青州邊緣，葉家村。
初冬的寒風卷過枯黃的野草，發出嗚咽般的聲響，刮在人臉上，帶著刀割似的澀疼。天色陰沉得如同潑了墨，鉛灰色的雲層沉沉地壓在低矮的山巒和破敗的村落上空，透不出一絲暖意。村東頭那幾間最簡陋、牆體歪斜的土坯房，便是葉辰的家。
“阿辰，早些回來，這天氣…怕是要落雪了。”屋內傳來母親壓抑的咳嗽聲，嘶啞而虛弱，像破舊的風箱在艱難抽動。
“知道了，娘。”葉辰應著，聲音不高，卻帶著少年人少有的沉穩。他緊了緊身上那件早已洗得發白、多處打著補丁的薄棉襖，拿起牆角那把豁了口的柴刀和一根磨損嚴重的草繩，推開了那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的破木門。
冷風猛地灌進來，夾雜著遠處牲口棚傳來的渾濁氣味。他瘦削的背影挺得筆直，迎著寒風走了出去。
村道泥濘，混雜著牲畜的糞便和腐爛的草葉。幾個穿著厚實棉襖、臉蛋凍得通紅的孩童正在追逐打鬨，其中一個稍大些的男孩眼尖，看到葉辰，立刻捏著嗓子怪叫起來：
“喲！這不是我們葉家的‘天才’葉辰嘛！又要去砍柴啦？嘖嘖，真是勤快，就是不知道砍的柴夠不夠換你和你娘那口稀粥哦？”
哄笑聲立刻響起。另一個孩童也跟著起哄：“就是就是！聽說上個月族裡發的那點糙米，管事說‘天才’吃多了也是浪費，就給扣了一大半，是不是啊葉辰？”
葉辰的腳步沒有絲毫停頓，仿佛那些刺耳的聲音隻是吹過耳畔的風。他甚至連頭都沒有偏一下，握著柴刀的手指骨節卻因用力而微微泛白，指甲深深嵌進粗糙的木質刀柄裡，留下幾道淺淺的印痕。他抿緊了薄薄的嘴唇，下頜繃出一道冷硬的線條。不是麻木，而是將所有的屈辱、不甘和怒火，都死死地壓進了心底最深處，像一塊滾燙的烙鐵，燙得他靈魂都在發顫。
他早已習慣。自從三年前那次決定命運的家族測靈開始，那個冰冷無情的“凡骨無靈，不堪造就”的判詞，如同烙印般刻在了他的額頭上，也刻進了所有葉家人的心裡。他和他那臥病在床的母親，就成了這葉家村最邊緣、最卑微的存在。連那些簽了賣身契的粗使奴仆，也敢在背後對他指指點點，當麵更是毫不掩飾鄙夷。
資源？家族每月象征性發放的那點微薄的修煉資源——幾塊下品靈石、一小瓶劣質淬體藥液、些許勉強裹腹的糙米，到他手裡時，能剩下三分之一就已經是管事的“開恩”。理由冠冕堂皇：“資質低劣，用了也是暴殄天物，不如節省下來，供給族中有望的子弟。”葉辰曾試圖爭辯過一次，換來的隻有管事葉洪輕蔑的嗤笑和更明目張膽的克扣，以及母親在病榻上憂心忡忡的眼淚。自那以後，他便不再言語，隻是默默承受。
後山名為“伏牛嶺”，山勢陡峭，怪石嶙峋，是葉家村人主要的柴薪來源。葉辰對此處的一草一木都無比熟悉。他手腳麻利，柴刀翻飛，專挑那些乾枯堅韌的硬木枝椏下手。刀鋒與枯木碰撞，發出沉悶的“篤篤”聲，在這寂靜的山林裡顯得格外清晰。汗水很快浸濕了他單薄的內衫，又被凜冽的山風吹得冰涼，貼在皮膚上，帶來一陣陣刺骨的寒意。他需要更多的柴。家裡的火塘不能熄，母親的藥罐需要火，這刺骨的寒冬更需要火。他還想偷偷攢下一些，拿到幾十裡外的黑石鎮去換幾枚銅錢，給母親抓副便宜點的止咳藥。
不知不覺，他已深入了平日少有人跡的陡峭背陰坡。這裡的枯木更多，也更難砍伐。一塊半埋在腐葉泥土中的光滑卵石讓他腳下一滑，重心頓時不穩。他下意識地伸手想抓住旁邊的藤蔓，那枯藤卻“哢嚓”一聲應聲而斷！
“不好！”葉辰心中一驚，整個人瞬間失去了平衡，如同斷了線的風箏，朝著陡峭的山坡下方翻滾墜落！天旋地轉，嶙峋的怪石、猙獰的枯枝、冰冷的凍土，交替著撞擊他的身體。劇痛從四肢百骸傳來，每一次翻滾都像被沉重的石碾狠狠碾過。他徒勞地揮舞著手臂，試圖抓住些什麼，卻隻抓下大把冰冷的泥土和枯葉。視線被翻滾攪得一片模糊混沌，耳邊隻剩下自己粗重驚恐的喘息和身體撞擊山石的沉悶聲響。
不知翻滾了多久，時間仿佛被拉長成一個世紀。就在他以為自己會這樣摔成一灘肉泥時，後背猛地撞上了一片異常茂密、極具韌性的灌木叢。巨大的衝擊力讓他眼前一黑，喉嚨裡湧上一股腥甜，但下墜的勢頭竟奇跡般地被緩衝了大半！緊接著，“噗通”一聲悶響，他重重砸在了一片鬆軟厚實的腐殖土層上，激蕩起一片嗆人的塵埃。
世界安靜下來。隻有心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音，以及全身骨頭仿佛散架碎裂般的劇痛。葉辰癱在冰冷潮濕的地上，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的劇痛，讓他忍不住蜷縮起來。他掙紮著，用儘全身力氣才勉強撐起上半身，柴刀早已不知飛去了何處，手掌被尖銳的石子劃破，鮮血混著汙泥，一片狼藉。
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他抬起頭，環顧四周。這是一個極其隱蔽的山穀底部，三麵都是刀削斧劈般陡峭的懸崖，唯有他跌落的方向被那片堅韌的灌木叢遮掩。穀底光線異常昏暗，上方狹窄的天空被厚厚的陰雲籠罩，透下一種令人窒息的慘淡灰白。四周是厚厚的、不知積累了多少年的枯枝敗葉，散發著濃重的腐敗氣息，空氣冰冷刺骨，帶著一股深入骨髓的陰濕。
“得…得想辦法上去…”葉辰掙紮著想站起來，左腿傳來一陣鑽心的劇痛，讓他悶哼一聲又跌坐回去。看來是摔傷了。
就在他幾乎絕望之際，目光無意間掃過對麵崖壁的底部。在層層疊疊的枯藤和厚厚的青苔苔蘚覆蓋之下，似乎……隱隱有一道不規則的、顏色更深的縫隙？
那不是自然形成的岩石裂縫！它邊緣過於規整，帶著一種人工開鑿的痕跡！
一股難以言喻的衝動瞬間壓過了身體的疼痛和脫力的虛弱。求生的本能，混合著一種近乎直覺的奇異呼喚，驅使著葉辰。他咬著牙，拖著那條受傷的腿，用雙手扒開纏繞的枯藤，撥開厚厚的、濕滑冰冷的苔蘚。
一個僅容一人勉強通過的洞口，赫然呈現在眼前！
洞口幽深，一股更加冰冷、仿佛沉積了萬載歲月的氣息撲麵而來，帶著岩石的土腥味和一種難以形容的、微弱的、幾乎不可察覺的奇異氣息。這氣息如同遊絲，鑽入鼻腔，竟讓他疼痛的身體和疲憊的精神為之一振，仿佛久旱龜裂的大地觸碰到了一絲微弱的甘霖。
洞內一片死寂的漆黑，深不見底，仿佛一張擇人而噬的巨口。恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞上心臟。但另一種更強烈的、源自靈魂深處的悸動和渴望，卻像微弱的火星，在他心底最幽暗的角落驟然亮起，並迅速燃燒起來！這悸動如此強烈，如此陌生，卻又帶著一種奇異的熟悉感，仿佛在冥冥之中，跨越了無儘時空，隻為他而來。
回去？拖著傷腿，攀爬那幾乎垂直的峭壁？在這陰寒刺骨、野獸可能隨時出沒的穀底等待未知的命運？那幾乎是死路一條！
進洞！裡麵或許有出路，或許…藏著改變一切的契機！
這個念頭一旦升起，便如燎原之火，再也無法熄滅。葉辰眼中閃過一絲破釜沉舟的決絕光芒。他不再猶豫，深吸一口氣，忍著劇痛，手腳並用，一點點爬進了那狹窄、冰冷、散發著亙古氣息的洞口。
洞內初極狹，僅容匍匐。粗糙冰冷的岩石摩擦著傷口，帶來陣陣刺痛。但爬行了約莫十數丈後，空間豁然開朗。他進入了一個並不算太大的天然石室。
微弱的光源來自於石室頂部。幾塊奇異的、散發著柔和乳白色微光的石頭，如同凝固的月光，鑲嵌在洞頂。光線雖然暗淡，卻足以照亮整個石室，驅散了部分令人心悸的黑暗，給這死寂之地帶來一絲神秘的光明。
石室空曠，地麵和四壁異常光滑，仿佛被某種偉力精心打磨過。正對著入口的石壁前，赫然盤坐著一具人形骸骨！
骸骨不知在此靜坐了多久，身上的衣物早已化作塵埃，隻餘下晶瑩如玉的骨骼，在微光下流轉著溫潤的光澤，竟沒有絲毫陰森恐怖之感，反而透著一股難以言喻的聖潔與威嚴。骸骨保持著五心朝天的姿勢，頭顱微垂，仿佛在凝視著身前的地麵。
就在骸骨盤坐的正前方，光滑的石質地麵上，刻滿了密密麻麻、極其古老的文字和圖形！那些文字扭曲如蛇，充滿了難以言喻的韻律和力量感，葉辰一個也不認識，絕非當世流傳的任何一種文字。但奇異的是，當他凝神看去時，那些文字仿佛活了過來，在石壁上緩緩流淌、旋轉，一股宏大、蒼涼、深邃如同星海般的氣息撲麵而來，直衝他的腦海！
文字的核心，是一幅巨大的人體經絡圖。圖上描繪著複雜的行氣路線，其繁複精妙程度，遠超葉辰在家族藏經閣角落裡偷看到的任何一本基礎吐納圖譜的萬倍！更讓他心神劇震的是，在那經絡圖的核心——丹田氣海的位置，以及周身幾處重要大穴上，赫然都點著一枚小小的、光芒璀璨的星辰圖案！
星辰！
一股難以言喻的悸動席卷了葉辰的全身。他不由自主地走近那具骸骨，目光完全被地上的星辰經絡圖所吸引。就在他靠近骸骨三尺之內時，骸骨那空洞的眼窩深處，似乎有極其微弱的光芒極其短暫地閃爍了一下，快得如同幻覺。
緊接著，一股龐大到無法想象、卻又溫和如水的意念洪流，毫無征兆地湧入葉辰的腦海！
沒有聲音，沒有文字，隻有純粹的信息流，如同涓涓細流，直接烙印在他的意識深處。一篇名為《周天星辰引氣訣》的完整功法要義，以及那具骸骨主人留下的最後一段飽含無儘遺憾與不甘、卻又帶著一絲欣慰解脫的殘念：
“吾道號‘星隕’，求索星辰大道，欲引九天星力淬煉己身，破凡成聖……然天地有缺，大道難容……功行將成之際，遭天妒反噬，本源崩毀……惜乎！憾乎！大道未竟身先隕，空留殘軀於此幽穀……後來者……若有緣至此，得吾傳承……望汝……踏星路，破天穹……證吾道不孤……”
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殘念至此，戛然而止，如同斷弦。那股溫和的意念洪流也隨之消散。
葉辰呆立當場，心臟狂跳如雷，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。巨大的信息衝擊讓他頭痛欲裂，但《周天星辰引氣訣》的每一個字、每一幅行氣圖，都已深深烙印在他靈魂深處，清晰無比。那“星隕”道人臨死前的遺憾與不甘，如同實質的重錘，狠狠砸在他的心上。
引九天星辰之力！破凡成聖！踏星路，破天穹！
每一個字，都像一道驚雷在他貧瘠而渴望的世界裡炸響！
他猛地看向地上那玄奧的星辰經絡圖，又抬頭看了看洞頂那幾塊散發著柔和光芒的奇異石頭他此刻明白了，這或許是某種蘊含星辰之力的礦物），一個前所未有的、瘋狂而熾熱的念頭，如同野火般在他心中熊熊燃起！
修煉！就在這裡！就現在！
他葉辰，卑微如塵，受儘冷眼，資源被奪，前路斷絕！這深穀絕境，這本該是埋葬他的地方，卻成了他唯一的生機！這神秘洞穴，這星隕道人的遺澤，就是那黑暗命運中劈開的一線天光！
他不再去想這功法是否危險，是否適合他這“凡骨無靈”的廢體。他隻知道，這是唯一的機會！是他打破這令人窒息的命運枷鎖的唯一可能！他必須抓住它，哪怕粉身碎骨！
葉辰眼中燃燒著前所未有的火焰，那是絕境中爆發的求生欲，是積壓了無數屈辱後點燃的反抗意誌，是對那渺茫但璀璨的未來不顧一切的渴望！
他不再猶豫，強忍著全身的劇痛和左腿的傷痛，拖著身體，艱難地挪到那具名為“星隕”的骸骨正前方，盤膝坐下。他努力模仿著骸骨五心朝天的姿勢，挺直了傷痕累累的脊背。
石室裡一片死寂，隻有他粗重而堅定的呼吸聲在回蕩。他閉上眼睛，努力摒棄腦海中翻騰的雜念，回想著那直接烙印在意識中的《周天星辰引氣訣》的起始篇章。
“吐納…非納濁氣，乃引星精…意沉丹田，神遊太虛…感應穹蒼，接引星光…百骸為橋，經脈為河…引星淬體，滌蕩凡塵…”