賢妃的突然出現與解圍，如同在長春宮沉悶的水麵投下一顆石子，漣漪雖漸漸平複，但水下潛流的走向卻已悄然改變。
沈青瀾清晰地感受到，自那日後，監視她的目光非但沒有減少，反而更加密集和銳利。錢公公巡視的頻率增加了，殿外晃動的身影也更顯鬼祟。錦瑟雖未再直接找茬，但那偶爾撞見時陰冷如毒蛇的眼神，足以說明李貴妃與齊王並未放棄對她的懷疑，甚至可能因賢妃的插手而更加篤定她“背後有人”。
這無疑讓她的處境更為艱難，卻也間接印證了她對賢妃與蕭景玄可能存在關聯的猜測。這讓她在沉重壓力之下，隱隱看到了一絲微光——她並非全然孤軍奮戰。
然而，依賴他人終非長久之計，尤其是這種虛無縹緲、未經證實的關聯。她必須儘快弄清那無字紙條的秘密，這或許是她在絕境中能夠主動掌握的第一個籌碼。
在長春宮偏殿，她完全沒有機會。任何一點異動都可能被無限放大。她隻能等待，等待一個離開長春宮視線、相對安全的時機。
這個機會，出現在幾天後的一個傍晚。因連日整理古籍，她所需的某種特定宣紙用完，錢公公破例允許她回一趟尚宮局織造處的庫房領取。這或許是對方故意給出的一個試探，但她必須抓住。
回到織造處，熟悉的環境讓她略微放鬆。同屋的穗兒不在，其他宮人也大多在各司其職。她迅速關好房門，確認四周無人窺視後，才從袖中最深處的暗袋裡，取出了那張被她藏了多日的紙條。
紙條依舊空白，對著燈光，那些劃痕依舊模糊難辨。
她需要一種不需要明火、不易察覺的顯影方法。腦海中飛快閃過父親曾經提及的種種密寫手段，最終鎖定了一種——炭畫法。
她立刻行動，從炕桌抽屜裡找出平日畫繡樣用的、質地鬆軟的黑色炭筆，又取出一張全新的、質地稍厚的白紙。將白紙平整鋪好，再把那無字紙條小心翼翼地覆蓋在白紙上，有劃痕的一麵朝下。
然後，她拿起炭筆，屏住呼吸，用極輕極勻的力道，開始在白紙背麵，沿著覆蓋其上的紙條區域，輕輕塗抹。
炭粉細膩，隨著她的動作，均勻地附著在白紙上。漸漸地，被紙條覆蓋的部分依舊是白色，而紙條上那些凹凸不平的劃痕，因為壓力傳導，在白紙上逐漸顯現出清晰的、反向的白色痕跡！
她心跳加速，手下越發穩健。很快，一副由線條構成的、略顯潦草卻清晰可辨的圖案，呈現在白紙之上！
那不是文字，而是一幅簡易的……地圖！
地圖描繪的似乎是京城市井的一角，有一條主街，幾條岔路，其中一個岔路口標記了一個不顯眼的“×”符號，旁邊似乎還標注了幾個極小的字，因是反向顯現，且筆畫粘連，一時難以辨認。
沈青瀾仔細端詳，試圖在記憶中搜索與之對應的實地方位。這地圖描繪的並非達官顯貴聚居的內城，更像是南城或西城某處魚龍混雜的市井之地。那個標記點，會是什麼？藏匿地點？聯絡點？還是……與沈家舊案有關的某個關鍵所在？
她不敢確定，但無疑，這是一個極其重要的發現！這幅地圖被如此隱秘地藏在長春宮的古籍夾層中，其背後必然牽扯著不為人知的秘密。
她迅速將顯影後的白紙小心折好，與那原紙條一同藏入新的、更隱蔽的位置。然後將炭筆痕跡清理乾淨，不留一絲痕跡。
剛收拾停當，門外便傳來了腳步聲和穗兒清脆的嗓音：“青瀾姐姐，你回來了嗎？”
沈青瀾深吸一口氣，平複心緒，臉上恢複平日的沉靜，這才應聲開門。
靖王府·墨閣
幾乎在沈青瀾發現地圖秘密的同時，蕭景玄也收到了關於柳三變的最新消息。
“殿下，查清楚了。”顧昀低聲道，“那柳三變，除了擅口技幻術，更有一項絕技——易容。雖不及江湖頂尖高手能以假亂真，但稍作修飾，改變容貌氣質，混入人群難以察覺，已是足夠。他頻繁出入齊王府，接觸的並非齊王本人，而是齊王府的首席幕僚，公孫先生。”
“易容……公孫先生……”蕭景玄指尖輕叩桌麵，眸中寒光閃動，“看來本王的三哥，是打算用些見不得光的手段了。派人盯緊柳三變，弄清楚齊王府究竟想讓他‘變成’誰。另外，查一查這個公孫先生的底細，尤其是他入齊王府之前的經曆。”
“是。”顧昀領命，又道，“還有一事，我們的人發現，除了我們和齊王的人，似乎還有第三方在暗中接觸柳三變，對方行事極為謹慎，幾次都甩掉了我們的跟蹤。”
“第三方？”蕭景玄眉頭微蹙。這潭水，比他預想的還要渾。“繼續跟，務必查出是哪方勢力。”