵收獲；甚至還能看到一些騎著雪狼、身背長矛的霜狼騎士巡邏而過，眼神冷漠地掃視著街道。
空氣中彌漫著一種粗獷、野性而又充滿活力的氛圍。這裡的建築沒有曙光城的精致，人們的交談也少了那份含蓄的虔誠，取而代之的是直來直往和對力量的直接崇拜，這裡和萬獸盟有著異曲同工之處。
陳默饒有興致地逛了逛，在一家看起來人氣很旺的皮貨店裡，購買了一件當地特色的雪狼皮鬥篷，並非為了禦寒，更多的是為了融入環境。
他還在一家飄出誘人香味的攤販前，買了一大塊烤得外焦裡嫩的不知名獸肉和一杯辛辣嗆喉的所謂“烈焰酒”，體驗著與南方國度截然不同的飲食風味。
他一邊感受著這獨特的邊境風情，一邊在心中思索著下一步的計劃。按照以往慣例，霜狼公國的核心區域以及可能的秘境所在，應該還在更北方的主城，需要穿越這片被稱為“永凍苔原”的廣闊地帶。
【叮！檢測到宿主已正式進入霜狼公國境內！(???)】
【觸發新的秘境任務：尋找並進入位於霜狼公國的‘冰封秘境’，汲取一縷‘極寒本源’。】
【任務獎勵：係統點點！混沌之力對冰係法則感悟加深！】
觸發係統任務後，陳默披上新買的雪狼皮鬥篷，將兜帽拉低，遮住了大半麵容，很好地融入了這北境邊陲之地。他並不急於立刻趕路，而是像在晨星教國時一樣，打算先深入了解這個國度的風土人情。
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